Co międzynarodowe korporacje robią dla naszych społeczności w obliczu kryzysu związanego z COVID-19? Odpowiedzi są różne. Podczas gdy niektóre firmy, takie jak Publix Super Markets, nadrabiają zaległości, wiele dużych korporacji porzuca piłkę, uciekając się do samozachowawczości.
Rząd USA usankcjonował Program Ochrony Wypłat (PPP), wypłatę w wysokości 349 miliardów dolarów, która pierwotnie miała pomóc małym firmom zatrudniającym mniej niż 500 pracowników w wypłacaniu wynagrodzeń podczas pandemii.
Krótkie wprowadzenie do amerykańskiego programu ochrony wypłat (PPP)
Najnowszy przypadek korporacji wykorzystujących globalną pandemię, aby wyjść na prostą, ma miejsce w Stanach Zjednoczonych. Sankcjonowany przez rząd Program Ochrony Wypłat (PPP), mający pomóc małym firmom utrzymać się na powierzchni, zamiast tego finansuje międzynarodowe korporacje, które ledwo ucierpiały w wyniku kryzysu.
PPP jest zasadniczo wypłatą 349 miliardów dolarów dla małych firm zmagających się z kryzysem COVID-19. Rząd USA opracował program, aby pomóc firmom zatrudniającym mniej niż 500 pracowników w wypłacaniu wynagrodzeń poprzez pożyczki, które można umorzyć, jeśli firmy wykorzystają 75% pieniędzy na wynagrodzenia i nie zwolnią pracowników. Część niskooprocentowanej pożyczki może również pokryć wydatki, takie jak kredyt hipoteczny lub czynsz.
Firmy znalazły się w gorącej wodzie kąpane
PPP był początkowo przeznaczony dla małych firm, takich jak rodzinne restauracje, małe sklepy i sklepy typu mom-and-pop, które często nie uczestniczą w programie pożyczkowym SBA. Jednak program nie wykluczył większych przedsiębiorstw i mniejszych firm o dobrej kondycji, które mogłyby kwalifikować się do niskooprocentowanej pożyczki. W rezultacie prawie 300 spółek publicznych o łącznej kapitalizacji rynkowej przekraczającej 18 miliardów dolarów niesłusznie otrzymało niskooprocentowane pożyczki.
Teraz małe firmy znalazły się w gorącej wodzie kąpane. Wielu z zamierzonych odbiorców nie było w stanie uzyskać dostępu do pierwszej transzy funduszy PPP, ponieważ konto opróżniło się w ciągu kilku dni. Chociaż rząd obiecał kolejną transzę w wysokości 300 miliardów dolarów, aby program mógł obsłużyć więcej wnioskodawców, próby i kłopoty dla małych firm jeszcze się nie skończyły.
Wiele banków oferujących niskooprocentowane pożyczki w imieniu PPP niechętnie zatwierdza pożyczki dla małych firm na skraju bankructwa, które nigdy wcześniej nie pożyczały od banku. Z tego powodu, w pierwszej transzy PPP, banki priorytetowo traktowały większe firmy posiadające zdolność kredytową, w przypadku których prawdopodobieństwo niespłacenia pożyczki było mniejsze.
Nieufne banki nie były jedynym powodem, dla którego międzynarodowym korporacjom uchodziło na sucho zaciąganie niepotrzebnych pożyczek. PPP określa, że maksymalna kwota pożyczki wynosi 10 milionów dolarów w oparciu o obliczenia listy płac. Jednak niektóre firmy restauracyjne otrzymały łącznie ponad 10 milionów dolarów, ponieważ każda z nich miała dwie spółki zależne, które ubiegały się o oddzielne pożyczki w ramach programu. Shake Shack to tylko jedna firma, która niesłusznie pobrała pożyczki PPP w ten sposób i zwróci pieniądze po tym, jak spotkała się ze znacznym sprzeciwem opinii publicznej.
Dochodzenie Associated Press (AP) w sprawie PPP ujawniło jeszcze bardziej niepokojące ustalenia. Wielu dużych beneficjentów PPP w ogóle nie ucierpiało finansowo z powodu kryzysu związanego z COVID-19. W rzeczywistości jedna czwarta z 75 spółek publicznych zidentyfikowanych w raporcie ostrzegła inwestorów o wewnętrznych kwestiach finansowych na kilka miesięcy przed wybuchem koronawirusa, podczas gdy prawie 63% firm otrzymujących maksymalną kwotę pożyczki było w przeszłości przedmiotem dochodzenia rządowego.
Wyrównanie rachunków
Po znacznej reakcji opinii publicznej, ostrzeżeniach rządowych i prywatnych wątpliwościach, wielu dużych beneficjentów zdecydowało się zwrócić niesłusznie przyznane pożyczki. Do chwili obecnej zwrócono ponad 160 milionów dolarów z 900 milionów dolarów otrzymanych przez 300 spółek publicznych ujawniających pożyczki PPP. Możesz znaleźć pełną listę beneficjentów, którzy zwrócili pożyczki tutaj.
Ulubieniec kibiców LA Lakers jest kolejnym dużym beneficjentem, który zwrócił swoją pożyczkę PPP. Drużyna NBA z zachodniego wybrzeża zakwalifikowała się i otrzymała pożyczkę w wysokości 4,6 miliona dolarów od PPP, ale ostatecznie zwróciła pieniądze. Zatrudniając mniej niż 500 pracowników, Lakers technicznie kwalifikowali się do pożyczki PPP, pomimo wyceny przekraczającej 4 miliardy dolarów. Zespół ujawnił w oświadczeniu, że „Lakers pozostają w pełni zaangażowani we wspieranie zarówno naszych pracowników, jak i naszej społeczności”, wkrótce po ogłoszeniu, że zwrócą nagrodę.
