Os animais de estimação são membros queridos da família. Embora gostemos de ver nossos cães animados com seus passeios diários e permitir que nossos gatos andem livremente pelo quintal, a presença deles pode perturbar os habitats locais. Até mesmo algo tão simples como soltar um peixinho dourado em um lago próximo pode afetar seriamente o ecossistema.
A posse responsável de animais de estimação exige que você proteja o ambiente em que vive. Felizmente, existem maneiras sustentáveis de cuidar de seu animal de estimação e dos habitats locais ao mesmo tempo.
Animais de estimação exóticos são um problema nos Everglades
As pítons birmanesas viajaram da Ásia para o sul da Flórida durante o auge do comércio de animais de estimação exóticos na década de 1980. Desde que o furacão Andrew destruiu uma instalação de criação de pítons birmanesas em Miami, em 1992, as cobras se infiltraram nos 1,5 milhão de acres de habitats de pântanos subtropicais.
Como se a liberação injustificada não fosse suficiente, muitos proprietários de cobras soltam suas pítons birmanesas na natureza quando elas crescem demais para serem mantidas em casa. As pítons fêmeas podem botar de 50 a 100 ovos por ano e têm poucos predadores conhecidos na área, por isso sobreviveram e floresceram.
Os cientistas descobriram o impacto das cobras sobre as espécies nativas no Everglades National Park. Com o aumento da população de pítons, houve um declínio de 99,3% nos guaxinins, uma redução de 98,9% nos gambás e uma queda de 87,5% nos linces. Espécies menores, como coelhos do pântano e do rabo de algodão, também desapareceram.
Obviamente, as pítons birmanesas não são os únicos antigos animais de estimação nos Everglades. Cerca de 85% dos 140 répteis e anfíbios invasores foram introduzidos na Flórida por meio do comércio de animais de estimação.
Os impactos dos animais domésticos nos habitats locais
Liberar cobras na natureza é obviamente prejudicial aos habitats locais – mas e quanto ao seu animal de estimação com coleira? Certamente, eles causam menos impacto, certo? Infelizmente, cães e gatos representam seus próprios riscos para os ecossistemas. Cerca de 200 espécies são ameaçadas por cães em todo o mundo, algumas das quais estão criticamente em perigo.
Embora os cães domesticados tenham evoluído para perseguidores ávidos em vez de matadores de matilhas, os animais ainda podem perceber os cães como predadores, assustando-os e perturbando a utilização de seu habitat.
Além disso, a urina e as fezes caninas causam a fertilização do solo a uma taxa de 11 quilogramas (kg) de nitrogênio e 5 kg de fósforo, respectivamente. Essas quantidades afetam significativamente a biodiversidade e a função ecológica adequada – um dos principais motivos pelos quais é fundamental que você limpe o seu cão.
Alguns donos de animais de estimação podem achar que não há problema algum em jogar as fezes e os pelos do animal no vaso sanitário. No entanto, isso pode causar um problema na fossa séptica ou despejar águas residuais no habitat do seu quintal.
Os gatos domésticos que circulam livremente também prejudicam a vida selvagem local. Um estudo sugere que 50% a 80% dos gatos com dono caçam camundongos, coelhos, pássaros, ratazanas e esquilos, entre outros mamíferos. Sabe-se também que eles caçam anfíbios e répteis. Nos Estados Unidos, os gatos domésticos matam cerca de 1,3 bilhão a 4 bilhões de aves e 6,3 bilhões a 22,3 bilhões de mamíferos anualmente.
Como proteger os habitats locais de seu animal de estimação
Você pode evitar que seu gato ataque a vida selvagem mantendo-o dentro de casa. Um gato que vive dentro de casa vive de 10 a 15 anos, ao contrário dos 2 a 5 anos de vida de um gato que vive em liberdade.
O descarte adequado dos dejetos do cão também ajuda a proteger os habitats locais. Em vez de jogar as fezes no vaso sanitário ou não limpar o seu cão, compre sacos de cocô sustentáveis e jogue-os no lixo.
Treinar seu cão para ficar fora de trilhas restritas e ao seu lado durante as caminhadas também reduzirá os impactos ecológicos da presença canina – isso é especialmente importante durante as épocas de reprodução.
Outras coisas que você pode fazer para manter os habitats locais protegidos do seu animal de estimação são as seguintes:
- Evite jogar peixes vivos ou mortos nos ralos – eles acabarão em ecossistemas aquáticos aos quais não pertencem
- Devolva répteis e anfíbios indesejados a uma loja de animais em vez de soltá-los na natureza
- Mantenha seu cão sempre na coleira
- Descarte adequadamente os pelos do animal no lixo após a escovação
- Evite jogar lixo, como deixar sacos de cocô no chão
- Nunca remova animais selvagens de habitats naturais para domesticá-los
Seguindo essas recomendações, você manterá seu animal de estimação e os habitats locais seguros, o que deve ser o objetivo final de todo dono de animal de estimação.
Proteger os habitats locais é ter um animal de estimação responsável
Se você tem um animal de estimação, deve fazer todo o possível para proteger os habitats locais. Até mesmo latidos inocentes podem assustar a vida selvagem nativa e interromper os processos ecológicos. Proteja o ambiente ao seu redor adotando práticas sustentáveis para animais de estimação e sendo proativo quanto à presença de seu animal de companhia em vários ecossistemas.
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