Witaj w Dniu Ziemi, edycja 2000. Dekada 11 września, wojen zagranicznych, przejęć technologicznych i ruiny finansowej.
Wkraczając w XXI wiek, świat coraz lepiej rozumiał zmiany klimatu. Od klęsk żywiołowych po nieudane inicjatywy dyplomatyczne – poniżej opisujemy niektóre z najbardziej znaczących wydarzeń środowiskowych lat 2000. Była to kolejna rozczarowująca dekada, zakończona zawirowaniami gospodarczymi, ale pełna zniechęcających wydarzeń, które zakwestionowały nasze globalne zaangażowanie w walkę z degradacją środowiska.
Następnie zapoznaj się z naszym ostatnim przeglądem, przeglądem wydarzeń środowiskowych w latach 2010.
Spis treści
2000: Paul Crutzen Antropocen
W 2000 roku naukowcy zebrali się na konferencji w Cuernavaca w Meksyku. Ostatecznie, sfrustrowany powtarzającymi się wzmiankami o terminie holocen w odniesieniu do czasów współczesnych, geolog Paul Crutzen ogłosił, że ludzie odcisnęli geologiczny i ekologiczny ślad wystarczający do wyznaczenia odrębnej epoki, którą nazwał antropocenem.
Crutzen nie był pierwszym, który użył tego terminu – limnolog Eugene F. Stoermer zaczął nieformalnie używać terminu antropocen już w latach 80-tych. Ale Crutzen spopularyzował ten termin, który obecnie syntetyzuje naukowe uznanie nieodwracalnego wpływu ludzkości na Ziemię. Interpretacje dotyczące formalnego początku antropocenu są różne, od pierwszego użycia ognia przez ludzi do pierwszego spalenia paliw kopalnych na dużą skalę.
Czy jest to wydarzenie, w którym naukowiec spopularyzował niejasny termin? Być może nie. Lubimy jednak rzucać światło na niedostatecznie nagłośnione historie, które jednak reprezentują kluczowe wydarzenia, namacalne lub nie, w długiej i krętej historii zrównoważonego rozwoju.
Niezależnie od naszej przyszłej trajektorii jako gatunku, ludzie już pozostawili prawdopodobnie niezatarty wpływ na naszą planetę. Zdjęcia z całego świata przedstawiają obraz globalnego zniszczenia, które może nigdy nie zostać w pełni naprawione.
Czy w nadchodzących latach i dekadach będziemy próbowali naprawić błędy naszej przeszłości w XXI wieku? Możemy tylko spekulować.
2002: Światowy Szczyt Zrównoważonego Rozwoju
10 lat po pierwszym Szczycie Ziemi w Rio de Janeiro, 65 000 delegatów z ponad 185 krajów zebrało się w RPA na Światowym Szczycie Zrównoważonego Rozwoju. Omawiane kwestie obejmowały środki mające na celu zmniejszenie ubóstwa, poprawę warunków sanitarnych, poprawę ekosystemów, zmniejszenie zanieczyszczenia i poprawę dostaw energii dla ubogich ludzi.
Stany Zjednoczone w szczególności zbojkotowały obrady w Johannesburgu; ich jedynym zaangażowaniem było krótkie pojawienie się Colina Powella z jego samolotem kołującym na pasie startowym lotniska. Nieobecność ta symbolizowała bezczynność rządu federalnego w zakresie polityki klimatycznej podczas administracji Busha, której kulminacją było wycofanie się Ameryki z Protokołu z Kioto w 2005 roku.
Delegaci oparli się na Sztokholmie i Rio, aby przyjąć Deklarację z Johannesburga, która w mniejszym stopniu koncentrowała się na środowisku, ponieważ zwracała uwagę na zagrożenia dla ludzkiego wymiaru zrównoważonego rozwoju. Przeczytaj Deklarację z Johannesburga tutaj.
2003: Europejska fala upałów
Latem 2003 r. antycyklon znajdujący się nad zachodnią Europą doprowadził do długotrwałej i silnej fali upałów. Było to absolutnie upalne lato, szczególnie we Francji. Rok 2003 był najcieplejszym latem w Europie od co najmniej 1540 roku. Zmarło ponad 70 000 Europejczyków. Uprawy uschły, lodowce cofnęły się, a pożary lasów spustoszyły kontynent.