Kura Sushi USA, spółka zależna popularnej japońskiej sieci restauracji, również oświadczyła, że zwróci pożyczkę federalną w wysokości 5,98 miliona dolarów, przyznając, że „[ich] finanse pozwalają im przetrwać trudności finansowe przez dłuższy czas niż niezależni właściciele restauracji”. Prezes i dyrektor generalny Kura Sushi uzupełnił oświadczenie, mówiąc: „Mamy nadzieję, że fundusze te zostaną sprawiedliwie podzielone między zasłużonych kandydatów”.
Sieć sałatek Sweetgreen również początkowo zatwierdziła pożyczkę PPP w wysokości 10 milionów dolarów, ale wkrótce podjęła decyzję o zwrocie pieniędzy po tym, jak pojawiły się wiadomości, że program wyczerpał fundusze, powiedzieli założyciele Nicolas Jammet, Nathaniel Ru i Jonathan Neman.
Niezamierzone działania
W przypadku firm, które zwróciły swoje pożyczki PPP, wielu spekuluje, że jest to tylko „reakcja odruchowa” na znaczny sprzeciw opinii publicznej. Być może, ale zwrot niesłusznie przyznanych pożyczek może pomóc niektórym firmom w spełnieniu ich społecznej odpowiedzialności biznesu w czasie kryzysu.
Kilku dyrektorów firm, którzy ubiegali się o pożyczkę w ramach PPP, stwierdziło, że proces ten był niejasny i zagmatwany. Nie mając nic poza niejasnym zestawem wytycznych, dyrektorzy dużych firm nie wiedzieli, co formalnie odróżnia małą firmę od dużej. Gdy ci duzi beneficjenci zdali sobie sprawę ze swojego błędu, kilku z nich niezwłocznie zwróciło pieniądze, aby rząd mógł przekierować je do właściwych kandydatów.
Wprowadzone przez Waszyngton zmiany w programie PPP są obiecujące dla drugiej rundy wniosków kredytowych. SBA i Departament Skarbu wydały nowe wytyczne, które dają firmom czas do7 maja na zwrot niesłusznie przyznanych funduszy „w dobrej wierze”. Rząd federalny wyjaśnił również, że pożyczki PPP nie są przeznaczone dla firm z dostępem do rynku kapitałowego i że firmy muszą poświadczyć szkodę ekonomiczną, aby uniknąć konsekwencji. Firmy otrzymujące pożyczki w wysokości ponad 2 milionów dolarów zostaną poddane audytowi i zostaną pociągnięte do odpowiedzialności karnej, jeśli nie zastosują się do nowych standardów PPP.
Pójście o krok dalej
Z drugiej strony, czy firmy nie powinny robić więcej dla naszych społeczności niż tylko zwracać wadliwe pożyczki?
Publix, południowo-wschodnia sieć sklepów spożywczych, ogłosiła, że będzie kupować nadwyżki produktów i mleka od rolników i przekazywać je bezpośrednio do banków żywności Feeding America. W miarę rozwoju kryzysu związanego z COVID-19, kwestie związane z regularnymi działaniami w łańcuchu dostaw zmusiły rolników do porzucenia tysięcy galonów mleka i niesprzedanych produktów. Dzięki nowej inicjatywie Publix spodziewa się przekazać 150 000 funtów produktów i 43 500 galonów mleka w ciągu zaledwie pierwszego tygodnia. „W tych niepewnych czasach jesteśmy wdzięczni, że możemy pomóc rolnikom z Florydy, południowo-wschodnim mleczarniom i rodzinom w naszych społecznościach” – powiedział Todd Jones, dyrektor generalny Publix.
Dalej na północ, na wybrzeżu, azjatycko-amerykańskie restauracje w East Village na Manhattanie łączą siły, aby zebrać fundusze dla byłych pracowników. Po zwolnieniu większości pracowników w związku z zamknięciem restauracji z powodu COVID-19, tajwańska jadłodajnia o nazwie 886 wzięła sprawy w swoje ręce. Restauracja uruchomiła usługę dostawy bento, przekazując cały dochód pracownikom. Wkrótce dwie kolejne azjatyckie restauracje, Ho Foods i Raku, dołączyły do operacji, aby odwdzięczyć się swojej społeczności. Restauracje ponownie zatrudniły kilku swoich pracowników i rozpoczęły współpracę z organizacjami w celu dożywiania pracowników służby zdrowia. Po miesiącu od rozpoczęcia akcji, restauracje dostarczyły ponad 4000 pudełek bento i zebrały fundusze w wysokości 9000 USD.
Prawda jest taka, że nie ma standardowego, sprawdzonego i prawdziwego podejścia do społecznej odpowiedzialności biznesu. Faktem jest jednak, że firmy zaczynają doskonalić swoją rolę jako wartościowych interesariuszy społeczności w odpowiedzi na rosnące oczekiwania społeczne. Ponieważ kryzys związany z COVID-19 zagraża źródłom utrzymania społeczności, działania (lub brak działań) dużych korporacji mogą mieć daleko idące skutki.
Nasuwa się pytanie: jaka jest społeczna odpowiedzialność korporacji międzynarodowych podczas globalnych kryzysów, takich jak ten, przed którym stoi obecnie świat? Tylko przyszłość pokaże.
No Comments