O que as empresas multinacionais estão fazendo por nossas comunidades em meio à crise da COVID-19? As respostas variam. Embora algumas empresas, como a Publix Super Markets, estejam se esforçando, muitas grandes corporações estão deixando a bola cair, recorrendo, em vez disso, à autopreservação.
O governo dos EUA sancionou o Paycheck Protection Program (PPP), um cheque de pagamento de US$ 349 bilhões originalmente destinado a ajudar pequenas empresas com menos de 500 funcionários a pagar salários durante a pandemia.
Uma rápida introdução ao PPP (Paycheck Protection Program) dos EUA
O exemplo mais recente de empresas que se aproveitaram da pandemia global para se beneficiarem está nos Estados Unidos. O PPP (Paycheck Protection Program, Programa de Proteção ao Salário ) sancionado pelo governo e destinado a ajudar as pequenas empresas a se manterem à tona está, em vez disso, financiando multinacionais pouco afetadas pela crise.
O PPP é essencialmente um cheque de pagamento de US$ 349 bilhões para as pequenas empresas que enfrentam dificuldades em meio à crise da COVID-19. O governo dos EUA criou o programa para ajudar empresas com menos de 500 funcionários a pagar salários por meio de empréstimos que são perdoáveis se as empresas usarem 75% do dinheiro na folha de pagamento e não demitirem funcionários. Parte do empréstimo a juros baixos também pode cobrir despesas como hipotecas ou aluguel.
As empresas se veem em maus lençóis
O PPP foi inicialmente destinado a pequenas empresas, como restaurantes familiares, pequenas lojas e lojas familiares que não costumam participar do programa de empréstimos da SBA. Entretanto, o programa não conseguiu excluir empresas maiores e empresas menores em situação regular que poderiam se qualificar para o empréstimo a juros baixos. O resultado: quase 300 empresas de capital aberto com uma capitalização de mercado combinada de mais de US$ 18 bilhões receberam indevidamente empréstimos a juros baixos.
Agora, as pequenas empresas estão em maus lençóis. Muitos dos beneficiários pretendidos não conseguiram acessar a primeira parcela dos fundos de PPP, pois a conta foi esvaziada em questão de dias. Embora o governo tenha prometido outra parcela de US$ 300 bilhões para que o programa atenda a mais candidatos, as provações e tribulações ainda não acabaram para as pequenas empresas.
Muitos bancos que oferecem empréstimos a juros baixos em nome do PPP estão relutantes em aprovar empréstimos para pequenas empresas à beira da falência que nunca fizeram empréstimos com o banco antes. Por esse motivo, na primeira parcela do PPP, os bancos priorizaram empresas com maior capacidade de crédito, que tinham menor probabilidade de não pagar seus empréstimos.
Os bancos apreensivos não foram a única razão pela qual as multinacionais conseguiram empréstimos desnecessários. O PPP estabelece que o valor máximo do empréstimo é de US$ 10 milhões com base nos cálculos da folha de pagamento. Entretanto, algumas empresas de restaurantes receberam mais de US$ 10 milhões no total porque cada uma delas tinha duas subsidiárias que solicitaram empréstimos separados no programa. A Shake Shack é apenas uma das empresas que recebeu indevidamente empréstimos do PPP dessa forma e devolverá o dinheiro depois de enfrentar uma oposição pública significativa.
Uma investigação da Associated Press (AP) sobre a PPP revelou descobertas ainda mais preocupantes. Muitos dos grandes beneficiários da PPP não foram afetados financeiramente pela crise da COVID-19. De fato, um quarto das 75 empresas públicas identificadas no relatório alertou os investidores sobre problemas financeiros internos meses antes do surto de coronavírus, enquanto quase 63% das empresas que receberam o valor máximo do empréstimo estavam sob investigação do governo no passado.
Esclarecendo os fatos
Após uma reação pública significativa, avisos do governo e dúvidas particulares, muitos dos grandes beneficiários decidiram devolver os empréstimos concedidos indevidamente. Até o momento, mais de US$ 160 milhões dos US$ 900 milhões recebidos por 300 empresas públicas que divulgaram empréstimos de PPP foram devolvidos. Você pode encontrar uma lista completa dos beneficiários que devolveram os empréstimos aqui.
O time favorito dos fãs, o LA Lakers, é outro grande beneficiário que devolveu seu empréstimo de PPP. A equipe da Costa Oeste da NBA se qualificou e recebeu um empréstimo de US$ 4,6 milhões da PPP, mas acabou devolvendo o dinheiro. Com menos de 500 funcionários, o Lakers se qualificou tecnicamente para um empréstimo da PPP, apesar de ter sido avaliado em mais de US$ 4 bilhões. A equipe divulgou em um comunicado que “os Lakers continuam totalmente comprometidos em apoiar nossos funcionários e nossa comunidade”, logo após a notícia de que devolveriam o prêmio.
