Sim, elas podem. As primeiras bact\u00e9rias capazes de decompor o n\u00e1ilon foram descobertas na d\u00e9cada de 1970. No entanto, foi necess\u00e1rio quase meio s\u00e9culo para descobrir outras capazes de decompor o PET (politereftalato de etileno). Ser\u00e1 que algum dia eles consumir\u00e3o nosso lixo? J\u00e1 existe uma instala\u00e7\u00e3o de reciclagem desse tipo na Fran\u00e7a.<\/p>\n\n\n\n
Em 2001, cientistas japoneses, liderados pelo Prof . Kohei Oda <\/a>, da Universidade de Tecnologia de Kyoto, estavam procurando bact\u00e9rias em um aterro sanit\u00e1rio que pudessem decompor parcialmente os pl\u00e1sticos ou materiais sint\u00e9ticos. Seu objetivo era encontrar um composto qu\u00edmico produzido por bact\u00e9rias que pudesse amaciar tecidos sint\u00e9ticos.<\/p>\n\n\n\n Essa busca n\u00e3o era incomum. Os aterros sanit\u00e1rios est\u00e3o repletos de bact\u00e9rias, e a maioria dos micr\u00f3bios obt\u00e9m energia da decomposi\u00e7\u00e3o de compostos qu\u00edmicos complexos em outros mais simples. Os pesquisadores acreditavam que, entre esses micr\u00f3bios, alguns poderiam ser capazes de degradar fibras sint\u00e9ticas.<\/p>\n\n\n\n Para sua surpresa, os cientistas encontraram uma cepa de bact\u00e9rias no aterro sanit\u00e1rio que n\u00e3o apenas danificava os pl\u00e1sticos, mas os decompunha completamente.<\/p>\n\n\n\n Para entender a surpresa, voc\u00ea precisa entender o que s\u00e3o os pl\u00e1sticos, geralmente chamados de “sint\u00e9ticos”. Quimicamente, eles s\u00e3o pol\u00edmeros, longas cadeias de compostos qu\u00edmicos id\u00eanticos chamados “mers”. Por exemplo, o polietileno \u00e9 composto por metros ligados de etileno e o poliestireno \u00e9 feito de estireno. A borracha \u00e9 poliisopreno, que consiste em cadeias de isopreno.<\/p>\n\n\n\n A durabilidade dos materiais sint\u00e9ticos se deve, em parte, ao fato de que suas cadeias de compostos s\u00e3o longas demais para serem quebradas pelas bact\u00e9rias. Ocasionalmente, os micr\u00f3bios podem quebrar essas cadeias, que \u00e9 o que os pesquisadores japoneses esperavam, mas, em geral, elas s\u00e3o indigestas para eles.<\/p>\n\n\n\n Anteriormente, s\u00f3 se conhecia uma cepa de bact\u00e9ria, descoberta em 1976 nas \u00e1guas residuais de uma f\u00e1brica de n\u00e1ilon japonesa<\/a>, que podia decompor o policaprolactama, ou n\u00e1ilon. Em 1995, tamb\u00e9m foi demonstrado que, na aus\u00eancia de outros alimentos, as bact\u00e9rias do g\u00eanero Pseudomonas tamb\u00e9m podiam decomp\u00f4-lo.<\/p>\n\n\n\nPor que as bact\u00e9rias que comem pl\u00e1stico surpreenderam os cientistas<\/strong><\/h3>\n\n\n\n