O algodão é uma valiosa commodity agrícola não alimentícia. A cada ano, 27 milhões de toneladas são produzidas em todo o mundo, sendo que 75% são provenientes da Índia, China, EUA, Brasil e Paquistão.
A utilidade é, de longe, a característica mais importante do algodão. Suas fibras são fiadas para criar diferentes tipos de tecido, desde rendas leves até misturas sintéticas espessas. A semente de algodão é processada para criar óleo, ração animal e cobertura vegetal, para citar alguns exemplos. Até mesmo os talos, que antes eram considerados resíduos, passaram a ser usados como biocombustível, papel e materiais compostos para construção.
No entanto, poucos sabem que os linters de algodão – as fibras felpudas de celulose deixadas na semente de algodão após o descaroçamento – também são usados para criar diferentes produtos. O tecido de cupro é um deles, e dizem que é uma alternativa mais sustentável aos tecidos de seda e raiom.
Mas será que é mesmo?
O que é tecido de cupro e como ele surgiu?
Linter de algodão – Fonte da imagem
Se você adora um bom tecido, provavelmente conhece o Tencel lyocell e o modal. Eles são derivados de materiais à base de plantas que são tratados quimicamente para criar as fibras a partir das quais são gerados.
Esses dois tecidos são geralmente os primeiros que vêm à mente quando se fala em “tecidos de celulose regenerada“. Mas o cupro também precisa ser incluído na lista.
Como mencionamos anteriormente, o cupro é proveniente de linters de algodão, que geralmente são muito pequenos para serem transformados em outras fibras. Por isso, eles costumavam ser descartados depois que o algodão era removido.
A origem do cupro é um pouco vaga, e diferentes fontes têm histórias diferentes sobre quando e onde o tecido foi fabricado.
Muitas pessoas atribuem ao fabricante alemão Vereinigte Glanzstoff Fabriken AG o desenvolvimento do primeiro raiom de cupramônio para têxteis em 1899. Mas foi a versão aprimorada do material pela J.P. Bemberg AG em 1904 que tornou a fibra artificial uma concorrente direta da seda verdadeira. Essa fibra sintética ainda está sendo produzida hoje pelo fabricante japonês Asahi Kasei, com o nome comercial Bemberg™.
Qualidades e aplicações do cupro
Vestido de cupro da Eileen Fisher – Fonte da imagem
As qualidades do cupro são comparáveis às da seda verdadeira. Suas fibras muito finas lhe conferem um toque suave como o da seda e um excelente caimento. Ele também adquiriu as qualidades respiráveis e hipoalergênicas do algodão, mas com o benefício adicional de ser um pouco resistente ao alongamento e ao encolhimento.
Foram essas mesmas qualidades que fizeram do cupro um dos tecidos favoritos dos estilistas e entusiastas da moda. Ele tem sido amplamente usado para a confecção de ternos, vestidos e blusas. Também é preferido para a produção de roupas leves, como lingerie e forros.
Muitos tecidos domésticos também são feitos de cupro. Graças ao seu toque luxuoso, ele é usado em cortinas, roupas de cama e estofados.
Gostaríamos de observar que, como o cupro é uma boa alternativa à seda, ele não tem o mesmo nível de durabilidade que alguns de seus primos de raiom. Portanto, não achamos que seja uma ótima opção de material para roupas que você usaria e lavaria com frequência.
Como o cupro se comporta em termos de sustentabilidade
Muito se fala sobre o cupro ser um tecido sustentável, mas é mais seguro dizer que ele está em algum ponto intermediário.
A esta altura, você provavelmente já sabe que a produção de algodão é um dos setores que mais consome recursos e não é ético. Aqui estão alguns fatos que comprovam isso, de acordo com a The World Counts:
- Um hectare de plantação de algodão é pulverizado com quase 1 kg de pesticidas nocivos, incluindo agentes nervosos e neurotoxinas.
- Muitas crianças trabalhadoras e escravas estão envolvidas na produção de algodão, expondo-as diretamente a produtos químicos nocivos sem nenhuma forma de proteção.
- A produção global de algodão é tão intensiva em termos de água que praticamente esvaziou o Mar de Aral, que costumava ser o quarto maior lago do mundo.
- O cultivo do algodão também causa degradação do solo, erosão e desmatamento.
Como subproduto da produção de algodão, o cupro ajuda a maximizar o valor da planta e a reduzir o desperdício.
