EF Schumacher nos alertou que Small is Beautiful. Nós ignoramos sua mensagem.
Nesta época de volatilidade, vamos refletir sobre as estruturas atuais da sociedade. De mais maneiras do que gostaríamos de admitir, nosso sistema prioriza o lucro em detrimento das pessoas. Essa cultura do “eu primeiro” nos levou a uma sociedade que constrói máquinas em vez de famílias… e estamos em nosso ponto de ruptura.
É desanimador reconhecer como os pensadores predominantes de nosso tempo prescreveram a unanimidade sufocada da tecnocracia. A frustração global que se desenrola hoje não é primordialmente política, é econômica… e, em última análise, filosófica.
Economia como se as pessoas fossem importantes
Com tanto espaço para inovação e aprimoramento, este é um momento empolgante para você viver. Estamos nos aproximando do ponto de inflexão de uma revolução suave, em que as massas estão desesperadas por alternativas – novos rostos e novas respostas.
Essa sede de resistência e contracultura é apenas um sintoma de nosso descontentamento com os atuais tecidos da sociedade. A tecnologia está no auge, e a Big Tech pode estar resolvendo o tédio humano, mas nossos dispositivos estão falhando feio com o espírito humano.
Melhor do que nunca, mas ainda ansiando por mais
Por que tantas pessoas estão infelizes? Pense na sorte que temos. Os luxos do passado se tornaram as necessidades de hoje.
Microondas, condicionadores de ar, carros, computadores – essas invenções, que antes eram novidade, são objetos onipresentes nos lares ocidentais. Nossas ferramentas e aparelhos sofisticados nos proporcionaram muito conforto, entretenimento e consumo.
O mundo está literalmente na palma de nossas mãos, e “viver a boa vida” nunca foi tão fácil. Ainda assim, o “pão e circo” que a tecnologia nos oferece não proporciona um significado mais profundo da vida, rico em sabedoria espiritual.
Sociedade feliz
Encontramo-nos na civilização mais complicada, ansiosa, deprimida e solitária da história da humanidade. Essa dura realidade existe independentemente de o desemprego ser alto ou baixo, de os mercados estarem em alta ou em baixa, de a moradia ser barata ou cara.
O moderno radar da felicidade indica (para mim) como a economia global, que sempre bateu recordes, atingiu sua limitação final: a emoção humana. Uma mudança fundamental no que valorizamos e na forma como priorizamos é necessária para corrigir isso. A ideia não é complicada – nossa mudança necessária está enraizada na antiga máxima de “mais é menos”.
A implementação desse método de vida minimalista, por outro lado, é difícil, idealista, talvez até romântica.
A sugestão? Manter o mundo pequeno. Não separado, não divisivo – mas pequeno. Aqui estão algumas ideias antigas e recicladas da economia budista para nos ajudar a entender por que o homem moderno é tão infeliz e como recuperar nossa alma.
O surgimento da economia budista
Descobri o termo economia budista pela primeira vez em 2016, quando li Small is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered, de E.F. Schumacher. Schumacher foi um estatístico e economista alemão-britânico que acreditava em uma abordagem descentralizada e em escala humana para o desenvolvimento tecnológico.
Em seu livro, Schumacher discute os princípios da economia budista e aborda como o pensamento econômico moderno causa grande parte do sofrimento emocional que experimentamos em nossas vidas no século XXI. Sim, o livro foi publicado em 1973, mas é mais relevante hoje do que era em sua época.
Riqueza e felicidade
Nossa riqueza aumentou em todos os aspectos, mas não somos mais felizes como espécie. Relacionamentos humanos positivos, emoção compartilhada, propósito satisfatório – esses são os princípios de uma sociedade progressista.
Drones, telefones, identificação facial e RV são soluções para uma população desanimada. Schumacher era um visionário. Ele viu a trajetória descendente da sociedade e tentou interrompê-la.
