Desde o rápido aquecimento das temperaturas e eventos climáticos extremos até a perda de biodiversidade e surtos de novas doenças, estamos vivenciando mais ameaças existenciais da mudança climática.
O que é ainda mais assustador é que os especialistas concordam que já entramos em um território desconhecido. Espera-se que condições climáticas mais extremas ocorram e tragam consigo cenas angustiantes de sofrimento – uma situação nunca vista na história da humanidade.
De acordo com o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, em seu discurso durante o Conselho de Segurança em 2021:
“Se continuarmos em nosso caminho atual, enfrentaremos o colapso de tudo o que nos dá segurança. Os mais pobres – aqueles com menos segurança – certamente sofrerão. Nosso dever neste momento é certamente fazer tudo o que pudermos para ajudar aqueles que estão em perigo mais imediato.”
Embora tenhamos chegado a um ponto em que é impossível retornar o clima aos níveis pré-industriais, há ações que podemos tomar para aumentar a resiliência, reduzir a vulnerabilidade e sustentar qualquer qualidade ambiental que tenhamos. As tecnologias verdes são uma delas.
Nesta publicação, apresentaremos a você 8 das mais poderosas inovações em tecnologia verde que se tornaram respostas contemporâneas para enfrentar os desafios da mudança climática. Algumas delas já foram implementadas em vários países e empresas e estão sendo adotadas por muitos outros em todos os níveis de sofisticação. Outras estão por vir, mas se destacam por seu potencial de impactar positivamente o meio ambiente.
Entendendo o que significa tecnologia verde
Antes de prosseguirmos com a lista, permita-nos dar a você uma ideia do que significa tecnologia verde e por que ela é necessária.
A tecnologia verde, também chamada de tecnologia limpa ou sustentável, combina vários materiais, projetos e técnicas para criar soluções que promovam o desenvolvimento sustentável, conservem os recursos naturais e minimizem os danos ambientais.
A tecnologia verde dá ênfase ao seguinte:
- Uso de fontes de energia renováveis para reduzir, se não eliminar, a dependência de combustíveis fósseis.
- Redução de resíduos por meio da implantação de tecnologias de transformação de resíduos em energia, reutilização de materiais e implantação de processos e práticas de reciclagem.
- Redução da poluição e conservação da água por meio do desenvolvimento de sistemas de purificação do ar e da água, tecnologias de controle de emissões e instalações de tratamento e reciclagem de águas residuais.
- Métodos e práticas agrícolas sustentáveis para reduzir o uso de produtos químicos tóxicos, conservar a água e melhorar a saúde do solo.
- Projeto e construção de edifícios ecológicos, que usam a terra e outros recursos de forma eficiente e minimizam os efeitos sobre a saúde humana.
- Minimizar o impacto ambiental do setor de transportes por meio de sistemas de transporte sustentáveis, incluindo o uso de veículos elétricos e de célula de combustível de hidrogênio, programas de compartilhamento de bicicletas e sistemas eficientes de transporte público.
- Projetar cidades adaptadas ao clima para proteger as populações contra inundações, tempestades, chuvas fortes, ondas de calor e aumento do nível do mar.
- Desenvolver e usar produtos de consumo cujo ciclo de vida completo tenha um impacto mínimo sobre o meio ambiente.
Considerando a situação do nosso meio ambiente, a tecnologia verde é necessária para garantir a sustentabilidade ambiental, a eficiência econômica e o bem-estar social. Com ela, podemos reduzir as emissões de gases de efeito estufa, que são os principais fatores da mudança climática.
Também podemos encontrar maneiras mais eficientes de usar os recursos naturais, reduzir a poluição, proteger a biodiversidade e a saúde pública e garantir a segurança energética.
Nossas 8 principais opções de inovações e iniciativas de tecnologia verde
É bom saber que muitas tecnologias verdes estão sendo usadas, desenvolvidas e ampliadas para combater o impacto climático. De fato, a Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI) declarou em seu Livro de Tecnologia Verde 2023: Solutions for Climate Change Mitigation que 80% das tecnologias necessárias para atingir as metas climáticas de 2030 já estão disponíveis, e muitas outras estão sendo desenvolvidas.
A seguir, descrevemos algumas das mais promissoras.
1. Captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS)
As árvores e outras plantas são excelentes para capturar o dióxido de carbono da atmosfera e usá-lo na fotossíntese. Infelizmente, não há um número suficiente delas para dar conta do trabalho devido ao rápido desmatamento. Também não estamos plantando com rapidez suficiente para repor as florestas que perdemos.
A tecnologia de captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) é uma das melhores soluções para preencher essa lacuna. A ideia é capturar as emissões de dióxido de carbono das instalações industriais e reutilizá-las ou armazená-las para uso posterior. Vários produtos podem ser derivados do carbono recapturado, incluindo concreto e fibra de carbono.
A tecnologia CCUS existe há décadas, com os primeiros modelos usados para melhorar a recuperação de petróleo. Em 2020, havia 21 instalações de CCUS em grande escala em todo o mundo. Sua capacidade de captura anual combinada é de 40 MtCO2. Algumas dessas instalações existem desde a década de 1970.