Além disso, como o cupro é derivado de plantas, ele é totalmente vegano e livre de crueldade. Isso se opõe à seda verdadeira, que exige o sacrifício de bichos-da-seda, o que representa um dilema ético em sua produção.
Agora, é aqui que a credencial sustentável do cupro se torna um pouco nebulosa.
Dissolver a celulose do linter de algodão e transformá-la em uma fibra semissintética utiliza uma série de produtos químicos que podem ser prejudiciais aos trabalhadores que lidam com a produção de cupro. Entre eles estão o óxido de cobre, a amônia e a soda cáustica.
A exposição a altas concentrações desses produtos químicos causa irritação imediata nos olhos, no nariz, na garganta e no trato respiratório. Eles também podem causar sérios efeitos à saúde como resultado da exposição prolongada, incluindo dermatite, danos aos pulmões, rins e fígado e/ou até mesmo a morte.
Além de seus efeitos sobre a saúde, esses produtos químicos nocivos também podem prejudicar o meio ambiente quando não são descartados adequadamente. Por exemplo, descobriu-se que as nanopartículas de óxido de cobre, que frequentemente chegam ao solo e aos cursos de água doce, reduzem as atividades microbianas e inibem o crescimento de algumas plantas.
A produção de cupro também exige quantidades significativas de água e energia, o que aumenta ainda mais sua pegada de carbono. Além disso, embora essa fibra de celulose regenerada seja biodegradável, os aditivos e corantes usados para dar cor a ela não são. Ou seja, eles afetam significativamente os corpos d’água, causando toxicidade e mutagenicidade em habitats e organismos aquáticos.
Melhorias na produção de cupro
Antes que você pense em cancelar o cupro por causa do impacto ambiental associado à sua produção, saiba que estão sendo feitas melhorias para torná-lo mais sustentável.
A Asahi Kasei, fabricante do Bemberg™ – que talvez seja a marca de cupro mais notável do mercado – é muito transparente sobre onde e como obtém as matérias-primas para sua produção de cupro.
Ela também usa energia renovável e um sistema de ciclo fechado para desenvolver seu tecido sintético. Isso significa que ela tem recursos para capturar, reciclar e reutilizar os principais produtos químicos usados durante a produção, em vez de despejá-los em corpos d’água.
Fazendo com que suas roupas de cupro durem mais
Embora a produção sustentável de cupro ainda tenha um longo caminho a percorrer, a Asahi Kasei está dando um bom exemplo de práticas de produção responsáveis. Esperamos que isso inspire outros fabricantes de têxteis a seguir o exemplo.
Até lá, você pode considerar outras alternativas sustentáveis à seda, como o liocel Tencel, o cetim reciclado e o liocel de bambu.
Você também pode considerar as dicas de cuidados abaixo para prolongar a vida útil de suas roupas de cupro, mantendo-as macias e sedosas por mais tempo e evitando que você precise comprar novas.
- Siga as instruções de lavagem do fabricante para garantir o tratamento adequado de suas roupas de cupro.
- Vire-as do avesso para que a superfície externa não desbote durante a lavagem.
- Lave-as em água fria em um ciclo suave para manter a integridade do material e preservar as cores.
- Lave à mão as peças leves de cupro para evitar danificá-las.
- Use um detergente suave e evite usar alvejante, que pode danificar os tecidos.
- Não torça o tecido para manter sua forma.
- Seque-as em linha ou ao ar livre, longe da luz solar direta e de fontes de calor que possam danificar e descolorir as fibras.
- Conserte imediatamente pequenos rasgos e fios soltos para evitar mais danos.
Considerações finais
Está claro que o tecido de cupro é uma excelente alternativa à seda. Ele é macio e tem um ótimo caimento, além de ser respirável e hipoalergênico. Por ser feito a partir do que é considerado um resíduo da produção de algodão, o cupro maximiza o valor da planta e ajuda a reduzir o desperdício têxtil. Também gostamos do fato de ele ser vegano e livre de crueldade.
Se há dois aspectos em que esse tecido pode melhorar no contexto da sustentabilidade, são o consumo intensivo de recursos e o uso de produtos químicos potencialmente não biodegradáveis em sua produção. Felizmente, fabricantes como a Asahi Kasei estão tomando medidas para enfrentar esses desafios. Portanto, acreditamos que uma produção de cupro mais sustentável está no horizonte.
Se você realmente precisa comprar roupas feitas com cupro, certifique-se de que a marca seja transparente sobre suas práticas de produção e fornecimento de cupro. Assim, você terá certeza de que está fazendo uma compra responsável.