O estatístico espiritual viveu em uma época de relativa simplicidade, sem nenhuma intrusão tecnológica. No entanto, suas palavras soam verdadeiras como se ele tivesse vivido para ver o dia da Amazon, da Apple e da COVID-19. De fato, professores fora de série, corajosos o suficiente para questionar a aceitação monolítica da globalização, ainda hoje dão aulas sobre seus princípios.
Aqui estão alguns princípios básicos de EF Schumacher, Small is Beautiful e economia budista:
O problema da produção
O economista moderno é ensinado a pensar no “trabalho” como um mal necessário para a produção econômica. Schumacher discute a humanização do trabalho em Small is Beautiful e como nossa obsessão pelo crescimento econômico nos impede de otimizar o equilíbrio entre vida pessoal e profissional.
A maioria vê o trabalho como uma tarefa feia que precisa ser concluída em troca de dinheiro. Assim, qualquer forma de automação que possa nos ajudar a nos aproximar de uma sociedade sem trabalho é amplamente elogiada.
Schumacher, por outro lado, vê o trabalho como um alimento. Nosso caminho para o propósito. Além da família, os relacionamentos que formamos no trabalho são a base da sociedade. Se a cultura do trabalho estiver quebrada, então a sociedade deve estar quebrada. Se a sociedade for disfuncional, isso levará à insatisfação.
O fato de o trabalho destruidor de almas, sem sentido, mecânico, monótono e imbecil ser um insulto à natureza humana, que deve necessariamente e inevitavelmente produzir escapismo ou agressão, e que nenhuma quantidade de “pão e circo” pode compensar os danos causados – esses são fatos que não são negados nem reconhecidos, mas que são enfrentados com uma inquebrantável conspiração de silêncio – porque negá-los seria obviamente absurdo demais e reconhecê-los condenaria a preocupação central da sociedade moderna como um crime contra a humanidade.
–EF Schumacher
Aprecie a natureza do trabalho para funcionar em um nível ideal. O trabalho pode nos esclarecer e nos levar às versões mais progressistas de nós mesmos, onde descobrimos nossas paixões e aprimoramos nossa personalidade, em vez de diluí-la.
“Completar e repetir” é o antigo sistema de pensamento. Vamos escrever um novo roteiro. Encontrar valor no trabalho é uma parte essencial do movimento de sustentabilidade. Como discuti em minha análise da autossuficiência, precisamos encontrar valor na vida antes de encontrarmos valor em ideias mais grandiosas, como a saúde de nossa espécie.
Tecnologia com rosto humano
Voltando à tecnocracia e como ela se relaciona com os princípios do Small is Beautiful.
Todos os dias, gastamos milhões de dólares com a “próxima grande novidade” – dispositivos de reconhecimento de voz, Internet das coisas, RV, IA, 5G, novos telefones. E aonde isso nos leva?
Você pode se sentir feliz, mas os números estão contando uma história diferente.
Schumacher propôs um sistema de pensamento que priorizasse as pessoas em detrimento do lucro e uma reformulação completa do desenvolvimento econômico. Remova palavras como PIB, PNB e taxa per capita e substitua-as por índices de felicidade, métricas de ansiedade e indicadores de depressão. Se essas fossem nossas fitas de medição econômica, os EUA ficariam em último lugar na corrida.
Tecnologia intermediária
Só porque você pode construí-la, não significa que deva fazê-lo. A tecnologia moderna tem muito a oferecer, e nosso mundo está vivendo o auge da indulgência egoísta. Em que ponto dedicamos nossos dólares de desenvolvimento para resolver problemas de felicidade?
Máquinas cada vez maiores, que implicam em concentrações cada vez maiores de poder econômico e exercem uma violência cada vez maior contra o meio ambiente, não representam progresso: são uma negação da sabedoria. A sabedoria exige uma nova orientação da ciência e da tecnologia para o orgânico, o suave, o não violento, o elegante e o belo.
–EF Schumacher
Em uma sociedade de “gigantismo”, onde temos algumas grandes corporações influenciando a mídia, a política, as artes e o entretenimento. Onde isso deixa o ser humano?
