Como podemos priorizar a sustentabilidade no mercado livre à medida que inovações revolucionárias como o turismo espacial se tornam mais acessíveis? Um crescente setor de turismo espacial está se preparando para uma expansão significativa. Os críticos acreditam que o aumento dos voos espaciais seria prejudicial ao clima.
No ano passado, duas empresas apoiadas por bilionários (Virgin Galactic e Blue Origin) concluíram voos de teste bem-sucedidos de seus veículos de turismo espacial.
E, na semana passada, a SpaceX, empresa fundada pelo CEO da Tesla, Elon Musk, anunciou que havia levantado US$ 1 bilhão de investidores para ajudar a financiar o desenvolvimento de seu veículo de turismo espacial.
Vamos descobrir como os voos espaciais de varejo afetarão o clima.
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A história da Virgin e da Blue Origin
Embora o número de voos de turismo espacial seja muito baixo, as projeções para o crescimento do setor são ambiciosas. A Virgin Galactic, por exemplo, disse que espera transportar dezenas de milhares de passageiros anualmente até meados da década de 2030. Se o setor crescer nesse ritmo, os impactos climáticos poderão ser significativos.
Mesmo um aumento relativamente pequeno no número de lançamentos poderia causar um impacto significativo no clima devido às propriedades exclusivas do carbono negro na estratosfera. Mais informações sobre o carbono negro abaixo.
Um estudo constatou que, se o setor de turismo espacial crescesse apenas 1% do tamanho do setor de aviação comercial, resultaria na emissão de 1.000 a 10.000 toneladas métricas de carbono negro na estratosfera a cada ano. Isso é o equivalente às emissões anuais de 1 milhão a 10 milhões de carros.
O estudo também descobriu que o turismo espacial poderia afetar significativamente a camada de ozônio, que protege a vida na Terra da radiação ultravioleta prejudicial. O ozônio surge quando a luz ultravioleta interage com o oxigênio atmosférico. Entretanto, as partículas de carbono negro podem agir como “catalisadores” que aceleram a destruição do ozônio.
Se o setor de turismo espacial não for controlado, ele poderá afetar seriamente a camada de ozônio e contribuir para as mudanças climáticas.
Os autores do estudo afirmam que o setor de turismo espacial deve ser regulamentado para garantir que seu crescimento não ocorra às custas do meio ambiente. Eles sugerem que medidas como impostos sobre o combustível ou limites de emissão poderiam ser usadas para desencorajar o uso de motores de foguete que produzem carbono negro.
O setor de turismo espacial está em sua infância, mas está crescendo, e precisamos considerar as consequências de longo prazo de sua expansão. Se não o regulamentarmos agora, talvez venhamos a nos arrepender.
O turismo espacial tem um custo climático
Até mesmo um pequeno aumento nas viagens espaciais de varejo poderia rapidamente alimentar um aquecimento global significativo e, ao mesmo tempo, esgotar a camada protetora de ozônio, crucial para a manutenção da vida na Terra.
O carbono negro emitido na estratosfera é quase 500 vezes pior para o clima do que emissões semelhantes na superfície da Terra ou próximo a ela.
A notícia chega no momento em que as empresas de foguetes se preparam para uma expansão significativa. Como um ecossistema natural sensível pode resistir a essas consequências imprevistas?
Em alusão aos princípios da “tecnologia com rosto humano” do livro Small Is Beautiful, de EF Schumacher, nem todas as formas de inovação são dignas de serem adotadas. Se uma adoção mais ampla da tecnologia de voos espaciais no varejo não servir a nenhum propósito real de mercado além de vaidade e diversão, a sociedade deve reconsiderar sua viagem além dos limites da estratosfera.
Todo bem de luxo tem um custo. Na SR, criticamos a proliferação de carros elétricos e as atrocidades da mineração de cobalto para baterias de veículos elétricos. Apontamos as falhas da reciclagem de eletrônicos ou da compra de café da Starbucks. Essas escolhas de consumo são compensações complexas lançadas em uma rede ainda mais complexa de existencialismo moderno e comércio internacional.
Entendo por que queremos passar férias no espaço. Mas precisamos parar e nos perguntar – diante do aumento das temperaturas, do desmatamento e da poluição plástica – se vale mesmo a pena lutar por isso?
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