Od gwałtownie rosnących temperatur i ekstremalnych zjawisk pogodowych po utratę bioróżnorodności i wybuchy nowych chorób, doświadczamy coraz więcej egzystencjalnych zagrożeń związanych ze zmianami klimatu.
Jeszcze bardziej przerażające jest to, że eksperci zgadzają się, że wkroczyliśmy już na niezbadane terytorium. Oczekuje się, że wystąpią bardziej ekstremalne warunki klimatyczne, które przyniosą ze sobą niepokojące sceny cierpienia – sytuacja, jakiej nigdy nie widziano w historii ludzkości.
Według Sekretarza Generalnego ONZ António Guterresa w jego przemówieniu podczas Rady Bezpieczeństwa w 2021 roku:
„Jeśli nadal będziemy podążać obecną ścieżką, staniemy w obliczu upadku wszystkiego, co zapewnia nam bezpieczeństwo. Najbiedniejsi – ci, którzy mają najmniejsze poczucie bezpieczeństwa – z pewnością ucierpią. Naszym obowiązkiem w tej chwili jest z pewnością zrobienie wszystkiego, co w naszej mocy, aby pomóc tym, którzy znajdują się w najbardziej bezpośrednim niebezpieczeństwie”.
Chociaż osiągnęliśmy punkt, w którym niemożliwe jest przywrócenie klimatu do poziomu sprzed epoki przemysłowej, istnieją działania, które możemy podjąć, aby zwiększyć odporność, zmniejszyć podatność na zagrożenia i utrzymać jakość środowiska, jaką mamy. Zielone technologie są jednym z nich.
W tym poście przedstawimy Ci 8 najpotężniejszych innowacji w zakresie zielonych technologii, które stały się współczesną odpowiedzią na wyzwania związane ze zmianami klimatu. Niektóre z nich zostały już wdrożone w różnych krajach i firmach i są przyjmowane przez wiele innych na wszystkich poziomach zaawansowania. Inne dopiero powstają, ale są znane ze swojego potencjału pozytywnego wpływu na środowisko.
Zrozumienie, co oznacza zielona technologia
Zanim przejdziemy do listy, pozwól nam przedstawić Ci, co oznacza zielona technologia i dlaczego jest niezbędna.
Zielona technologia – zwana również czystą lub zrównoważoną technologią – łączy różne materiały, projekty i techniki w celu tworzenia rozwiązań, które wspierają zrównoważony rozwój, chronią zasoby naturalne i minimalizują szkody dla środowiska.
Zielona technologia kładzie nacisk na następujące kwestie
- Wykorzystanie odnawialnych źródeł energii w celu zmniejszenia, jeśli nie wyeliminowania, zależności od paliw kopalnych.
- Redukcja odpadów poprzez wdrażanie technologii przetwarzania odpadów w energię, ponowne wykorzystanie materiałów oraz wdrażanie procesów i praktyk recyklingu.
- Redukcja zanieczyszczeń i oszczędzanie wody poprzez rozwój systemów oczyszczania powietrza i wody, technologii kontroli emisji oraz oczyszczania ścieków i recyklingu.
- Zrównoważone metody i praktyki rolnicze w celu ograniczenia stosowania toksycznych chemikaliów, oszczędzania wody i poprawy stanu gleby.
- Projektowanie i budowa ekologicznych budynków, które efektywnie wykorzystują grunty i inne zasoby oraz minimalizują wpływ na zdrowie ludzi.
- Zminimalizuj wpływ branży transportowej na środowisko poprzez zrównoważone systemy transportowe, w tym wykorzystanie pojazdów elektrycznych i wodorowych ogniw paliwowych, programy współdzielenia rowerów i wydajne systemy transportu publicznego.
- Projektuj miasta dostosowane do klimatu, aby chronić ludność przed powodziami, burzami, ulewnymi deszczami, falami upałów i podnoszącym się poziomem mórz.
- Rozwijaj i używaj produktów konsumenckich, których cały cykl życia ma minimalny wpływ na środowisko.
Biorąc pod uwagę stan naszego środowiska, zielona technologia jest niezbędna do zapewnienia zrównoważonego rozwoju środowiska, wydajności gospodarczej i dobrobytu społecznego. Dzięki nim możemy zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych, które są głównymi czynnikami powodującymi zmiany klimatyczne.
Możemy również znaleźć bardziej wydajne sposoby wykorzystania zasobów naturalnych, zmniejszenia zanieczyszczenia, ochrony różnorodności biologicznej i zdrowia publicznego oraz zapewnienia bezpieczeństwa energetycznego.