Ser uma grande empresa é uma medida de tamanho, não de sucesso. Avalie as empresas com base no bem social geral, no envolvimento dos funcionários e na satisfação no trabalho, e as classificações anuais das empresas poderão criar novos vencedores.
Construir edifícios cada vez maiores com orçamentos cada vez maiores é uma indicação de que nós, como sociedade, preferimos o salário ao propósito. As próprias cidades – emblemáticas de proezas econômicas – não são conhecidas por serem curadoras de satisfação. Esse problema com as cidades modernas nos leva à observação do desenvolvimento econômico pelas lentes de Buddhist-Schumacher.
Desenvolvimento econômico por meio do campo
Economia moderna
Vivemos na era da megalópole. Os estudantes de economia do século XXI são ensinados e lembrados da importância do desenvolvimento urbano nos mercados emergentes. O que se manifestou: países com cidades concentradas e vilarejos pouco povoados.
Com o recente boom do petróleo na Guiana, será interessante ver como o investimento estrangeiro trata a maior cidade do país, Georgetown. Se eu tivesse que adivinhar, sua população quadruplicará nos próximos 10 anos. O próprio Schumacher advertiu que a população de uma cidade não deveria ultrapassar 500.000 habitantes. É claro que isso se tornou um limite irrealista em 2020. Mas se aprendemos alguma coisa sobre suas previsões, talvez queiramos considerar seu argumento.
Um mundo em cidades
Os especialistas preveem que 68% do mundo viverá em cidades até o ano de 2050, mais da metade já vive. É fundamental que entendamos como construir cidades melhores que demonstrem compaixão e incentivem a busca da felicidade em vez do ganho econômico. Pareço um idealista, mas os sinais de alerta de um mundo decepcionado são difíceis de ignorar. Quando as pessoas estão infelizes, o mundo tende a mudar. Então, onde especificamente o desenvolvimento econômico urbano dá errado?
Continua sendo uma verdade inalterável que, assim como uma mente sã depende de um corpo são, a saúde das cidades depende da saúde das áreas rurais. As cidades, com toda a sua riqueza, são meramente produtoras secundárias, enquanto a produção primária, a condição prévia de toda a vida econômica, ocorre no campo.
–EF Schumacher
Os recursos naturais são tratados como recursos infinitos, os animais são tratados como mercadorias, a água é tratada como um fator de produção (em vez de uma necessidade finita) e a natureza evoluiu para uma terra de fantasia distante que você visita no fim de semana. Sem colheitas frutíferas e agricultura sustentável, as cidades em desenvolvimento não conseguem alcançar a felicidade humana ideal.
O modelo do país em primeiro lugar
O foco na cidade em primeiro lugar – o modelo de desenvolvimento atual no Hemisfério Sul – não é sustentável. Um mundo sem cidades é um mundo carente de seres humanos ligados à terra. Economias avançadas com grandes cidades e grandes populações, como a China, estão industrializando a agricultura em produção em larga escala. Isso significa que não há mais pequenas fazendas para alimentar 1,4 bilhão de bocas famintas.
Na cidade, há muitos empregos qualificados, mas para uma população não qualificada. Todos abandonam a aldeia em busca de oportunidades econômicas, e não há empregos suficientes para todos. Portanto, agora você tem uma terra industrializada com uma população escassa e cidades superpovoadas
Em um mundo em que os dólares estão no “país primeiro”, menos cidades ficariam lotadas em primeiro lugar. As fazendas não perderiam os trabalhadores jovens e capazes, e a maioria dos cidadãos estaria qualificada para participar do boom econômico da agricultura. Se a industrialização da agricultura se tornasse consciente da terra, diversificada e inovadora, a cidade moderna seria harmoniosa com um futuro mais saudável.
Vamos aprender as lições de nosso passado e presente por meio do Small is Beautiful. Podemos começar a construir cidades com esse apreço pela natureza em mente. Não para uma utopia romântica induzida por hippies, mas para o bem da mente econômica racional.
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