O acesso à água limpa é necessário para sustentar a vida na Terra.
No entanto, uma quantidade limitada é potável em um planeta composto por 70% de água. A água doce corresponde a 2,5% dos recursos hídricos – o restante é água do oceano. Mesmo assim, as geleiras e as calotas polares contêm uma parte dela, tornando-a inacessível.
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Devido à industrialização, ao desenvolvimento urbano, às mudanças climáticas e aos conflitos internacionais sobre recursos preciosos, algumas partes do mundo enfrentam escassez de água e doenças transmitidas pela água. Por exemplo, enquanto 74% da população global tinha acesso à água potável em 2020, outros 2 bilhões mal conseguiam obter o suficiente para atender às suas necessidades básicas.
Felizmente, estão em andamento desenvolvimentos para fornecer água limpa e sustentável sem desperdiçar energia extra ou produzir subprodutos tóxicos dos métodos de filtragem. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre soluções de dessalinização para um abastecimento de água mais seguro e limpo.
Oportunidades para água limpa
A água limpa é necessária por motivos que vão além da sobrevivência humana, como produção de alimentos, fabricação, desenvolvimento farmacêutico, geração de energia e segurança nacional. No entanto, até mesmo os sistemas municipais de água lutam para purificar a água pública.
Mais de 8.000 fontes municipais de água contêm cromo e outros contaminantes carcinogênicos que causam graves efeitos à saúde.
Ao longo dos anos, a dessalinização tem se mostrado uma solução prática, mas os altos custos e a grande necessidade de energia têm impedido seu progresso e sua adoção generalizada. Os mais recentes avanços tecnológicos têm procurado melhorar essa situação.
A Oneka Technologies, sediada no Canadá, é pioneira em sistemas de dessalinização que operam sem uma fonte de energia ou combustível. Ao contrário da dessalinização convencional a diesel, as pessoas podem economizar quase 70% nas contas de serviços públicos com as inovações da Oneka.
A dessalinização é um processo que converte a água do mar em água doce, removendo os minerais salinos dissolvidos. Ao contrário de outras tecnologias de dessalinização, a Oneka não produz emissões de carbono, eletricidade ou produtos químicos e não requer terra para operar.
Por exemplo, apenas uma de suas unidades da classe Iceberg pode fornecer água limpa para 100 a 1.500 pessoas diariamente em comunidades costeiras. O sistema também leva em conta a saúde do oceano, pois inclui uma rede de malha de 50 mícrons para evitar que ovos de peixes e outras formas de vida marinha sejam sugados. Há também oportunidades para restaurar os recifes de coral na âncora e no casco do Iceberg.
Veja também: Casos marcantes da SCOTUS: Lei da Água Limpa
Apesar dos benefícios da dessalinização, as áreas dos Estados Unidos que sofrem com a seca ainda hesitam em investir nesses projetos. Em maio de 2022, a Comissão Costeira da Califórnia negou um projeto de dessalinização de US$ 1,4 bilhão em Huntington Beach devido a preocupações com o custo, o impacto marinho e o clamor público.
No entanto, o projeto – uma tecnologia desenvolvida pela Poseiden Water – teria produzido 50 milhões de galões de água dessalinizada diariamente para reforçar a resistência da região à seca.
Resolvendo a crise da água com a dessalinização
Alguns países tendem a considerar os recursos hídricos como algo natural. Quando você considera os subúrbios americanos, as pessoas usam água em excesso para irrigar seus gramados e jardins, o que leva ao escoamento e à contaminação. Chuveiros longos, torneiras abertas constantemente e recursos hídricos domésticos ineficientes são outras formas de desperdício de água.
Em outros lugares, os líderes estão maximizando a dessalinização para gerar água limpa para os cidadãos, alguns dos quais estão tendo acesso a ela pela primeira vez. Tamil Nadu, na Índia, foi a primeira região a ter uma usina de dessalinização em pequena escala na década de 1990, antes de Ramanathapuram construir a primeira grande instalação de água do mar em 1999.
A nova usina era capaz de tratar 3,8 milhões de litros de água diariamente. Atualmente, Chennai, na Índia, tem duas das maiores usinas de dessalinização do país – Minjur e Nemmeli – que produzem 210 milhões de litros diários para 1 milhão de pessoas.
Em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, o maior projeto de dessalinização do mundo, a Al Taweelah Independent Water Plant, atingiu 100 milhões de galões de água convertida com 50% da capacidade em dezembro de 2021. Os profissionais esperam que ela produza 200 milhões de galões na capacidade total.
As usinas de dessalinização continuam surgindo em todo o mundo à medida que ocorrem crises hídricas. Atualmente, estão em andamento planos para uma usina de dessalinização na Jordânia. O projeto de US$ 1 bilhão produzirá entre 685.000 e 820.000 metros cúbicos diários – cerca de 181 milhões a 217 milhões de galões – de água potável em todo o país.
Atualmente, o Egito tem 82 usinas de dessalinização com uma capacidade diária combinada de 917.000 metros cúbicos de água. O país planeja construir outras 14 para produzir 1,4 milhão de metros cúbicos por dia, o equivalente a 370 milhões de galões.
A água limpa é para todos
Não importa de onde você é – a água limpa é para todos. Ela é necessária para a sobrevivência e todos devem ter acesso a recursos potáveis e seguros. Em meio aos impactos das mudanças climáticas e aos conflitos mundiais, a dessalinização oferece uma oportunidade de proteger os preciosos suprimentos de água.
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