Rok 2003 wzbudził obawy dotyczące globalnego ocieplenia i gotowości Europy na zmiany klimatu. Badanie z 2016 roku ostatecznie wykazało związek między falą upałów a zmianami klimatu.
W czerwcu ubiegłego roku temperatury we Francji przekroczyły rekord ustanowiony podczas fali upałów w 2003 roku. Chociaż nieodpowiedzialne jest łączenie tymczasowych zjawisk pogodowych z długoterminowymi zmianami klimatu, ekstremalne zjawiska pogodowe służą jako okrutne przypomnienie, że żyjemy w cieplejszym świecie.
2005: Rok huraganów
Jako 10-letni uczeń mieszkający na południowej Florydzie uwielbiałem huragany. Po pierwsze, oglądałem prognozy Maxa Mayfielda z National Hurricane Center, chcąc zrozumieć najnowsze wydarzenia na ciepłych wodach oceanu. Huragany oznaczały również brak szkoły, często przez kilka dni.
Rok 2005 był rekordowym sezonem huraganów na Atlantyku, z 31 cyklonami tropikalnymi lub subtropikalnymi, 15 huraganami i siedmioma poważnymi huraganami. Cztery huragany osiągnęły status kategorii 5: Emily, Katrina, Rita i Wilma. Te nazwy brzmią jak wyciągnięte prosto z Mambo nr 5 Lou Bega; jeden z nich był!
Dwa z nich – Katrina i Wilma – dotknęły południową Florydę. Katrina wylądowała nad Miami Beach, niedaleko miejsca, w którym dorastałem. Był to słaby huragan kategorii 1 i jako taki nie miał poważnego wpływu na południową Florydę. Zostaliśmy oszczędzeni, ale wybrzeże Zatoki Perskiej nie. Wpływ Katriny wykracza poza zakres tego artykułu; dowiedz się więcej tutaj.
Wilma była w rzeczywistości silniejsza niż Katrina, osiągając prędkość wiatru 185 mil na godzinę i ustanawiając rekord najniższego ciśnienia barometrycznego spośród wszystkich huraganów atlantyckich w historii. Wilma osłabła do czasu, gdy wylądowała nad wybrzeżem Zatoki Florydzkiej, ale ponad 100 mil dalej na południowej Florydzie odczuliśmy jej gniew.
Sezon huraganów 2005 miał niszczycielski wpływ na gospodarkę i społeczeństwo w wielu krajach. Służył on również jako sygnał ostrzegawczy i zwiastun tego, co może się wydarzyć każdego lata w cieplejszym świecie.
2006: Zapora Trzech Przełomów
Zaproponowana pierwotnie przez Sun Yat-sena w 1919 roku, chińska zapora Trzech Przełomów została ukończona w 2006 roku. Zapora jest ogromna – zdecydowanie największa na świecie – i zapewnia dużą moc hydroelektryczną. Jej całkowita moc wynosi 22 500 megawatów, co czyni ją największą elektrownią na świecie.
W 2018 roku Three Gorges wygenerowała ponad 100 miliardów kilowatogodzin energii elektrycznej, co wystarcza na około jedną dziesiątą zapotrzebowania Chin na energię. Zużycie węgla, którego uniknięto dzięki jego działaniu, jest monumentalne.
Ale tak ogromny projekt inżynieryjny nieuchronnie ma swoje wady. Miliony Chińczyków zostało przymusowo przesiedlonych przed uruchomieniem tamy. Same skutki ekologiczne mogą sprawić, że projekt będzie zdecydowanie negatywny netto. Krótko mówiąc, Three Gorges jest doskonałym przykładem wysiłku środowiskowego o wysokim ryzyku i wysokich nagrodach.
Podobnie jak w przypadku energii jądrowej, energia wodna, taka jak Three Gorges, stanowi powszechny dylemat środowiskowy. Tamy kontrolują powodzie, wytwarzają dużą ilość czystej energii, poprawiają nawigację dla żeglugi i zapewniają miejsca pracy. Ale wymuszają również masowe przesiedlenia, powodują zanieczyszczenie wody i szkodzą ekosystemom. Względy etyczne nie mogą być ignorowane, gdy ludzkość podejmuje głębokie decyzje dotyczące planety w nadchodzących dziesięcioleciach.
