Energia geotermalna wykorzystuje ciepło Ziemi do napędzania turbin wytwarzających energię elektryczną. Ten zielony, odnawialny zasób ma duży potencjał w zakresie łagodzenia zmian klimatycznych, ale nie jest jeszcze dobrze rozpowszechniony w Stanach Zjednoczonych. Oto siedem stanów USA, w których znajdują się elektrownie geotermalne, a także dwa stany, które wyglądają obiecująco pod kątem przyszłych projektów.
1. Kalifornia
Każda elektrownia geotermalna w Stanach Zjednoczonych znajduje się na zachód od Gór Skalistych, gdzie potencjał energii geotermalnej jest najwyższy. Stany Zjednoczone są największym producentem energii geotermalnej na świecie, a Kalifornia przebija wszystkie inne stany pod względem produkcji energii geotermalnej.
Złoty Stan odpowiada za 69,5% krajowej energii geotermalnej. Jednak wykorzystuje on energię geotermalną do zaspokojenia zaledwie 5,8% własnego zapotrzebowania na energię.
2. Nevada
Chociaż Kalifornia generuje najwięcej energii geotermalnej ogółem, Nevada wytwarza największą część energii geotermalnej – prawie 10% całkowitej produkcji energii w stanie – dla własnych mieszkańców. Jest to również drugi stan pod względem produkcji energii geotermalnej, dostarczający 24,2% krajowej energii geotermalnej.
Łącznie Kalifornia i Nevada odpowiadają za 93,7% energii geotermalnej w USA, a pozostałe pięć stanów dostarcza niewielki ułamek całości.
3. Utah
Cove Fort i Roosevelt Hot Springs to jedyne elektrownie geotermalne w stanie Utah. Wytwarzając 2,7% krajowej energii geotermalnej, obiekty te odpowiadają za 1,2% całkowitej produkcji energii elektrycznej w stanie. Oba zakłady proponują przebudowę i rozbudowę swoich obiektów.
4. Hawaje
Niewiele miejsc jest tak aktywnych geotermalnie jak Hawaje, gdzie dominują wulkany. Mimo to Hawaje odpowiadają za zaledwie 1,8% całkowitej produkcji energii geotermalnej w Ameryce.
Jedyną elektrownią geotermalną w tym stanie jest Puna Geothermal Venture na wyspie Hawaii – która obsługuje elektrownię o cyklu binarnym – ale zachodnie Hawaje i Maui wyglądają obiecująco jako miejsca potencjalnych magazynów energii geotermalnej.
5. Oregon
Pierwsza elektrownia geotermalna w Oregonie została uruchomiona w 2010 roku w Oregon Institute of Technology. Dwa lata później firma U.S. Geothermal, Inc. uruchomiła 22-megawatową elektrownię w pobliżu miasta Vale. W 2015 r. uruchomiono trzecią elektrownię geotermalną w Paisley.
Centralna i południowo-wschodnia część Oregonu ma największy potencjał geotermalny. Geolodzy badają możliwość wykorzystania energii geotermalnej w Glass Butte i Crump Geyser.
6. Idaho
Projekt Raft River Enhanced Geothermal System w Idaho jest jedyną elektrownią geotermalną w tym stanie. Biorąc jednak pod uwagę, że pola geotermalne emitują około jednej szóstej dwutlenku węgla elektrowni gazu ziemnego, Idaho zrobiłoby dobrze, gdyby powstało ich więcej. Wulkaniczny krajobraz Idaho zapewnia bogaty potencjał dla energii geotermalnej, której znaczna część znajduje się w południowej części stanu.
7. Nowy Meksyk
Kraina Zaklęć jest ledwo widoczna na mapie, jeśli chodzi o energię geotermalną, zapewniając zaledwie 0,3% całkowitego udziału w kraju. Ale Lightning Dock w Nowym Meksyku jest wyjątkowa wśród elektrowni geotermalnych, ponieważ nie wykorzystuje pary do napędzania turbiny.
Zamiast tego wykorzystuje płyn organiczny, wymiennik ciepła i turbinę ORC do generowania energii elektrycznej. Ta nowa technologia umożliwia elektrowniom wykorzystanie energii o niskiej temperaturze – poniżej 300° Fahrenheita – do generowania energii. To dobra wiadomość dla stanów takich jak Nowy Meksyk, w których aktywność geotermalna jest mniejsza.
Inne stany o wysokim potencjale geotermalnym
Alaska jest jednym z najbardziej aktywnych geotermalnie miejsc na świecie, gdzie znajduje się Pierścień Ognia i liczne gorące źródła. Największe źródła energii geotermalnej w tym stanie znajdują się z dala od zaludnionych obszarów, co czyni je niepraktycznymi jako źródło energii dla gospodarstw domowych, ale mogą być przydatne do zasilania odległych projektów, takich jak górnictwo.
W przeciwieństwie do paneli słonecznych, energia geotermalna nie zależy od warunków pogodowych, a temperatura poniżej linii mrozu w glebie utrzymuje się na poziomie 50-55° Fahrenheita. Ta cecha czyni ją użyteczną w miejscach o ekstremalnym klimacie.
Teksas wyróżnia się również jako potencjalne zagłębie energii geotermalnej. Istniejące odwierty naftowe i gazowe mogą zapewnić dostęp do tego niewykorzystanego zasobu, a nowy raport sugeruje, że Teksas może zdekarbonizować 100% swojej sieci, wykorzystując swoje zasoby energii geotermalnej. W ostatnich latach w Teksasie pojawiło się kilka firm zajmujących się energią geotermalną, co sugeruje, że pomysł ten może się ziścić.
Energia geotermalna nabiera rozpędu
Ponieważ świat zmaga się ze zmianami klimatycznymi, rządy szukają bardziej ekologicznych sposobów produkcji energii. Geotermia wyróżnia się tym, że jest niewyczerpalna, krajowa i nie powoduje emisji. Chociaż tylko kilka stanów posiada elektrownie geotermalne, Alaska i Teksas znajdują się na szczycie w dużej mierze niewykorzystanych zasobów geotermalnych, co czyni je dobrymi kandydatami na przyszłe elektrownie.
No Comments