Nasze 8 najlepszych innowacji i inicjatyw w zakresie zielonych technologii
Warto wiedzieć, że wiele zielonych technologii jest wykorzystywanych, rozwijanych i skalowanych w celu zwalczania wpływu na klimat. W rzeczywistości Światowa Organizacja Własności Intelektualnej (WIPO) stwierdziła w swojej książce Green Technology Book 2023: Solutions for Climate Change Mitigation, że 80 procent technologii niezbędnych do osiągnięcia celów klimatycznych na rok 2030 jest już dostępnych, a wiele innych jest opracowywanych.
Poniżej przedstawiamy niektóre z najbardziej obiecujących.
1. Wychwytywanie, wykorzystanie i składowanie dwutlenku węgla (CCUS)
Drzewa i inne rośliny świetnie wychwytują dwutlenek węgla z atmosfery i wykorzystują go do fotosyntezy. Niestety, nie ma ich wystarczająco dużo, aby poradzić sobie z tym zadaniem z powodu szybkiego wylesiania. Nie sadzimy również wystarczająco szybko, aby uzupełnić utracone lasy.
Technologia wychwytywania, utylizacji i składowania dwutlenku węgla (CCUS) jest jednym z najlepszych rozwiązań, aby wypełnić tę lukę. Pomysł polega na wychwytywaniu emisji dwutlenku węgla z obiektów przemysłowych i ponownym ich wykorzystaniu lub składowaniu do późniejszego wykorzystania. Z odzyskanego węgla można uzyskać różne produkty, w tym beton i włókno węglowe.
Technologia CCUS istnieje od dziesięcioleci, a najwcześniejsze modele były wykorzystywane do zwiększania odzysku ropy naftowej. Od 2020 r. na całym świecie istnieje 21 dużych instalacji CCUS. Ich łączna roczna zdolność wychwytywania wynosi 40 MtCO2. Niektóre z tych obiektów istnieją już od lat 70. ubiegłego wieku.
2. Zielone miasta
Źródło obrazu
Miasta są największymi emitentami dwutlenku węgla. Przyczyniają się do 70% światowej emisji gazów cieplarnianych, z których większość pochodzi z systemów transportu zmotoryzowanego i obiektów przemysłowych. Oczywiste jest, że masowa dekarbonizacja, aby utrzymać się poniżej progu 1,5 ° C, powinna rozpocząć się w miastach. Jest to krytyczny krok, ponieważ gęstość zaludnienia w wielu miastach, szczególnie w krajach rozwijających się, ma eksplodować w nadchodzących latach.
Na szczęście rządy na całym świecie wdrażają różne programy i inicjatywy mające na celu ograniczenie rozprzestrzeniania się miast i emisji gazów cieplarnianych. Obejmują one połączenie rozwiązań stworzonych przez człowieka i opartych na naturze w zakresie chłodzenia miejskiego, gospodarki odpadami, zarządzania zatorami drogowymi, optymalizacji zarządzania usługami komunalnymi, zwiększonej świadomości ekologicznej, zrównoważonego zużycia energii i wydajnego transportu.
Istnieje wiele zielonych miast na całym świecie, z których można czerpać inspirację, w tym Copengagen, Reykjavik i Sztokholm, by wymienić tylko kilka. Więcej z nich opisaliśmy tutaj, więc koniecznie je sprawdź.
3. Zielona architektura/budownictwo
Chociaż budynki oferują niezliczone korzyści społeczne i ekonomiczne, mają one również znaczący wpływ na środowisko w całym swoim cyklu życia.
Emisje dwutlenku węgla związane z eksploatacją budynków, zwane również „emisjami operacyjnymi”, stanowią 37% emisji związanych z energią w 2020 roku. Tymczasem produkcja materiałów budowlanych odpowiadała za 3,2 gigatony dwutlenku węgla uwolnionego do atmosfery. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) oszacowała, że podczas budowy i rozbiórki budynków powstaje około 160 milionów ton odpadów rocznie, co stanowi 26% odpadów nieprzemysłowych wytwarzanych w USA.
Zielona architektura lub budynki to jedno z rozwiązań opracowanych przez sektor budowlany w celu ograniczenia emisji dwutlenku węgla i zużycia zasobów przez budynki w całym ich cyklu życia. To podejście do projektowania budynków koncentruje się na wykorzystaniu zrównoważonych materiałów, redukcji odpadów i tworzeniu energooszczędnych i zdrowych przestrzeni dla użytkowników.
Obejmuje ono wysokowydajne okna, dodatkową izolację, wytwarzanie energii odnawialnej na miejscu, kolektory wody deszczowej i inne zrównoważone dodatki do środowisk budowlanych, zmniejszając ich wpływ.
