A conveniência da entrega de comida para viagem é muito real. Dia atarefado no trabalho. Um longo dia na escola. Atividades de fim de semana, desejos de comer tarde da noite – há muitos motivos para você entregar sua comida. Mas o impacto ambiental da comida para viagem é inegável.
Vamos dar uma olhada mais de perto nos números por trás do Pad Thai para viagem e o que eles revelam sobre as soluções climáticas voltadas para o consumidor.
Dica: a culpa não é sua.
Em 2018, estima-se que 2. 025 milhões de contêineres de comida para viagem chegaram somente à União Europeia. Esse número certamente aumentou. Repletos de óleos e molhos, muitos desses milhões de recipientes são considerados não recicláveis.
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O furo: A comida para viagem e a entrega são responsáveis por um desperdício considerável. Cerca de 29% de todas as emissões de gases de efeito estufa são provenientes de embalagens. E a comida para viagem usa muitas embalagens.
O problema com as embalagens de comida para viagem: *pedido de burrito* Deixe-me embrulhar isso em papel alumínio para você. Aqui estão os utensílios de plástico e os guardanapos de papel embrulhados em plástico. Ah, e três pacotes de ketchup + molho picante. E um saco de papel foi colocado em um saco plástico. Pacotes de sal e pimenta que ninguém come desde os anos 90? Você pode pegar. *comer com a mão*.
Fatos e números:
- Encontrar o melhor material é complicado. Um estudo constatou que a espuma de poliestireno/EPS teve um impacto ambiental de 7 a 28% menor do que o alumínio e de 25% a seis vezes menor do que o polipropileno.
- Os resíduos plásticos afetam mais de 700 espécies marinhas
Soluções de embalagens sustentáveis: Reduzir e reutilizar. Reciclar (nesse contexto) é uma besteira. Compre a granel. Use alternativas criativas quando você estiver em trânsito. Compre em restaurantes que usam fibras vegetais sustentáveis ou embalagens limitadas. Se você tiver um bom relacionamento com o comércio local de alimentos, converse com ele sobre opções acessíveis.
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O problema ambiental da comida para viagem
O principal problema com a comida para viagem não é a comida em si, mas a embalagem. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), os alimentos e as embalagens representam quase metadede todos os resíduos sólidos urbanos.
Atualmente, a maioria dos alimentos (para viagem ou não) vem em embalagens artificiais. Mas a comida para viagem geralmente inclui um envoltório de plástico ou alumínio ao redor do alimento, além de uma bandeja ou recipiente de isopor ou papelão, colocado em um saco de papel e, por fim, colocado em um saco plástico maior, incluindo guardanapos de papel, canudos, recipientes plásticos para molhos ou condimentos e utensílios de plástico.
O impacto dos materiais de embalagem de alimentos
Não é preciso ser um gênio para perceber que o impacto ambiental da comida para viagem é real. Toda vez que tiro um garfo de plástico da minha sacola de comida, posso ver isso. Mas vamos aprender um pouco mais sobre por que esses materiais podem causar desperdício.
Produção de plásticos
As formas mais recentes de plástico usam materiais vegetais como o milho, mas a maior parte do plástico atual é derivada do gás natural e do petróleo. A maioria dos plásticos poliméricos vem nas embalagens de alimentos que você vê regularmente para levar e entregar.
A produção de plásticos nos EUA é responsável por cerca de 1% de todas as emissões de gases de efeito estufa nos EUA. O processo de produção de plásticos também é responsável por outros efeitos colaterais negativos por meio do uso de combustíveis fósseis e produtos químicos nocivos.
Produção de alumínio
A maioria das formas de alumínio é produzida a partir de bauxita minerada. A bauxita é mais comumente encontrada na Austrália, China, Guiné e Brasil. O processo de fundição da bauxita na forma de alumínio requer um uso considerável de energia e água.
Fabricação de papel e papelão
O papel e o papelão são fabricados por meio de um processo que converte a madeira em polpa e a molda para a embalagem. Esses materiais são biodegradáveis/compostáveis, mas a fabricação ainda emite alguns gases de efeito estufa.
