Em um relatório abrangente encomendado pelas Nações Unidas, os cientistas propõem medidas inovadoras para reduzir a poluição por nitrogênio na Europa em 50%. O nitrogênio, um nutriente essencial para o crescimento das plantas, tornou-se uma grande preocupação ambiental devido à sua liberação excessiva no ar, na água e no solo. O relatório, denominado“Appetite for Change” (Apetite por Mudança), descreve uma abordagem multifacetada que tem como alvo o gerenciamento de fazendas e cadeias alimentares, além de hábitos alimentares.
Entendendo o ciclo do nitrogênio
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Vazamento de nitrogênio no sistema alimentar
De autoria do UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH), da Comissão Europeia, da Copenhagen Business School e do National Institute for Public Health and the Environment (RIVM) da Holanda, o relatório destaca as ineficiências do sistema alimentar na Europa. Atualmente, a eficiência do uso de nitrogênio é de apenas 18%, indicando um vazamento substancial para o meio ambiente devido às ineficiências de produção.
Embora o nitrogênio seja essencial para o crescimento das plantas, sua aplicação excessiva e ineficiente leva a um alarmante vazamento de 80% no meio ambiente. O relatório propõe uma estratégia abrangente para reduzir o desperdício de nitrogênio pela metade.
As medidas sugeridas incluem a redução do consumo médio de carne e laticínios na Europa, a promoção de dietas à base de plantas, a otimização da aplicação de fertilizantes e do armazenamento de esterco, a minimização do desperdício de alimentos por parte de varejistas e consumidores, a melhoria do tratamento de águas residuais para capturar o nitrogênio do esgoto e a oferta de incentivos financeiros para escolhas alimentares ecologicamente corretas.
Além disso, o relatório ressalta a necessidade de políticas coerentes que abordem tanto a produção quanto o consumo de alimentos. O estabelecimento de plataformas de governança nos níveis nacional, regional e local é considerado crucial para uma coordenação eficaz na implementação dessas medidas propostas.
Receita para a mudança: Principais recomendações
O relatório“Appetite for Change” apresenta uma receita estratégica para reduzir pela metade as perdas totais de nitrogênio. Os principais ingredientes incluem:
- Redução do consumo de carne e laticínios
– Propor uma redução significativa no consumo médio de carne e laticínios na Europa – atualmente, a média é de cerca de 70 kg por pessoa anualmente. O relatório defende uma mudança para dietas mais baseadas em vegetais para melhorar a sustentabilidade ambiental e a saúde humana.
- Otimização do uso de fertilizantes e do armazenamento de esterco
– Defendendo a aplicação e o armazenamento mais eficientes de fertilizantes, abordando o uso excessivo e ineficiente de nitrogênio na agricultura.
- Minimização do desperdício de alimentos
– Recomendação de medidas para reduzir o desperdício de alimentos nos setores de varejo e de consumo, diminuindo assim a demanda geral de produção e minimizando a poluição relacionada ao nitrogênio.
- Aprimoramento do tratamento de águas residuais
– Enfatizar a melhoria do tratamento de águas residuais para capturar o nitrogênio do esgoto, reduzindo as emissões e permitindo a reciclagem de nutrientes nas práticas agrícolas.
- Promoção de dietas balanceadas por meio de incentivos
– Incentivar a adoção de dietas balanceadas por meio de incentivos financeiros para escolhas alimentares ecologicamente corretas. Isso inclui a integração de opções de alimentos sustentáveis em contratos de catering do setor público.
- Plataformas de governança colaborativa
– Apelando para esforços de colaboração entre agricultores, indústrias, governos e consumidores. Estabelecer plataformas de governança em vários níveis – nacional, regional e local – para reduzir coletivamente as perdas de nitrogênio no sistema alimentar.
Abordagem holística para a redução de nitrogênio
O professor Mark Sutton, do UK Centre for Ecology & Hydrology, enfatiza a necessidade de uma abordagem holística que envolva agricultores, formuladores de políticas, varejistas, empresas de água e indivíduos. O relatório rejeita a noção de defesa de uma mudança universal para o veganismo e, em vez disso, destaca um pacote abrangente de ações, incluindo uma abordagem “demitária” (redução pela metade do consumo de carne e laticínios) como a estratégia mais eficaz para reduzir o desperdício de nitrogênio até 2030.
Dietas balanceadas para a saúde e o meio ambiente
O relatório enfatiza que o consumo atual de proteína na Europa ultrapassa significativamente as recomendações da Organização Mundial da Saúde. A proposta de uma dieta mais equilibrada com menos carne e laticínios não só melhora a nutrição, mas também contribui para a saúde geral, reduzindo posteriormente a pressão sobre os serviços de saúde.
Conclusão: Um caminho sustentável para o futuro
Com base nos fundamentos estabelecidos pelo relatório “Nitrogen on the Table” de 2014, “Appetite for Change” traça um caminho sustentável. Ao abordar a poluição por nitrogênio por meio de uma combinação de mudanças na dieta, práticas agrícolas aprimoradas e governança colaborativa, o relatório visa alcançar uma redução de 49% nas perdas de nitrogênio até 2030, alinhando-se com as metas de sustentabilidade da ONU e defendendo um sistema alimentar resiliente e ambientalmente consciente.
