Rumo a emissões zero com frotas verdes nos EUA

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Temos visto uma maior adoção de carros elétricos nos últimos anos, à medida que a tecnologia avança e os custos diminuem, mas como isso tem progredido para caminhões pesados nos EUA? A oportunidade surge quando os veículos médios e pesados são responsáveis por 26% das emissões de GEE no setor de transportes. Isso é claramente reconhecido pelos principais fabricantes de caminhões, como Daimler, Freightliner, Volvo, Toyota, Schneider e Tesla, todos na corrida para serem líderes de mercado.

Há cerca de 4.000 caminhões elétricos na estrada, com a expectativa de aumentar para 48.000 até 2025. No entanto, a taxa de adoção ainda enfrenta desafios como alcance limitado, falta de estações de carregamento em funcionamento e altos custos iniciais.

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Rumo a emissões zero com frotas verdes nos EUA

Milhões de veículos pegam a estrada diariamente, seja para trabalho, viagens ou outros usos. A maioria dos carros e caminhões usa gasolina ou diesel, contribuindo para as emissões de dióxido de carbono (CO2), mas os veículos elétricos (VEs) podem reduzir significativamente essas emissões. Os VEs se destacam nos veículos comerciais, mas e os caminhões de 18 rodas nas estradas? Será que algum dia os motoristas de caminhão poderão usar caminhões elétricos? Aqui você encontra mais informações sobre o status e o futuro das frotas verdes nos EUA.

Quantos VEs estão nas estradas atualmente?

As vendas de veículos elétricos estão aumentando à medida que os fabricantes impulsionam as metas de sustentabilidade. Em 2022, os veículos elétricos registraram um aumento de 65% em relação ao ano anterior em todo o mundo, com as montadoras vendendo mais de 10 milhões de máquinas. As vendas aumentaram a participação dos VEs no mercado de veículos de passageiros de 9% em 2021 para 14% em 2022. No entanto, os carros movidos a combustíveis fósseis estão nas ruas há um século, portanto, levará algumas décadas até que os VEs os ultrapassem.

Por enquanto, os carros movidos a gasolina ainda têm o controle do mercado. No entanto, suas vendas diminuíram. Em 2017, os consumidores compraram 85 milhões de carros com motor de combustão interna (ICE), mas em 2022, as vendas caíram para 63 milhões. O futuro está chegando lentamente, mas as frotas estão se tornando mais ecológicas a cada ano.

A ecologização do setor automotivo é demonstrada nos relatórios anuais de emissões. Nas últimas duas décadas, as emissões foram reduzidas anualmente. Em 2021, as emissões de CO2 para veículos novos caíram para 347 gramas por milha (g/mi). De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), essa marca é a mais baixa já registrada.

O que são frotas verdes?

As frotas verdes incluem caminhões que usam energia renovável em vez de combustíveis fósseis para sua alimentação. Os caminhões elétricos a bateria são a fonte de energia alternativa mais comum. Algumas empresas usam diesel renovável, biodiesel e células de combustível de hidrogênio, dependendo do tipo de caminhão.

Os profissionais de logística usam caminhões de longa distância para transporte e outros setores. Essas empresas geralmente têm caminhões pesados, como os de 18 rodas. A Federal Highway Administration (FHWA) classifica as máquinas como de serviço pesado se elas pesarem mais de 26.000 libras. Algumas empresas podem usar caminhões médios com peso entre 10.001 e 26.000 libras. Qualquer coisa com 10.000 libras ou menos recebe a classificação de serviço leve.

Por que as frotas verdes são importantes?

Na década de 2020, a mudança climática passou a ser analisada sob o microscópio, pois muitos tentam combater os piores efeitos antes que seja tarde demais. Pesquisas mostram que cerca de 63% dos americanos acreditam que as mudanças climáticas afetaram suas vidas de alguma forma. As pessoas contribuem diariamente para as emissões de CO2 por meio de seus prédios de escritórios, carros e outras tarefas diárias. É difícil para o ser humano comum evitar isso, mas setores como o de construção e o de transporte contribuem de forma significativa.