Em comparação com o plástico e o metal, é uma forma mais sustentável de embalagem. Historicamente, as fábricas de papel usavam muita água, mas as fábricas modernas podem reciclar a maior parte da água de volta ao processo.
Fabricação de vidro
A fabricação de vidro requer o derretimento da matéria-prima e a queima de gás natural e petróleo. Essa é uma opção de embalagem eficaz em nível de consumidor porque é quase impossível permear o vidro. Isso dificulta o vazamento de produtos químicos nocivos.
O vidro não é biodegradável e pode durar no meio ambiente por centenas de anos. Entretanto, devido à sua estabilidade, o vidro pode ser usado repetidamente sem risco de contaminação. Portanto, em termos de reutilização, o vidro é útil.
Misturando materiais para cada compra
Imagine se você levar comida com uma mistura de todos esses materiais em sua bolsa. Você pode usar esses materiais por cerca de 5 minutos antes de jogá-los fora. Muitas matérias-primas e recursos naturais protegem seu burrito em uma simples viagem de carro para casa.
Materiais de embalagem… é complicado
Então, qual é o melhor material para você usar? O problema é que… é complicado. Um estudo descobriu que a espuma de poliestireno/EPS tem um impacto ambiental de 7% a 28% menor do que o alumínio e de 25% a seis vezes menor do que o polipropileno.
A espuma de EPS é composta de 98% de ar, mas ainda é uma forma de isopor. Mais informações sobre soluções de embalagem abaixo.
Impacto das embalagens de alimentos na vida selvagem
Se você está lendo a Sustainable Review, sabe sobre o plástico oceânico. Mas é importante enfatizar novamente como os resíduos plásticos afetam mais de 700 espécies marinhas. A vida selvagem, como as focas-monge do Havaí e as tartarugas marinhas do Pacífico, muitas vezes confundem o lixo marinho com águas-vivas ou ficam presas em áreas com muito lixo.
Para ser justo, cerca de metade do plástico no oceano é composto de redes de pesca descartadas. O impacto ambiental da comida para viagem é considerável, mas não é a principal causa.
No entanto, ainda há bilhões de quilos de plástico no oceano. À medida que a comida para viagem e a entrega se tornarem cada vez mais comuns na era pós-covid, será fundamental que as empresas de alimentos busquem alternativas de embalagem mais sustentáveis.
Soluções ambientais para o desperdício de comida para viagem
Em 2019, entrevistei o CEO da TemperPack, Brian Powers, sobre embalagens sustentáveis. A TemperPack é uma empresa de embalagens sustentáveis que usa fibra de joot de sacos de café descartados e outros materiais vegetais sustentáveis para criar soluções sensíveis à temperatura e de cadeia de frio para empresas farmacêuticas e de entrega de alimentos.
As soluções existem. E elas estão se tornando mais acessíveis. O primeiro passo para minimizar o impacto ambiental dos alimentos para viagem é substituir as embalagens plásticas por alternativas adequadas à base de plantas. Depois, com o tempo, podemos determinar como eliminar as embalagens com segurança.
Por que não usamos apenas bioplásticos nas embalagens? Bem, as embalagens não plásticas existentes estão longe de ser perfeitas.
Por exemplo, as sacolas compostáveis e biodegradáveis não são iguais. As sacolas compostáveis contêm materiais não tóxicos, enquanto as sacolas biodegradáveis contêm aditivos que decompõem o plástico mais rapidamente.
Os bioplásticos são difíceis de serem decom postos e exigem processos científicos rigorosos. Se acabarem em um aterro sanitário e não receberem o ar e a luz necessários, podem emitir metano, um gás de efeito estufa muito mais potente do que o dióxido de carbono.
O resultado final? Essa não é uma questão de consumo. É claro que reduzir o consumo de alimentos salvaria algumas vidas de animais e algumas árvores. Mas, em última análise, as empresas do setor alimentício são responsáveis pelo impacto ambiental da retirada e entrega de alimentos.
As lojas de alimentos escolhem os materiais a serem colocados em cada sacola e a embalagem a ser usada. E os custos não são tão altos como eram antes para você escolher uma alternativa sustentável.
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