A Kura Sushi USA, subsidiária de uma popular cadeia de restaurantes japoneses, também disse que devolveria seu empréstimo federal de US$ 5,98 milhões, admitindo que “[suas] finanças permitem que eles enfrentem dificuldades financeiras por um período mais longo do que os proprietários de restaurantes independentes”. O presidente e CEO do Kura Sushi completou a declaração dizendo “esperamos que esses fundos sejam compartilhados de forma equitativa entre os candidatos merecedores”.
A cadeia de saladas Sweetgreen também aprovou seu empréstimo de PPP de US$ 10 milhões em um primeiro momento, mas logo tomou a decisão de devolver o dinheiro após a notícia de que o programa havia ficado sem fundos, disseram os fundadores Nicolas Jammet, Nathaniel Ru e Jonathan Neman.
Ações não intencionais
Para as empresas que devolveram seus empréstimos de PPP, muitos especulam que se trata apenas de uma “reação instintiva” a uma reação pública significativa. Talvez, mas devolver os empréstimos concedidos indevidamente pode ajudar algumas empresas a satisfazer sua responsabilidade social corporativa neste momento de crise.
Vários executivos de empresas que solicitaram um empréstimo de PPP disseram que o processo não era claro e era confuso. Com nada além de um conjunto vago de diretrizes, os executivos de grandes empresas não sabiam o que distinguia formalmente uma pequena empresa de uma grande. Quando esses grandes beneficiários perceberam seu erro, vários deles devolveram prontamente o dinheiro para que o governo pudesse redirecioná-lo para os candidatos legítimos.
As revisões de Washington no programa PPP são promissoras para a segunda rodada de pedidos de empréstimo. A SBA e o Departamento do Tesouro emitiram novas orientações que dão às empresas até7 de maio para devolver os fundos concedidos indevidamente “de boa fé”. O governo federal também esclareceu que os empréstimos de PPP não se destinam a empresas com acesso ao mercado de ações e que as empresas devem certificar o prejuízo econômico para evitar consequências. As empresas que receberem empréstimos de mais de US$ 2 milhões serão auditadas e sofrerão possíveis acusações de responsabilidade criminal se não cumprirem os novos padrões de PPP.
Indo além
Por outro lado, as empresas não deveriam estar fazendo mais por nossas comunidades do que devolver empréstimos defeituosos?
A Publix, uma cadeia de supermercados do sudeste dos Estados Unidos, anunciou que comprará produtos e leite excedentes dos agricultores e os doará diretamente aos bancos de alimentos da Feeding America. Com o desenrolar da crise da COVID-19, problemas nas atividades regulares da cadeia de suprimentos forçaram os agricultores a descartar milhares de galões de leite e produtos não vendidos. Com sua nova iniciativa, o Publix espera doar 150.000 libras de produtos e 43.500 galões de leite apenas na primeira semana. “Neste momento de incerteza, somos gratos por podermos ajudar os produtores da Flórida, os laticínios do sudeste e as famílias de nossas comunidades”, disse o CEO do Publix, Todd Jones.
Mais ao norte da costa, restaurantes asiático-americanos no East Village de Manhattan estão se unindo para arrecadar fundos para os ex-funcionários. Depois de ter que demitir a maioria de seus funcionários em meio ao fechamento de restaurantes devido à COVID-19, um restaurante taiwanês chamado 886 resolveu resolver o problema com suas próprias mãos. O restaurante iniciou um serviço de entrega de bento, distribuindo toda a renda para os funcionários. Logo, mais dois restaurantes asiáticos, Ho Foods e Raku, juntaram-se à operação para retribuir à comunidade. Os restaurantes recontrataram vários de seus funcionários e começaram a trabalhar com organizações para alimentar os profissionais de saúde. Agora, um mês depois, os restaurantes já entregaram mais de 4.000 caixas de bento e arrecadaram US$ 9.000 em fundos.
A verdade é que não existe uma abordagem padrão, testada e verdadeira para a responsabilidade social corporativa. No entanto, o fato é que as empresas estão começando a aprimorar seu papel como valiosas partes interessadas da comunidade em resposta às crescentes expectativas do público. Como a crise da COVID-19 ameaça os meios de subsistência de suas comunidades, a ação (ou inação) das grandes corporações demonstra ter impactos de longo alcance.
Isso levanta a questão: qual é a responsabilidade social corporativa das empresas multinacionais durante crises globais, como a que o mundo está enfrentando agora? Somente o futuro nos reserva.
No Comments