A Europa enfrenta uma crise energética, com preços de gás de curto prazo cinco vezes mais altos no primeiro trimestre de 2022 do que a média de 2021. O problema, causado por uma infinidade de fatores, mas mais recentemente exacerbado pela guerra na Ucrânia, destaca os riscos de depender excessivamente de combustíveis fósseis. A energia nuclear pode fornecer a ajuda de que você tanto precisa na Europa.
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A crise atual também revela o perigo da forte dependência de uma única fonte de energia para alguns países, como a Alemanha e a Itália. À medida que os países procuram diversificar seu mix de energia e se tornar mais independentes, especialistas em energia e investidores sustentáveis estão pedindo aos governos que reconsiderem o papel da energia nuclear na produção de energia.
A Europa deve ser mais independente em termos de energia
Em um recente artigo de opinião, Timur Tillyaev, um investidor internacional em energia renovável, declarou: “Uma solução negligenciada que ajudaria na transição energética da Europa a curto e médio prazo é a energia nuclear. No curto prazo, a utilização da infraestrutura de energia nuclear existente poderia ajudar os países europeus a se tornarem independentes em termos de energia mais rapidamente.”
Meike Becker, analista da Bernstein, também acredita que a energia nuclear pode ser a solução. Ela afirmou que a guerra da Rússia na Ucrânia ajuda a propagar a ideia de que a Europa deve ser mais independente em termos de energia. “Isso é algo que a energia nuclear pode proporcionar”, acrescentou.
Cerca de metade dos países da União Europeia já gera energia nuclear, com a França liderando o caminho com o maior número de reatores nucleares em operação. Como a independência energética é uma alta prioridade, os governos europeus podem trabalhar juntos para integrar a energia nuclear.
Uma maneira poderia ser aumentar a geração de energia dos reatores nucleares existentes, como sugeriu a Agência Internacional de Energia (AIE) em seu plano de 10 pontos para reduzir a dependência da UE do gás russo. A AIE acrescentou que, se a Europa adiasse temporariamente o fechamento de cinco reatores nucleares previstos para 2022 e 2023, a demanda de gás do bloco poderia ser reduzida em quase 1 bilhão de metros cúbicos por mês.
Finlândia classifica a energia nuclear como sustentável
Alguns governos europeus estão agora adotando proativamente uma postura pró-nuclear. No início de maio, o Partido Verde da Finlândia tomou uma decisão histórica de classificar a energia nuclear como uma fonte de energia sustentável.
Após essa decisão, o líder do grupo parlamentar do partido, Atte Harjanne, declarou: “Com muita frequência, vemos o debate travado em colocar as energias renováveis e a nuclear uma contra a outra, quando, na verdade, deveríamos estar nos certificando de que reduziremos o uso de combustíveis fósseis o mais rápido possível. Nesse desafio, precisamos de todas as ferramentas sustentáveis: eólica, solar e nuclear.”
O diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), Rafael Mariano Grossi, acredita que a energia nuclear pode ser o ponto de virada no esforço global de descarbonização.
Em uma coluna para o Fórum Econômico Mundial, ele escreve: “O conflito militar na Ucrânia expôs o mundo aos prováveis perigos da insegurança energética e destacou a necessidade urgente de consolidar ainda mais a energia nuclear, que produz mais energia de baixo carbono do que qualquer outra fonte, exceto a energia hidrelétrica.”
O fato de a energia nuclear ser uma das fontes mais limpas de produção de energia também é enfatizado por Timur Tillyaev. “A energia nuclear tem uma baixa pegada de terra, produzindo mais eletricidade em menos terra do que qualquer outra fonte de energia limpa.
A transição energética é complexa e não há uma solução única. No entanto, as estatísticas mostram que, em vez de adicionar mais combustíveis fósseis à matriz energética, a energia nuclear pode ser uma opção mais segura e limpa”, escreve ele.
O que os críticos dizem sobre a energia nuclear?
Há dois obstáculos significativos para a adoção generalizada da energia nuclear: os temores de segurança e os custos de instalação de novas usinas. Paul Dorfman, Associate Fellow da Science Policy Research Unit, acredita que o impacto da energia nuclear em nossa transição energética será apenas marginal devido aos altos custos de instalação de novas usinas.
“A energia nuclear não é apenas lenta e cara – ela é inflexível demais para aumentar e diminuir com as oscilações da demanda. A contribuição da energia nuclear foi, pode e será sempre muito marginal. A realidade é que ela já passou do prazo de validade”, escreve ele.
Além disso, os temores de segurança permanecem enquanto o mundo lida com as consequências dos desastres de Fukushima e Chernobyl. Como afirma Samuel Miller, pesquisador de doutorado da Universidade de Oxford: “Por mais seguro que consigamos tornar a energia nuclear, o fato é que é impossível zerar o risco de um acidente catastrófico, pois o erro humano e os desastres naturais são riscos inerradicáveis de todos os empreendimentos humanos.”
Considerando essas críticas, investidores e especialistas em energia pediram aos governos que subsidiassem a energia nuclear e incentivassem mais investimentos em projetos inovadores de reatores. Os reatores nucleares modulares pequenos (SMRs), por exemplo, têm padrões de segurança mais altos do que os tradicionais.
Mais recentemente, o governo belga anunciou que forneceria financiamento de 100 milhões de euros para pesquisas sobre reatores nucleares modulares pequenos (SMRs) avançados. O ministro da energia do país, Tinne van der Straeten, declarou que esse financiamento poderia ajudar a levar a Bélgica à energia nuclear sustentável.
Da mesma forma, o Reino Unido anunciou o lançamento de US$ 146 milhões em financiamento para apoiar o desenvolvimento de novos projetos de energia nuclear no país. Iniciativas governamentais como essa podem ajudar a tornar a energia nuclear uma fonte de energia mais viável.
Os governos devem diminuir a burocracia no licenciamento nuclear
Os especialistas também pedem que os governos reduzam parte da burocracia que envolve o licenciamento de usinas nucleares. O professor da Universidade de Oxford, Wade Alisson, escreve: “A regulamentação em torno da energia nuclear precisa ser proporcional ao risco real e deve ser financiada adequadamente.
Todos deveriam dar boas-vindas à segurança de usinas de energia nuclear pequenas, baratas e produzidas em massa, dedicadas a atender comunidades com eletricidade sob demanda.
O investidor Timur Tillyaev acredita que os recentes eventos geopolíticos apenas reforçaram a necessidade de diversificação e energia limpa, acrescentando que a Europa deveria estar definindo o padrão para o resto do mundo.
A Comissão Europeia declarou recentemente que as capacidades de carvão existentes podem ter que ser ampliadas para ajudar o continente a reduzir sua dependência do gás russo. Como o carvão é uma das fontes de energia mais sujas, isso seria um retrocesso significativo para a transição energética da Europa.
Destacando que a energia nuclear é uma das fontes de energia mais limpas e seguras, Timur escreve: “A energia nuclear é muito melhor para o meio ambiente [em comparação com as fontes de energia tradicionais]. Nosso planeta só se beneficiará se a Europa liderar o caminho para se afastar dos fósseis e adotar uma energia mais limpa.”
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