Esses produtos químicos tóxicos prejudicam o meio ambiente e a saúde humana

É difícil evitar os produtos químicos. Eles estão presentes em quase tudo que os seres humanos tocam, ingerem e inalam durante o dia. Entretanto, algumas partículas são mais prejudiciais do que outras. Os compostos orgânicos voláteis (VOCs) são alguns dos piores agressores para as pessoas e para o planeta.

Eles comprometem o ar, mas são difíceis de evitar com muitos produtos. Descreveremos o impacto dos VOCs no meio ambiente e na saúde humana.

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• Os compostos orgânicos voláteis (COVs) são emissões de produtos domésticos comuns.
• As fontes incluem tintas, produtos de limpeza, gasolina e pisos.
• Os efeitos colaterais dependem da quantidade de exposição e da concentração de VOCs no ambiente.
• A exposição prolongada pode causar danos ao fígado e aos rins e problemas no sistema nervoso central.
• Os especialistas estão preocupados com os COVs no ar porque eles formam ozônio no nível do solo durante as reações com o óxido de nitrogênio.
• Alguns produtos são mais amigáveis aos seres humanos e ao meio ambiente porque reduzem o impacto dos COVs.

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O que são VOCs?

Os COVs são substâncias químicas orgânicas que os produtos sólidos ou líquidos emitem no ar como gás em temperatura ambiente. Pequenas quantidades de COVs podem não ser prejudiciais, mas quantidades maiores podem prejudicar os seres humanos e o meio ambiente. Os compostos de carbono mais comuns que as pessoas usam são butano, propano, etanol e outros.

Esses produtos químicos não são tóxicos até que se vaporizem. Algumas empresas criaram produtos com baixo teor de COV, mas evitá-los na vida cotidiana é um desafio. Os seres humanos passam a maior parte do dia em ambientes fechados, que é onde os COVs tendem a estar. Estudos mostram que o impacto da poluição por COVs tende a ser de duas a cinco vezes maior dentro de uma casa do que fora, independentemente do local.

Quais produtos contêm COVs?

Os COVs são mais comuns do que você imagina – eles estão presentes em vários produtos que as pessoas usam diariamente. Por exemplo, você pode encontrar COVs na gasolina que coloca em seus carros. O impacto dos COVs ocorre quando as pessoas abastecem seus carros com combustível. Os compostos são muito mais altos nos postos de gasolina devido à evaporação e aos derramamentos. Os clientes podem ser expostos a benzeno, tolueno, xileno e outros, o que leva a uma concentração de COV cerca de 10 vezes maior do que dentro de uma residência.

Outro produto típico que leva à exposição a COVs é a tinta. As pessoas encontram tinta em casa, no trabalho, na escola ou em qualquer instalação, portanto, é difícil evitá-la. Um dos COVs mais comuns nesse produto é o formaldeído. Esse composto também está presente em adesivos, calafetagens e espuma de móveis. As emissões de COV da tinta fresca são maiores do que as de tintas mais antigas.

As pessoas gostam de manter suas casas limpas para impedir a propagação de germes. Elas costumam usar produtos de limpeza com substâncias químicas para higienizar áreas da cozinha, do banheiro e outras. Entretanto, às vezes eles fazem mais mal do que bem. Por exemplo, o alvejante à base de cloro contém clorofórmio e tetracloreto de carbono. Esses produtos fazem seu trabalho de limpeza, mas também mostram o impacto negativo dos COVs.

Como os COVs são prejudiciais aos seres humanos?

As pessoas encontram VOCs diariamente, mas os efeitos colaterais dependem da quantidade de exposição e da concentração de VOCs no ambiente. Em curto prazo, os COVs irritam os olhos, o nariz e a garganta. Eles também podem causar dores de cabeça, náuseas e redução da capacidade de coordenação.

Em longo prazo, as consequências dos COVs podem ser adversas ou fatais – a exposição pode causar danos ao fígado e aos rins e problemas no sistema nervoso central. Alguns COVs são reconhecidamente carcinogênicos. Por exemplo, o benzeno e o formaldeído são dois COVs que causam câncer. Os pesquisadores suspeitam que o TCE, o clorofórmio e o naftaleno também causam câncer, mas são necessárias mais pesquisas.

Como os COVs são prejudiciais ao meio ambiente?

Os COVs podem prejudicar diretamente os seres humanos a curto e longo prazo com suas emissões e podem causar problemas indiretamente ao prejudicar o meio ambiente. A poluição é um impacto negativo direto dos COVs no meio ambiente. Os especialistas estão preocupados com os COVs no ar porque eles formam ozônio no nível do solo durante as reações com o óxido de nitrogênio. O ozônio no nível do solo é uma preocupação em ambientes urbanos, especialmente para quem tem asma.

A longo prazo, os cientistas estão preocupados com os COVs e sua contribuição para o aquecimento global. Seus efeitos se tornaram evidentes na cadeia de suprimentos, nas temperaturas dos oceanos, no derretimento das geleiras e muito mais. O metano é um importante contribuinte para o aquecimento global e provém dos setores agrícola, de petróleo, gás e mineração de carvão, entre outros. Essas empresas geralmente liberam metano e COVs e aumentam a temperatura da superfície da Terra.

Quais são as alternativas aos COVs?

Seja dentro ou fora de casa, os seres humanos terão dificuldade em evitar os COVs. Entretanto, há maneiras de reduzir sua exposição. Alguns produtos da loja são mais amigáveis aos seres humanos e ao meio ambiente porque reduzem o impacto dos COVs. Esses itens incluem:

• Carros elétricos: A popularidade dos veículos elétricos (EVs) está crescendo lentamente em todo o mundo. Fabricantes como a Toyota lideraram o movimento de veículos movidos a bateria por mais de duas décadas. Os VEs eliminam a necessidade de gasolina e reduzem as emissões dos VOCs da gasolina. Até mesmo as marcas de carros de luxo migraram para os VEs devido ao seu impacto ambiental reduzido.
• Tinta: A tinta é uma das fontes mais comuns de VOCs que as pessoas encontram. Entretanto, você pode reduzir sua exposição com tintas com baixo teor de COV. Esses produtos diminuem o número de contaminantes na camada de ozônio. A camada de ozônio se recuperou nas últimas décadas, e a mudança para tintas com baixo teor de COV contribuirá para a causa.
• Produtos de limpeza: Outras fontes predominantes de COVs na vida cotidiana são os produtos de limpeza. A mudança para itens de limpeza ecologicamente corretos reduziria significativamente a exposição a COVs e os problemas de saúde humana em casa.
• Pisos: O impacto negativo dos COVs se estende a lugares menos óbvios, como o piso. As casas com nylon ou vinil são mais propensas a um alto teor de COV, e os pisos de madeira geralmente têm COVs mais baixos, desde que a empresa não os trate com terpenos.

Redução da exposição a COVs

Hoje em dia, parece que tudo tem efeitos positivos e negativos para a saúde. Do café da manhã ao spray desinfetante, os seres humanos têm dificuldade em determinar o que é bom e o que é ruim. As pessoas não pensam nos COVs todos os dias, mas deveriam pensar.

A redução da exposição aos COVs pode afetar positivamente a saúde ao longo do tempo, especialmente para quem tem problemas respiratórios. Os produtos com baixo teor de COV melhoram a saúde humana e ambiental.