W ostatnim czasie administracja Bidena wycofała się z planów przyznania dotacji w wysokości 200 milionów dolarów amerykańskiemu producentowi baterii Microvast z powodu narastającej krytyki ze strony republikańskich prawodawców w związku z rzekomymi powiązaniami firmy z Chinami.
Firma z siedzibą w Teksasie, która buduje zakłady produkujące baterie w Kentucky i Tennessee, zabezpieczyła już wstępne dotacje o wartości 2,8 miliarda dolarów, mające na celu wzmocnienie krajowej produkcji akumulatorów do pojazdów elektrycznych (EV).
Rzecznik prasowy sekretarz energii Jennifer Granholm potwierdził odwołanie negocjacji z Microvast 23 maja, jednak powstrzymał się od podania konkretnych powodów tej decyzji.
Rygorystyczny proces przeglądu Departamentu Energii
Departament Energii podkreślił w swoim oświadczeniu rygorystyczną procedurę oceny przed wypłatą jakichkolwiek przyznanych funduszy. Departament podkreślił również, że nie jest niczym niezwykłym, że podmiotom wybranym do udziału w negocjacjach w sprawie przyznania dotacji ostatecznie odmawia się przyznania dotacji federalnej.
Charisma Troiano, rzeczniczka departamentu, zapewniła, że zdecydowano się anulować negocjacje i nie przyznawać Microvast żadnych funduszy w ramach tej konkurencyjnej możliwości finansowania.
Odpowiedź założyciela Microvast
Założyciel i dyrektor generalny Microvast, Yang Wu, wyraził swoje zaskoczenie i rozczarowanie decyzją Departamentu Energii (DOE) o wycofaniu dotacji, przeznaczonej na budowę nowego zakładu w Kentucky, potencjalnie zatrudniającego setki osób.
Oprócz zaprzeczenia jakiemukolwiek udziałowi chińskiego rządu lub Komunistycznej Partii Chin w firmie, Wu podkreślił, że podmioty te nie kontrolują ani nie wpływają na działalność firmy – twierdzenie to jest szczególnie istotne, biorąc pod uwagę status Wu jako obywatela USA.
Reakcje po obu stronach przejścia
Zarówno republikańscy, jak i demokratyczni ustawodawcy pochwalili decyzję DOE.
Przewodniczący Komisji Nauki Izby Reprezentantów Frank Lucas, R-Oklahoma, pochwalił to posunięcie, twierdząc, że amerykańskie podatki nie powinny być przeznaczane na firmę, która ma znaczące powiązania z Komunistyczną Partią Chin. Co więcej, Lucas podkreślił pierwotną intencję tych funduszy: wzmocnienie amerykańskiej produkcji baterii i łańcuchów dostaw, a nie umacnianie dominacji Chin nad nimi.
Lucas wyraził jednak frustrację z powodu znacznego upływu czasu – ponad sześciu miesięcy – zanim administracja Bidena doszła do „tak oczywistego wniosku”. W ramach swojej krytyki przytoczył domniemane powiązania Microvast z Komunistyczną Partią Chin, kwestię wielokrotnie podnoszoną przez niego i innych republikańskich prawodawców.
Reprezentant New Jersey Frank Pallone, wiodący demokrata w House Energy and Commerce Committee, pochwalił DOE za poważne potraktowanie swojej powierniczej roli w stosunku do pieniędzy podatników.
Kontrowersje wokół dotacji
Podczas przesłuchania w Senackiej Komisji Energii w lutym, senator John Barrasso, R-Wyo, przeanalizował proponowaną dotację dla Microvast, kwestionując, czy ostatecznie przyniesie ona korzyści Chinom.
Barrasso odniósł się do zgłoszenia Microvast do Komisji Papierów Wartościowych i Giełd, w którym stwierdzono niezdolność do ochrony praw własności intelektualnej w Chinach – kwestię zaostrzoną przez fakt, że Chiny często wymagają od zagranicznych firm współpracy z chińskimi firmami w celu prowadzenia działalności w tym kraju.
W liście z 1 maja do Granholm, Barrasso oskarżył CEO Microvast o chwalenie się silnymi powiązaniami firmy z Chinami w rozmowach z chińskimi mediami. Barrasso wyraził obawy, że przeznaczenie 200 milionów dolarów z funduszy podatników dla Microvast, firmy tak nieodłącznie powiązanej z Chinami, byłoby w bezpośredniej sprzeczności z intencjami ustawy o infrastrukturze z 2021 roku: budowaniem solidnych krajowych baz produkcyjnych i łańcuchów dostaw dla pojazdów elektrycznych i czystych technologii energetycznych.
Nazywając przykład dotacji Microvast „syndromem Solyndry”, Barrasso zwrócił uwagę na podobieństwa między sprawą Microvast a rozproszeniem przez administrację Obamy ponad 500 milionów dolarów gwarancji kredytowych dla upadłej firmy Solyndra. Według niego i innych republikańskich przywódców, oba przypadki podkreślają brak dokładnej weryfikacji przez kolejne demokratyczne administracje.
Nacisk administracji Bidena na krajową produkcję baterii
Dotacje ogłoszone w październiku miały na celu pomóc amerykańskim firmom w wydobyciu i przetwarzaniu litu, grafitu i innych niezbędnych materiałów do produkcji baterii. W ramach tych szerszych działań administracja Bidena aktywnie pracuje nad zachęcaniem do produkcji i sprzedaży pojazdów elektrycznych w celu ograniczenia zmian klimatycznych i pobudzenia krajowej produkcji.
Podczas zeszłorocznego wydarzenia w Białym Domu prezydent Biden podkreślił krytyczność tej misji, mówiąc: „przyszłość pojazdów jest elektryczna„. Biden podkreślił, że dotacje DOE, wraz z wydatkami zatwierdzonymi w ustawie klimatycznej z 2022 r., są niezbędnymi krokami w kierunku poczynienia znaczących postępów w produkcji baterii w Stanach Zjednoczonych.
No Comments