Por exemplo, o setor de transporte contribuiu com 27% das emissões de gases de efeito estufa (GEE) dos EUA em 2020. Essa proporção é ligeiramente superior à da eletricidade (25%) e da indústria (24%). No setor de transportes, os veículos leves foram responsáveis por 57% das emissões de GEE, e a segunda maior fonte foram os caminhões médios e pesados, com 26%. Milhões de caminhões circulam diariamente nas estradas, fornecendo alimentos e outros recursos necessários às pessoas. A eletrificação pode levar a frotas ecológicas?

Qual é o status do transporte rodoviário ecológico?

A criação de frotas com emissões zero reduziria significativamente os efeitos adversos do setor de transporte. O primeiro caminhão elétrico veio da Tesla, quando o fabricante com sede na Califórnia apresentou o Tesla Semi em 2017.

A tecnologia está favorecendo rapidamente os caminhões verdes, com as montadoras fazendo inovações anualmente. Por exemplo, a Toyota diz que começará a produzir semirreboques movidos a hidrogênio em 2023. A montadora diz que esses veículos terão 160 kW de potência contínua durante a operação.

A maioria dos caminhões elétricos nas estradas são veículos de curta distância. As edições atuais das baterias de EV não têm um alcance longo o suficiente para dar suporte aos caminhoneiros, que geralmente dirigem centenas de quilômetros diariamente para trabalhar.

Por exemplo, a Schneider é uma empresa de transporte e logística que lançou seu primeiro caminhão elétrico a bateria em 2021. A empresa diz que seus caminhões elétricos têm alcance de 200 a 240 milhas, dependendo do terreno em que o veículo está.

Algumas das maiores empresas de caminhões dos Estados Unidos estão começando a embarcar em caminhões elétricos. Por exemplo, a United Parcel Service (UPS) tem uma frota de 1.000 veículos elétricos e 13.000 caminhões que usam fontes alternativas de combustível.

O impulso para caminhões elétricos de longa distância vem de grandes produtores como a Daimler e suas marcas, como a Freightliner. Atualmente, a Freightliner tem modelos de classe 8, como o eCascadia, com alcance de 230 milhas. A Peterbilt, outra marca de caminhões de destaque, tem modelos como o 579EV com 670 cavalos de potência e tempo de carregamento de três horas.

O grupo de pesquisa Wood Mackenzie diz que cerca de 2.000 semitrens elétricos estavam na estrada em 2019, o que dobrou em 2021. Espera-se que o número de caminhões elétricos a bateria aumente para 48.000 até 2025. A mudança está chegando à medida que os fabricantes percebem os benefícios dos caminhões elétricos.

Quais são os benefícios das frotas verdes?

Os EUA e os países do mundo todo precisam de caminhões ecológicos mais do que nunca, e a mudança para a energia renovável é uma excelente expectativa. Os caminhões que usam combustível de hidrogênio ou baterias de íons de lítio oferecem estes cinco benefícios para o transporte de longa distância.

1. Custos mais baixos

Os gerentes de frota sabem como os custos de combustível podem ser voláteis. Os conflitos internacionais e as interrupções na cadeia de suprimentos podem aumentar as despesas rapidamente. Entretanto, tornar as frotas verdes reduz significativamente os custos. Os caminhões movidos a eletricidade e hidrogênio são muito mais baratos e não dependem de fatores externos, o que leva a uma economia significativa de combustível.

2. Menos manutenção

Os veículos elétricos se tornaram populares por causa de seus custos de manutenção. Os caminhões elétricos têm muito menos peças móveis dentro do veículo, o que significa que os proprietários de frotas precisam cuidar de menos coisas. Os baixos custos poderiam compensar os altos preços iniciais que eles têm de pagar inicialmente.

Um estudo do Berkeley Lab de 2021 descobriu que um caminhão elétrico classe 8 é cerca de 13% mais barato do que um caminhão a diesel comparável porque as frotas verdes têm um custo total de propriedade (TCO) mais baixo.

3. Redução de ruído

A maioria dos caminhões de longa distância funciona com combustíveis fósseis e contribui para a poluição do ar, mas também é um obstáculo devido ao ruído. Felizmente, os caminhões elétricos reduzem esses níveis. Os sons altos dos caminhões podem prejudicar a audição do motorista, mas os motores movidos a bateria fazem pouco barulho. Os carros e caminhões elétricos são tão silenciosos que o governo federal promulgou leis que exigem que esses veículos adicionem sons para alertar os pedestres se eles dirigirem a menos de 18,6 mph.