2006: Niewygodna prawda
Al Gore stał się utożsamiany z ekologią podczas pełnienia funkcji wiceprezydenta w administracji Clintona. Przegrał wybory prezydenckie w 2000 roku o włos, co było ważnym momentem, który przeanalizujemy w przyszłym artykule.
Po kilku latach w dużej mierze poza życiem publicznym, Gore odcisnął swoje piętno w 2006 roku, wydając Niewygodną prawdę, film dokumentalny, który podniósł szeroką świadomość poważnego zagrożenia związanego ze zmianami klimatu. Kwestia ta przeniknęła do kultury popularnej; Al Gore i inny ekolog Robert F. Kennedy Jr. pozowali z Julią Roberts i George’em Clooneyem na okładce Vogue.
Za swoje wysiłki Gore otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla. Według teksańskiego klimatologa Stevena Quiringa, Niewygodna prawda „wywarła znacznie większy wpływ na opinię publiczną i świadomość społeczną w zakresie globalnych zmian klimatycznych niż jakikolwiek artykuł naukowy lub raport”.
Dokument podniósł świadomość w bezprecedensowym stopniu, ale niekoniecznie przełożyło się to na działania. Nawet uznany przez krytyków film dokumentalny nakręcony przez byłego wiceprezydenta miał trudności z pobudzeniem znaczących działań w sprawie zmian klimatu.
Jeśli już, to Niewygodna prawda uwypukliła wyzwanie, jakim jest komunikowanie o zmianach klimatu w sposób, który pobudza zarówno świadomość, jak i działanie. Jutro przeczytasz o młodej dziewczynie ze Szwecji, która stawiła czoła temu wyzwaniu.
2006: Chiny wyprzedzają USA jako największy emitent CO2
Dekady szybkiego rozwoju gospodarczego doprowadziły do stałego wzrostu emisji CO2 przez rosnące supermocarstwo. W 2006 r., po czterech kolejnych latach dwucyfrowego wzrostu PKB, emisje w Chinach przewyższyły emisje w Ameryce o 8%. Symbolizowało to wzrost Chin i zwiększony wkład tego kraju w zmiany klimatyczne.
14 lat później Chiny przyczyniły się do globalnego ocieplenia w największym stopniu od 1990 r., który był rokiem odniesienia dla działań klimatycznych prowadzonych przez ONZ.
Zachęceni głównie paraliżującym zanieczyszczeniem powietrza, które zabija około 1,6 miliona Chińczyków rocznie i wyraźnie obniża jakość życia wielu innych, chińscy urzędnicy zainwestowali znaczne środki w energię wiatrową i słoneczną oraz zobowiązali się do ograniczenia emisji dwutlenku węgla najpóźniej do 2030 r. w ramach porozumienia paryskiego.
Ale ostatnio priorytety Chin (i dolary) uległy zmianie. Kraj ten nadal w dużym stopniu polega na węglu i ograniczył inwestycje w energię odnawialną (które spadły o 39% w pierwszej połowie 2019 r. w porównaniu z pierwszą połową 2018 r.). Biorąc pod uwagę znaczenie Chin, decyzje związane z klimatem w tym kraju mają wzmocnione skutki na całym świecie.
Niezależnie od tych zmieniających się priorytetów, rozwój sytuacji w Chinach był w dużej mierze zachęcający, a kraj ten jest na dobrej drodze do osiągnięcia swoich celów klimatycznych dziewięć lat wcześniej. „W miarę jak Chiny zmierzają w kierunku gospodarki opartej na zaawansowanych technologiach i usługach, prawdopodobnie pokażą, w jaki sposób przejście na gospodarkę niskoemisyjną oraz solidny i zrównoważony wzrost w gospodarce wschodzącej mogą się wzajemnie wspierać”, mówi Nicholas Stern z London School of Economics.
2007: Massachusetts przeciwko EPA
Być może nie słyszałeś o tej sprawie w Sądzie Najwyższym. Dla jasności, Massachusetts było jednym z 12 stanów (a także kilku miast i organizacji) zaangażowanych w pozew mający na celu zmuszenie EPA do uregulowania dwutlenku węgla i innych gazów cieplarnianych jako zanieczyszczeń.