2. Cidades verdes
Fonte da imagem
As cidades são as maiores emissoras de dióxido de carbono. Elas contribuem com 70% das emissões de gases de efeito estufa do mundo, a maioria proveniente de sistemas de transporte motorizados e instalações industriais. Claramente, a descarbonização maciça para ficar abaixo do limite de 1,5° C deve começar nas cidades. Essa é uma etapa fundamental, pois espera-se que a densidade populacional em muitas cidades, principalmente nos países em desenvolvimento, aumente muito nos próximos anos.
Felizmente, vários programas e iniciativas estão sendo implementados por governos de todo o mundo para reduzir a expansão urbana e as emissões de GEE. Isso inclui uma combinação de soluções artificiais e baseadas na natureza para resfriamento urbano, gerenciamento de resíduos, gerenciamento de congestionamento de tráfego, otimização do gerenciamento de serviços municipais, maior conscientização ambiental, consumo de energia sustentável e transporte eficiente.
Há várias cidades verdes em todo o mundo nas quais você pode se inspirar, incluindo Copengagen, Reykjavik e Estocolmo, para citar algumas. Abordamos mais sobre elas aqui, portanto, não deixe de dar uma olhada.
3. Arquitetura/construção verde
Embora os edifícios ofereçam inúmeros benefícios sociais e econômicos, eles também têm um impacto ambiental significativo durante todo o seu ciclo de vida.
As emissões de carbono relacionadas às operações dos edifícios, também chamadas de “carbono operacional”, representam 37% das emissões relacionadas à energia em 2020. Enquanto isso, a produção de materiais de construção de edifícios foi responsável por 3,2 gigatoneladas de dióxido de carbono liberadas na atmosfera. Para a construção e demolição de edifícios, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) estimou que eles produzem cerca de 160 milhões de toneladas de detritos por ano, um total de 26% da geração de resíduos não industriais nos EUA.
A arquitetura ou os edifícios verdes são uma das soluções que o setor de construção desenvolveu para lidar com as emissões de carbono e o uso de recursos dos edifícios durante todo o seu ciclo de vida. Essa abordagem do projeto de construção se concentra no uso de materiais sustentáveis, na redução de resíduos e na criação de espaços saudáveis e com eficiência energética para os ocupantes.
Ela integra janelas de alto desempenho, isolamento extra, geração de energia renovável no local, coletores de água da chuva e outras adições sustentáveis aos ambientes construídos, reduzindo seu impacto.
Alguns de nossos exemplos favoritos de edifícios verdadeiramente verdes incluem:
- Bosco Verticale em Milão, Itália
- ACROS Fukuoka Prefectural International Hall em Fukuoka, Japão
- The Edge em Amsterdã, Holanda
- PARKROYAL Collection Pickering, em Cingapura
- Apple Park em Cupertino, Califórnia
- Marco Polo Tower em Hamburgo, Alemanha
4. Veículos elétricos
Desde a década de 1990, o setor de transportes tem sido o maior contribuinte para as emissões de gases de efeito estufa, respondendo por 28% do total de emissões de gases de efeito estufa. Essas emissões são avaliadas com base em três categorias: tubo de escape, poço até a roda e berço até o túmulo.
Os veículos totalmente elétricos, os veículos elétricos híbridos (HEVs) e os veículos elétricos híbridos plug-in (PHEVs) são vistos como a melhor solução para reduzir a pegada de carbono dos sistemas de transporte convencionais e mitigar os efeitos das mudanças climáticas. Como funcionam com eletricidade, os veículos elétricos produzem menos ou nenhuma emissão de escapamento em comparação com seus equivalentes movidos a gasolina.
Embora a produção da energia que os VEs consomem possa gerar emissões, essas emissões são significativamente menores do que as dos veículos convencionais. A adoção generalizada de VEs e um setor de energia elétrica mais limpo podem reduzir ainda mais essas emissões a um nível que nos permita atingir nossas metas climáticas.
5. Agricultura vertical
Com a expectativa de que a população mundial cresça para 9,8 bilhões até 2050, a necessidade de encontrar maneiras sustentáveis de cultivar alimentos e garantir a segurança alimentar é mais urgente do que nunca. A boa notícia é que atingir essa meta não é mais impossível, graças às inovações agrícolas que ajudam a aumentar a produtividade sem converter habitats naturais em terras agrícolas.
A agricultura vertical é uma dessas inovações. Ao empilhar as culturas em camadas e cultivá-las em ambientes controlados, os alimentos podem ser cultivados em ambientes fechados em vários andares dentro de edifícios e mais perto dos consumidores. Essa abordagem à agricultura reduz a pegada de carbono e os custos de transporte e, ao mesmo tempo, otimiza a qualidade e o rendimento das culturas sem exigir mais terras aráveis.
A hidroponia é uma forma de agricultura vertical que garante um fluxo constante de culturas alimentares sem solo. Ela permite o cultivo de plantas usando água com pequenas quantidades de nutrientes artificiais, o que a torna adequada para espaços pequenos, como apartamentos e outras residências urbanas.