4. Melhor segurança

A segurança dos veículos elétricos tem sido questionada, mas eles sempre passam no teste para os motoristas. Os caminhões elétricos oferecem atualizações significativas porque são mais fáceis de dirigir. Por exemplo, um caminhão elétrico normalmente tem um sistema de transmissão simples. Os caminhões a diesel podem começar com 10 marchas e chegar a 18. Os caminhões elétricos têm apenas uma.

5. Melhoria das emissões

Vale a pena enfatizar como as frotas verdes melhorariam o setor de transportes. Esses veículos não têm nenhuma emissão de escapamento, o que torna as empresas de logística muito mais atraentes quando se analisam as pontuações ambientais, sociais e de governança (ESG). As pontuações de ESG vêm de empresas como a Bloomberg, que rastreia o impacto de milhares de empresas em todo o mundo e fornece informações aos investidores. Chegar a zero emissões ajudaria significativamente as empresas com suas pontuações de ESG.

Quando os Estados Unidos verão frotas verdes?

Tornar os caminhões de longa distância ecológicos requer mais pesquisa e desenvolvimento de baterias EV. No entanto, a próxima década será significativa para o setor de caminhões.

Por exemplo, o California Air Resources Board controla a qualidade do ar no estado. Ele implementou medidas para eliminar as emissões de carros novos até 2035. O conselho também exigiu que seus fabricantes de caminhões, como a Schneider, usassem a tecnologia EV em seus caminhões de longa distância.

A Toyota mostrou que os caminhões elétricos a bateria não são as únicas opções de sustentabilidade. Os caminhões movidos a hidrogênio são outra estrela em ascensão com energia renovável. No ano passado, a Volvo apresentou seu caminhão movido a hidrogênio, que tem um alcance de até 1.000 km (621 milhas). A montadora sueca anunciou que começaria a testar os caminhões no trânsito a partir de 2025.

Quais são os desafios da implementação verde?

O cumprimento das metas de sustentabilidade não acontecerá da noite para o dia. Os desafios surgem quando se altera os milhares de caminhões que circulam diariamente nas rodovias. As empresas enfrentam esses obstáculos ao adotar frotas ecológicas:

• Alcance: A autonomia é a principal limitação para a próxima geração de frotas. Os motoristas de semirreboques viajam mais de 800 quilômetros por dia e têm prazos a cumprir. O tempo necessário para carregar um caminhão de 18 rodas depende do tamanho da bateria, mas pode levar horas. Tempos de carregamento mais rápidos ajudarão a manter os caminhões na estrada por mais tempo.

• Estações de carregamento: O carregamento de caminhões médios e pesados requer estações. Atualmente, os EUA precisam de mais infraestrutura, mesmo para veículos leves. Os motoristas de caminhão podem viajar centenas de quilômetros em algumas rodovias e interestaduais antes de encontrar uma estação de carregamento. Eles também enfrentam a probabilidade de o carregador não funcionar devido a peças quebradas ou a criminosos que invadiram as estações de um local remoto.

• Custo: A compra de VEs é uma excelente maneira de você se tornar mais consciente em relação ao meio ambiente, mas tem um preço alto. O custo inicial pode ser muito alto para que as empresas, especialmente as pequenas, possam arcar com frotas ecológicas. Por exemplo, o Tesla Semi começa em US$ 150.000 para o caminhão de 300 milhas e aumenta para US$ 180.000 para o veículo de 500 milhas.

Mudando o futuro dos caminhões de longa distância

O setor de caminhões está entre os mais importantes para a vida cotidiana. Os caminhoneiros transportam alimentos e suprimentos diariamente para atender à demanda comercial, mas os caminhões têm causado um impacto negativo no meio ambiente. Atualmente, os caminhões de curta distância têm recursos elétricos decentes.

No entanto, o futuro é promissor com a ampliação dessa tecnologia para caminhões de longa distância e veículos movidos a hidrogênio. As empresas terão uma economia significativa de combustível e atingirão zero emissões.