Niektóre z naszych ulubionych przykładów prawdziwie zielonych budynków obejmują:
- Bosco Verticale w Mediolanie we Włoszech
- ACROS Fukuoka Prefectural International Hall w Fukuoka, Japonia
- The Edge w Amsterdamie, Holandia
- PARKROYAL Collection Pickering w Singapurze
- Apple Park w Cupertino w Kalifornii
- Marco Polo Tower w Hamburgu, Niemcy
4. Pojazdy elektryczne
Od lat dziewięćdziesiątych XX wieku sektor transportu jest największym źródłem emisji gazów cieplarnianych, odpowiadając za 28 procent całkowitej emisji gazów cieplarnianych. Emisje te są oceniane na podstawie trzech kategorii: od rury wydechowej, od studni do koła i od kołyski do grobu.
Pojazdy całkowicie elektryczne, hybrydowe pojazdy elektryczne (HEV) i hybrydowe pojazdy elektryczne typu plug-in (PHEV) są postrzegane jako najlepsze rozwiązanie w celu zmniejszenia śladu węglowego konwencjonalnych systemów transportowych i złagodzenia skutków zmian klimatycznych. Ponieważ są one zasilane energią elektryczną, pojazdy elektryczne wytwarzają mniejszą lub zerową emisję spalin w porównaniu do swoich benzynowych odpowiedników.
Chociaż wytwarzanie energii zużywanej przez pojazdy elektryczne może generować emisje, są one znacznie niższe niż w przypadku pojazdów konwencjonalnych. Powszechne przyjęcie pojazdów elektrycznych i czystszy sektor energii elektrycznej mogą jeszcze bardziej obniżyć te emisje do poziomu, który pozwoli nam osiągnąć nasze cele klimatyczne.
5. Rolnictwo wertykalne
Ponieważ oczekuje się, że do 2050 r. liczba ludności na świecie wzrośnie do 9,8 miliarda, potrzeba znalezienia zrównoważonych sposobów uprawy żywności i zapewnienia bezpieczeństwa żywnościowego jest pilniejsza niż kiedykolwiek. Dobrą wiadomością jest to, że osiągnięcie tego celu nie jest już niemożliwe dzięki innowacjom w rolnictwie, które pomagają zwiększyć plony bez przekształcania naturalnych siedlisk w grunty rolne.
Jedną z takich innowacji jest rolnictwo wertykalne. Poprzez układanie upraw w warstwy i uprawianie ich w kontrolowanych środowiskach, żywność może być uprawiana w pomieszczeniach na wielu piętrach w budynkach i bliżej konsumentów. Takie podejście do rolnictwa zmniejsza ślad węglowy i koszty transportu, jednocześnie optymalizując jakość upraw i plony bez konieczności zajmowania większej powierzchni gruntów ornych.
Hydroponika to jedna z form rolnictwa wertykalnego, która gwarantuje stały przepływ upraw żywności bez gleby. Pozwala na uprawę roślin przy użyciu wody z niewielkimi ilościami sztucznych składników odżywczych, dzięki czemu nadaje się do małych przestrzeni, takich jak apartamenty i inne mieszkania miejskie.
6. Odnawialne źródła energii
Każdego roku wzrasta globalne zużycie energii, co zwiększa zapotrzebowanie na paliwa kopalne. Aby zmniejszyć naszą zależność od tych źródeł energii, rosnąca liczba firm opracowuje czystsze alternatywy z niewyczerpanych źródeł, które nie uwalniają emisji dwutlenku węgla do atmosfery.
Energia słoneczna i wiatrowa to dwie najpopularniejsze i najtańsze opcje. W szczególności panele słoneczne są obecnie produkowane na masową skalę, dzięki czemu są dostępne dla konsumentów. Geotermia, pływy morskie, energia wodna i biomasa to inne źródła odnawialne, które okazały się równie skuteczne w produkcji energii, ale nie zostały jeszcze wdrożone na dużą skalę.
7. Biomimikra
Naśladowanie natury może być cennym i potężnym środkiem do tworzenia zrównoważonych rozwiązań dla naszych rosnących problemów środowiskowych. Biomimikra, jak nazywa się tę praktykę, zachęca innowatorów do tłumaczenia zasad i mechanizmów natury w celu opracowania nowych produktów i systemów. Wymaga to wykorzystania mniejszej ilości zasobów, jednocześnie promując zdolność do adaptacji i ewolucji.
Niektóre z najbardziej znaczących przykładów biomimikry na rynku obejmują:
- Wykorzystanie przezGreenpod Labs naturalnych ekstraktów roślinnych do aktywacji wbudowanych mechanizmów obronnych różnych owoców i warzyw. Spowalnia to tempo ich dojrzewania i minimalizuje rozwój drobnoustrojów, pomagając wydłużyć ich okres przydatności do spożycia.