6. Fontes de energia renováveis
A cada ano, o uso global de energia aumenta, o que leva à necessidade de mais combustíveis fósseis. Para reduzir nossa dependência dessas fontes de energia, um número crescente de empresas está criando alternativas mais limpas a partir de fontes inesgotáveis que não liberam emissões de carbono na atmosfera.
As energias solar e eólica são duas das opções mais comuns e econômicas. Os painéis solares, em particular, agora são produzidos em grande escala, tornando-os acessíveis aos consumidores. A energia geotérmica, a energia das marés, a energia hidrelétrica e a biomassa são outras fontes renováveis que se mostraram igualmente eficazes na produção de energia, mas ainda precisam ser implementadas em escala.
7. Biomimética
Imitar a natureza pode ser um meio valioso e poderoso de criar soluções sustentáveis para nossos crescentes problemas ambientais. A biomimética, como é chamada essa prática, incentiva os inovadores a traduzir os princípios e mecanismos da natureza para desenvolver novos produtos e sistemas. Isso requer o uso de menos recursos e, ao mesmo tempo, promove a capacidade de adaptação e evolução.
Alguns dos exemplos mais notáveis de biomimética no mercado atual incluem:
- O uso de extratos naturais de plantas pelaGreenpod Labs para ativar os mecanismos de defesa incorporados de diferentes frutas e vegetais. Isso diminui a taxa de amadurecimento e minimiza o crescimento microbiano, ajudando a prolongar sua vida útil.
- As fibras regenerativas daWerewool, cujo desempenho e cor são derivados de proteínas produzidas por micróbios projetados. Essa inovação pode ajudar a eliminar os corantes tóxicos e reduzir a necessidade de materiais virgens na produção de fibras, além de promover a circularidade e proteger a diversidade.
- A solução de remediação daNovobiom para solos industriais contaminados, chamada de “micoremediação”. Isso envolve a criação seletiva de fungos com a capacidade de reduzir e transformar resíduos sintéticos em substituintes não tóxicos.
8. Embalagens à base de plantas
As embalagens plásticas causam impacto no meio ambiente em todos os estágios de seu ciclo de vida. Desde a extração e o transporte de seus blocos de construção, os combustíveis fósseis, até o fim de sua vida útil, que geralmente resulta no descarte em aterros sanitários ou na incineração, as embalagens plásticas emitem quantidades significativas de gases de efeito estufa e causam desmatamento e poluição.
As embalagens à base de plantas são uma alternativa sustentável às embalagens plásticas. Elas são feitas de matéria orgânica e fontes vegetais sustentáveis, como cogumelos, cana-de-açúcar, casca de arroz, bambu e algas marinhas, o que as torna biodegradáveis e compostáveis.
A Avantium é uma empresa holandesa que produz furoato de polietileno (PEF), um plástico 100% reciclável e degradável à base de plantas, derivado de matérias-primas ricas em carboidratos, como cana-de-açúcar, trigo, beterraba e resíduos agrícolas.
A Evolooption, sediada em Cingapura, é outra empresa que oferece soluções de embalagens sustentáveis feitas com uma biotecnologia patenteada e biopolímeros de origem vegetal. Suas sacolas Hydraloop™, feitas de amido de milho e fibras de polpa de açúcar, são 100% biodegradáveis e solúveis em água.
Desafios da tecnologia verde
Embora não se possa negar que as tecnologias verdes são valiosas em nossos esforços para mitigar os impactos das mudanças climáticas, conservar recursos e preservar a biodiversidade, ainda há muitos desafios que impedem sua adoção e implementação em larga escala.
O alto custo inicial está no topo da lista desses desafios, pois as tecnologias verdes geralmente exigem um investimento inicial significativo para serem desenvolvidas e implementadas. Combinando isso com a falta de financiamento, restrições de recursos e infraestrutura e obstáculos regulatórios, acabamos com tecnologias e soluções revolucionárias que não chegam onde são mais necessárias.
Algumas tecnologias verdes também têm impactos ambientais em outras áreas, exigindo uma avaliação cuidadosa antes de serem implantadas para garantir que seus benefícios superem os custos.
Se essas lacunas receberem a devida atenção e uma mudança sistêmica mais ampla for realizada, poderemos fazer com que o maior número possível de tecnologias verdes seja lançado e chegue aonde deve chegar. Isso, por sua vez, pode acelerar as ações climáticas em todo o mundo.
Considerações finais
Atualmente, existem muitas fontes de problemas ambientais, assim como as tecnologias disponíveis para resolvê-los. As 8 que descrevemos acima são apenas algumas dessas tecnologias verdes que oferecem soluções promissoras e de longo prazo e que inspiram uma conversa mais ampla sobre seu papel para atingirmos mais rapidamente nossas metas climáticas.
Com a maioria das tecnologias ao alcance de nossas mãos, a próxima etapa é facilitar sua ampla adoção, especialmente em áreas com menos segurança contra os impactos das mudanças climáticas. Além disso, usá-las em conjunto com mudanças regulatórias, de produção e de consumo é o único meio de garantir que possamos realmente aproveitar seu poder para conter as mudanças climáticas e sustentar a vida aqui na Terra.
