Dwie dekady suszy spowodowanej zmianami klimatu zmniejszyły przepływ rzeki Kolorado, pozostawiając jej największe zbiorniki w większości puste. Dowiedz się, co ta kwestia mówi o naszej planecie, a także co zwykli ludzie mogą zrobić, aby pomóc.
Jedzenie mniejszej ilości mięsa może mieć pozytywny wpływ
Infografika opublikowana w New York Times przeanalizowała, które działania zużywają średnio 1,9 biliona galonów wody z dorzecza rzeki Kolorado rocznie. Okazało się, że zwierzęta hodowlane odpowiadają za 56% lub 1064 galony. Dalszy podział wykazał, że większość tego segmentu zużycia pochodzi z uprawy roślin wykorzystywanych do karmienia zwierząt gospodarskich.
Komentując dane, eksperci zalecili, aby ludzie zaczęli postrzegać produkty mięsne jako produkty specjalne, a nie produkty do codziennego spożycia. Problematyczne jest również to, że część lucerny uprawianej na ziemi wzdłuż rzeki Kolorado jest eksportowana dla krów tak daleko, jak Arabia Saudyjska.
Nie ma jednego lub szybkiego rozwiązania, które poprawiłoby sytuację rzeki Kolorado. Ludzie mogą jednak podejmować indywidualne działania, zwracając większą uwagę na zużycie zasobów związane z konsumpcją mięsa i utrzymaniem zwierząt gospodarskich.
Przemysł rolniczy zagraża również niektórym innym głównym rzekom w kraju. Zanieczyszczenie pogarsza się, gdy odpady zwierzęce dostają się do dróg wodnych. Podejmowane są jednak wysiłki, aby pomóc hodowcom bydła i innym w przejściu na praktyki, które są bardziej przyjazne dla środowiska.
Działalność człowieka przyczynia się do zmian klimatu
Naukowcy zgadzają się obecnie, że działalność człowieka jest istotnym czynnikiem wpływającym na zmiany klimatu. Jednak ważne jest również, aby spojrzeć wstecz, aby podkreślić, jak to się dzieje od jakiegoś czasu.
Zespół badawczy Uniwersytetu Kalifornijskiego zagłębił się w dane historyczne, aby dowiedzieć się, jak opady i spływ w dorzeczu rzeki Kolorado zmieniły się od 1880 roku. Jednym z odkryć było zmniejszenie odpływu w dorzeczu o 10,3%. Zespół bezpośrednio powiązał to ze zmianami klimatu pod wpływem działalności człowieka i zmianami roślinności krajobrazu. Łącznie aspekty te spowodowały spadek ilości wody dostępnej dla okolicznej ludności o 2,1 km3.
Naukowcy potwierdzili również, że w latach 2000-2021 wystąpiła megasusza, która prawdopodobnie nie miałaby miejsca bez wpływu człowieka na klimat. W latach 2020 i 2021 rzeka odnotowała najbardziej suchy okres od 1895 roku i najniższy przepływ od 1906 roku.
Statystyki te są niewątpliwie niepokojące. Ale tak jak ludzie mogą zaostrzać zmiany klimatu, mogą je również ograniczać. Osoby na wpływowych stanowiskach mogą podejmować decyzje, które powinny mieć pozytywne skutki.
Na przykład w kwietniu 2023 r. administracja Biden-Harris przeznaczyła dodatkowe 50 milionów dolarów na program oszczędzania wody w dolnym dorzeczu rzeki Kolorado. Doprowadzi to do zaoszczędzenia 125 000 akrów wody w latach 2024 i 2025.
Jednak nawet strony o mniejszych uprawnieniach mogą mieć znaczący wpływ. Rozważmy przypadek z 2021 r., w którym Bonneville Environmental Foundation zaangażowała się w rozmowy z dyrektorami firm, aby wyjaśnić znaczenie rzeki Kolorado dla okolicznych obszarów. Rozmowy te zachęciły liderów firm takich jak Google i Microsoft do wniesienia wkładu w ochronę przyrody.
Współpraca może zwiększyć odporność rzeki Kolorado
Ludzie mieszkający w pobliżu rzeki Kolorado i zależni od jej wody nie są jedynymi osobami borykającymi się z kurczącymi się zasobami. Trudności w znalezieniu bezpiecznych źródeł wody dotykają 1,2 miliarda ludzi na całym świecie. Sugeruje to, że wiele wniosków wyciągniętych z wysiłków na rzecz ochrony rzeki Kolorado może mieć zastosowanie do innych zagrożonych dróg wodnych.
W maju 2023 r. siedem stanów zależnych od rzeki Kolorado zgodziło się ograniczyć zużycie. Do końca 2026 r. Kalifornia, Nevada i Arizona zrobią to o 3 miliony akre-feet. Następnie uczestnicy wyruszą w trudniejszą, ale niezbędną podróż, aby stworzyć długoterminowy plan, który może trwać do 20 lat.
Nagłówki gazet często przedstawiają zmiany klimatu jako przeszkodę nie do pokonania. To, co przed nami, jest z pewnością wyzwaniem, ale postęp staje się bardziej osiągalny, gdy ludzie pracują razem. Dotyczy to zarówno ochrony rzeki Kolorado, jak i szerszych kwestii.
Badanie z 2023 r. wykazało, że międzynarodowa współpraca w zakresie łagodzenia zmian klimatu może zaradzić różnicom regionalnym. Na przykład naukowcy wskazali, że globalne Południe ma mniejsze możliwości rozwoju naukowego niż jego północny odpowiednik. Opowiedzieli się za globalną współpracą w celu stworzenia rozwiązań mających zastosowanie do obszarów dotkniętych lokalnie.
Wspólne dane będą również ważne, ponieważ wiele stanów zależy od rzeki Kolorado. Władze regionalne mogą współpracować, oferując swoje dane, pokazując, w jaki sposób zmiany klimatu wpłynęły na określone obszary bardziej niż na inne. Te spostrzeżenia mogą również pomóc ludziom współpracować w celu znalezienia najlepszych, wzajemnie korzystnych rozwiązań.
Dalsze nadawanie priorytetu rzece Kolorado
Ten przegląd pokazuje, dlaczego ludzie muszą zwracać uwagę na to, co rzeka Kolorado może im powiedzieć o planecie. Pomimo niepokojących trendów, ludzie muszą pozostać skupieni na proaktywnych i praktycznych sposobach wprowadzania pozytywnych zmian, w tym tych wymienionych tutaj.