- Włókna regeneracyjneWerewool, których wydajność i kolor pochodzą z białek wytwarzanych przez zmodyfikowane mikroby. Ta innowacja może pomóc wyeliminować toksyczne barwniki i zmniejszyć zapotrzebowanie na pierwotne materiały w produkcji włókien, jednocześnie promując obieg zamknięty i chroniąc różnorodność.
- Rozwiązanie firmyNovobiom w zakresie remediacji skażonych gleb przemysłowych, zwane „mykoremediacją”. Obejmuje ono selektywną hodowlę grzybów zdolnych do redukcji i przekształcania odpadów syntetycznych w nietoksyczne substytuty.
8. Opakowania pochodzenia roślinnego
Opakowania z tworzyw sztucznych wpływają na środowisko na każdym etapie ich cyklu życia. Od wydobycia i transportu ich budulców, paliw kopalnych, po ich koniec życia, który często skutkuje składowaniem na wysypiskach lub spalaniem, opakowania z tworzyw sztucznych emitują znaczne ilości gazów cieplarnianych oraz powodują wylesianie i zanieczyszczenie.
Opakowania na bazie roślin są zrównoważoną alternatywą dla opakowań plastikowych. Są one wykonane z materii organicznej i zrównoważonych źródeł roślinnych, takich jak grzyby, trzcina cukrowa, łuski ryżu, bambus i wodorosty, dzięki czemu są biodegradowalne i kompostowalne.
Avantium to holenderska firma produkująca furoinian polietylenu (PEF), w 100% nadające się do recyklingu i degradacji tworzywo sztuczne na bazie roślin, pochodzące z surowców bogatych w węglowodany, takich jak trzcina cukrowa, pszenica, buraki i pozostałości rolnicze.
Evolooption z siedzibą w Singapurze to kolejna firma oferująca zrównoważone rozwiązania opakowaniowe, które są wytwarzane przy użyciu zastrzeżonej biotechnologii i biopolimerów pochodzenia roślinnego. Jej torby Hydraloop™, wykonane ze skrobi kukurydzianej i włókien pulpy cukrowej, są w 100% biodegradowalne i rozpuszczalne w wodzie.
Wyzwania związane z zieloną technologią
Chociaż nie można zaprzeczyć, że zielone technologie są cenne w naszych wysiłkach na rzecz łagodzenia skutków zmian klimatycznych, ochrony zasobów i zachowania różnorodności biologicznej, wciąż istnieje wiele wyzwań uniemożliwiających ich przyjęcie i wdrożenie na szeroką skalę.
Wysoki koszt początkowy znajduje się na szczycie listy tych wyzwań, ponieważ zielone technologie często wymagają znacznych inwestycji początkowych w celu ich opracowania i wdrożenia. W połączeniu z brakiem funduszy, ograniczeniami w zakresie zasobów i infrastruktury oraz przeszkodami regulacyjnymi, przełomowe technologie i rozwiązania przepadają lub nie docierają tam, gdzie są najbardziej potrzebne.
Niektóre zielone technologie mają również wpływ na środowisko w innych obszarach, co wymaga starannej oceny przed ich wdrożeniem, aby upewnić się, że korzyści przewyższają koszty.
Jeśli poświęcimy tym lukom wystarczająco dużo uwagi i dokonamy szerszych zmian systemowych, możemy uruchomić jak najwięcej zielonych technologii i dostarczyć je tam, gdzie powinny. To z kolei może przyspieszyć działania na rzecz klimatu na całym świecie.
Przemyślenia końcowe
Obecnie istnieje wiele źródeł problemów środowiskowych, ale także dostępnych technologii, które mogą im zaradzić. Osiem z nich, które przedstawiliśmy powyżej, to tylko niektóre z tych zielonych technologii, które oferują obiecujące, długoterminowe rozwiązania i inspirują do szerszej dyskusji na temat ich roli w szybszym osiągnięciu naszych celów klimatycznych.
Ponieważ większość z tych technologii jest na wyciągnięcie ręki, kolejnym krokiem jest ułatwienie ich powszechnego stosowania, zwłaszcza na obszarach o najmniejszym zabezpieczeniu przed skutkami zmian klimatu. Ponadto korzystanie z nich w połączeniu ze zmianami regulacyjnymi, produkcyjnymi i konsumpcyjnymi jest jedynym sposobem na zapewnienie, że możemy naprawdę wykorzystać ich moc do ograniczenia zmian klimatu i podtrzymania życia na Ziemi.