Już sam fakt, że Sąd Najwyższy rozpatrzył tę sprawę, był ogromnym zwycięstwem dla ekologów, którzy wcześniej mieli trudności z wniesieniem swojej sprawy do najwyższego sądu w kraju. Werdykt ucieszyłby ich jeszcze bardziej.
Dzięki korzystnemu orzeczeniu 5-4, powodowie wygrali. Massachusetts przeciwko EPA „położyło podwaliny pod wiele polityk klimatycznych byłego prezydenta Obamy, w tym Clean Power Plan”.
Tak, orzeczenie Sądu Najwyższego wymagało od naszego rządu federalnego uznania ogromnego zanieczyszczenia powodowanego przez gazy cieplarniane. Nie, wciąż nie zrobiliśmy wystarczająco dużo w tej sprawie.
2008: Katastrofa popiołu węglowego
Spalanie węgla wytwarza toksyczny produkt uboczny znany jako popiół węglowy, który powoduje liczne zagrożenia dla zdrowia, biorąc pod uwagę czynniki rakotwórcze zawarte w różnych metalach znajdujących się w popiele węglowym.
W dniu 22 grudnia 2008 r. w Tennessee doszło do pęknięcia wału przeciwpowodziowego w zbiorniku popiołu węglowego, uwalniając 1,1 miliarda galonów zawiesiny popiołu węglowego (wystarczającej do wypełnienia 1660 basenów olimpijskich) na 3000 akrów pobliskiej ziemi.
Wyciek popiołu węglowego w Tennessee uwolnił około 40 razy więcej paliwa kopalnego niż wyciek ropy Exxon Valdez. Wypadek miał miejsce na dość wiejskim obszarze, co doprowadziło do stosunkowo niewielkiej liczby ofiar śmiertelnych.
Wbadaniu Duke zbadano potencjalny wpływ na środowisko i zdrowie ludzi w bezpośrednim następstwie wycieku. Wystarczy powiedzieć, że nie chcesz być w pobliżu popiołu węglowego, zwłaszcza jeśli masz wcześniej istniejące schorzenia.
EPA opublikowała przepisy dotyczące pozostałości po spalaniu węgla (CCR) w 2015 r. w celu uregulowania kwestii usuwania popiołu węglowego. Pod koniec ubiegłego roku EPA rozpoczęła starania mające na celu podważenie przepisów z 2015 roku. Saga dotycząca popiołu węglowego podkreśla, jak szybko i zdecydowanie musimy zrezygnować ze spalania węgla dla dobra naszych płuc i naszej planety.
2009: Niepowodzenie porozumień kopenhaskich
Jeśli chodzi o ruch klimatyczny, rok 2009 był koktajlem strachu i nadziei: strachu z powodu globalnego spowolnienia gospodarczego spowodowanego kryzysem finansowym, nadziei z powodu obietnicy globalnego szczytu klimatycznego, który miał się odbyć w grudniu 2009 r. w Kopenhadze. Uczestnicy z niecierpliwością oczekiwali, że w oparciu o Protokół z Kioto stworzone zostaną solidne ramy redukcji emisji.
Pomimo początkowego optymizmu, porozumienia okazały się dość rozczarowujące, utrudnione przez włamanie do poczty elektronicznej znane jako Climategate, które wywołało falę zaprzeczeń klimatycznych i zahamowało postęp polityczny. W preludium do przyszłych wydarzeń, ówczesny republikanin Mike Pence powiedział, że Stany Zjednoczone nie powinny zobowiązywać się do porozumienia klimatycznego w „środku akademickiego skandalu i wątpliwej nauki ujawnionej w” Climategate „.
Jednym z niezaprzeczalnie pozytywnych skutków porozumień było utworzenie Zielonego Funduszu Klimatycznego, który od 2015 roku przeznaczył wiele miliardów dolarów na 102 projekty i programy, głównie w krajach rozwijających się.
Patrząc z perspektywy czasu, konferencja w Kopenhadze przyniosła więcej dobrej woli i wywarła większy wpływ, niż często się twierdzi. Jutro przeczytasz o przełomowym porozumieniu zawartym sześć lat po Kopenhadze, które może okazać się kluczowe, gdy będziemy próbowali utrzymać ocieplenie w ryzach.
To by było na tyle, jeśli chodzi o Dzień Ziemi w 2000 roku.
No Comments