Os críticos das criptomoedas que se preocupam com o clima (ufa, isso é um bocado) apontam para o uso maciço de energia necessário para minerar moedas no blockchain. Mas a solução pode ser mais fácil do que parece. Grandes moedas como a Ethereum podem se tornar sustentáveis.
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O furo de reportagem: As NFTs se tornaram populares. Agora, mais pessoas estão começando a perceber que a Ethereum tem um problema de energia sustentável. Existe uma solução.
Nem todas as cadeias de blocos são iguais: o Bitcoin usa cerca de 1% da eletricidade mundial. A Ethereum é a segunda maior moeda e é executada em um modelo semelhante ao da Bitcoin. Nenhuma delas é eficiente em termos de energia.
Ainda assim, a tecnologia blockchain como um todo opera sob muitos algoritmos de consenso diferentes. O modelo de prova de trabalho do Bitcoin e do Ethereum é apenas uma versão.
Propostas sustentáveis: Converter as instalações de mineração para usar formas mais renováveis de energia. Esse é um bom ponto de partida.
De forma mais eficaz, moedas grandes como Bitcoin e Ethereum podem operar usando um modelo de prova de participação para serem mais sustentáveis. Isso permitiria que menos nós (computadores) validassem as transações no livro-razão público e aumentaria a eficiência energética de seus blockchains.
Por fim, as moedas emergentes devem procurar algos de consenso mais eficientes, como o Ripple, como modelo de criptografia sustentável. Isso impulsionaria o avanço do setor.
Conclusão: O progresso está acontecendo. Há soluções existentes. O setor de blockchain só precisa de um pequeno empurrãozinho para fazer melhor.
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A Ethereum tem um problema de energia sustentável
Algumas criptomoedas são mais eficientes em termos de energia do que outras. Por exemplo, a Ripple incorpora a sustentabilidade ao ethos de sua empresa. Outras empresas usam moedas digitais apoiadas por créditos de carbono. No entanto, o setor de blockchain precisa de uma grande transformação se quiser se destacar como um farol de um futuro mais brilhante.
Se o Bitcoin fosse um país, ele produziria aproximadamente a mesma quantidade de energia que a Hungria. O Ethereum não é muito melhor. Os NFTs, os tokens populares usados para coletar e negociar arte digital, operam principalmente no blockchain da Ethereum. O mercado de NFTs foi criticado por suas características de consumo de carbono.
Um NFT viral chamado “Space Cat” usa a mesma quantidade de energia que uma residência na UE usaria em dois meses, de acordo com o site cryptoart.wtf. A maioria dos NFTs não consome essa quantidade de energia, mas a média é de cerca de duas semanas de energia. Então, como podemos tornar os NFTs (e o Ethereum) mais sustentáveis?
Por que a Ethereum requer tanta energia?
Os mineradores precisam de energia de computador. Se os servidores forem operados principalmente com combustíveis fósseis, eles terão uma pegada de carbono maior. Os principais blockchains, como Bitcoin e Ethereum, são executados em um modelo de prova de trabalho. Esse tipo de blockchain está no centro da controvérsia climática em torno da mineração e dos NFTs.
Em um modelo de prova de trabalho, os mineradores precisam demonstrar seus esforços para provar que foram realizados. Em seguida, eles recebem a criptografia. Há várias limitações e falhas nesse modelo, mas, para nossos propósitos, estamos nos concentrando na eficiência energética. Esse modelo requer muita energia porque cada minerador precisa comprovar o trabalho toda vez que uma transação é feita. Ele também pode fazer com que as transações demorem mais para serem concluídas.
Ethereum e Bitcoin operam sob o modelo de prova de trabalho. Isso era padrão para o espaço criptográfico nos primeiros dias (2011-2014). No entanto, como a criptografia é mais amplamente adotada no mainstream, as principais criptomoedas precisam ter uma visão mais avançada sobre sua abordagem ao uso de energia se quiserem ter sucesso após a década de 2020.
Algumas alternativas sustentáveis aos modelos de prova de trabalho, como o Ethereum
Os modelos de prova de participação são mais eficientes em termos de energia. Esse sistema é baseado na quantidade de moeda que o minerador possui. Quanto mais você possui, mais validação você tem no blockchain. Somente aqueles com uma “participação no jogo” aprovada têm permissão para validar transações.
Em outras palavras, um minerador capaz não pode validar uma transação em um blockchain em que não possua nenhuma moeda. Em um blockchain como o Bitcoin, esse não é o caso. Alguém que não possui nenhum bitcoin pode minerar e potencialmente causar danos ao blockchain.
A ideia por trás de um modelo de prova de participação é que os mineradores com altas participações em uma blockchain têm menos probabilidade de causar danos e atacar redes porque isso seria financeiramente irresponsável. Esse modelo também requer menos energia porque menos nós têm permissão para minerar.
Novos algoritmos de consenso
No passado, escrevi sobre criptomoedas verdes como a Ripple. Por que a Ripple é uma alternativa mais sustentável? Eles criaram seu próprio algoritmo de consenso para operar seu blockchain. Essa abordagem impede atividades fraudulentas, acelera as transações e incentiva a eficiência energética sem comprometer a confiabilidade.
Esse é um assunto delicado para a comunidade de criptografia OG. Há os tradicionalistas da prova de trabalho que zombam dos novos algoritmos. Satoshi Nakomoto (quem quer que ele, ela ou eles sejam) certamente não era estúpido.
Eles criaram um sistema usando a prova de trabalho para tornar computacionalmente impossível que alguém superasse os novos blocos e criasse o blockchain mais longo. Caso contrário, um computador superpoderoso acabaria consumindo todo o Bitcoin e, de certa forma, anularia o objetivo.
Portanto, há algum mérito no modelo de prova de trabalho. E ele obviamente existe por uma razão. Mas há vantagens claras para novos algoritmos, porque a produção de energia da mineração de bitcoin não é apenas insustentável, mas altamente problemática.
A maioria das instalações de alta energia produz algumas coisas que compensam os danos ambientais. Coisas como trabalho humano (empregos) e produtos físicos que as pessoas podem usar para tornar a vida mais interessante. Não vou ficar muito filosófico aqui, mas o que quer que seja interessante para você.
O problema da mineração de criptomoedas é que ela cria pouquíssimos empregos (se é que cria algum) e apenas movimenta dinheiro virtual. Você pode enriquecer algumas pessoas e fazer todas as outras coisas legais que as criptomoedas fazem, mas é difícil racionalizar tanta produção de energia.
Criando um futuro de criptografia mais verde
No futuro, novos algoritmos se tornarão necessários. A Ethereum, que executa a maioria das NFTs, já está sendo pressionada a mudar para um modelo de prova de participação. Certamente é possível que isso aconteça um dia, mas é improvável que ocorra no curto prazo.
Resumindo? 1) O Bitcoin e o Ethereum acabarão tendo que atualizar seu modelo de negócios. 2) Converter as atividades de mineração em energias renováveis não é a solução definitiva. 3) A criptomoeda não é inerentemente um desperdício. Ela apenas opera em um sistema defeituoso.
Se você criar novos algoritmos, construir novos sistemas, refinar os antigos, o futuro será brilhante.
Para obter mais informações sobre o algoritmo de consenso da Ripple, confira a postagem sobre ele aqui.
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