Esta semana, tive a oportunidade de conversar com o fundador e CEO da Fill it Forward, Matt Wittek. Falamos sobre empreendedorismo social, assunção de riscos, soluções climáticas e sustentabilidade em um mundo pós-COVID.
Sobre a empresa: Fill it Forward
A Fill it Forward usa seu envolvente ecossistema de produtos para fornecer água limpa a pessoas necessitadas. Os parceiros beneficentes da Fill it Forward incluem charity:water, DIGDEEP, Wine to Water, WaterAid e outros.
Como funciona
A Fill it Forward sincroniza-se com itens reutilizáveis para inspirar consumidores e empresas a reutilizar mais e desperdiçar menos. As pessoas podem afixar um rastreador digitalizável da Fill it Forward em garrafas de água e sacolas reutilizáveis por meio de seu aplicativo gratuito.
Toda vez que alguém reutilizar e escanear o adesivo, a Fill it Forward fará uma doação para um de seus parceiros beneficentes. Você pode saber mais sobre o modelo de doação e os parceiros beneficentes da Fill it Forward aqui.
Com a Fill it Forward, as ações dos consumidores são tão valiosas quanto seu dólar. Quanto mais pessoas reutilizarem os produtos da Fill it Forward, maior será o apoio a projetos de água limpa em todo o mundo. A Fill it Forward faz parcerias com nomes conhecidos como Amazon, Salesforce, Google e Microsoft para financiar essas doações beneficentes.
A Fill it Forward tem sua própria loja on-line com garrafas reutilizáveis e sacolas de uso diário que você pode usar para possibilitar mais acesso à água limpa!
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Sobre o fundador: Matt Wittek
O fundador da Fill it Forward, Matt Wittek, é um empreendedor social com a missão de inspirar o mundo a reutilizar. Desde que se formou na Universidade de Guelph, em 2003, Matt tem capacitado pessoas para fazer uma mudança mundial. Seu foco está na criação de produtos e tecnologias ambiental e socialmente responsáveis.
Líder e inovador do setor, Matt converteu sua paixão pela sustentabilidade ambiental em soluções criativas. Suas ideias ampliam o impacto da reutilização em todo o mundo. Por meio de parcerias globais, a Fill it Forward Company ajudou a eliminar milhões de itens de uso único dos aterros sanitários e oceanos.
Lançamento da Fill it Forward
Desde 2012, a Fill it Forward tem ajudado a financiar centenas de projetos de água limpa. Esses projetos beneficiam comunidades em todo o mundo em um esforço para aliviar a crise global da água. Trabalhando com vários parceiros de caridade, Matt e a equipe da Fill it Forward conseguem maximizar seu impacto. Eles facilitam a melhoria da higiene, do saneamento e da educação em comunidades de alta prioridade.
Matt trabalhou com muitos dos principais varejistas, operadores de serviços de alimentação, universidades e marcas para promover o uso de produtos reutilizáveis. Milhões de pessoas em todo o mundo usam seus produtos e programas. Essas iniciativas ajudam a eliminar garrafas plásticas e copos descartáveis de nossos aterros sanitários.
Você pode encontrar o trabalho dele em destaque na Canada AM, no The National da CBC, no Breakfast Television e no Globe and Mail.
Matt mora em Guelph, Ontário, com sua esposa e três filhas.
1 a 1 com o fundador da Fill it Forward, Matt Wattek
P: Como bolsista da Venture For America, sempre fico fascinado com as histórias de fundadores. O que inspirou você a deixar um emprego confortável na área de vendas e lançar a Fill it Forward?
Embora o emprego de vendas fosse confortável, eu não estava me sentindo satisfeito com meu trabalho. Na época, minha esposa estava grávida de nossa terceira filha. Como você pode imaginar, as coisas estavam bastante agitadas. Decidimos que eu tinha um prazo de um ano para começar o Fill it Forward e fazê-lo funcionar.
O curto período de tempo, é claro, fez com que eu me sentisse motivado. No entanto, minha paixão por iniciar a Fill it Forward se resumia simplesmente em reutilizar e inspirar outras pessoas a fazer o mesmo. Eu queria criar algo em que as pessoas estivessem constantemente engajadas em ações simples e hábitos de sustentabilidade. Eu sabia que isso poderia causar um enorme impacto ao longo do tempo.
No início, eram apenas algumas ideias para a empresa, mas logo se transformaram em uma bola de neve. Comecei a ligar os pontos sobre como eu poderia realmente tornar o Fill it Forward impactante e significativo.
Enquanto observava meus filhos brincando ao ar livre, minha mente se distraiu. Muitas pessoas não têm acesso à água potável e como somos gratos por isso. Isso me inspirou a incluir o componente de caridade no Fill it Forward. Cada reutilização de garrafas de água, sacolas, etc. apoia projetos de água limpa em todo o mundo. Eu queria garantir que, toda vez que abríssemos a torneira, também a abríssemos para outra pessoa necessitada.
P: As organizações com fins lucrativos voltadas para a missão podem ser extremamente poderosas, mas muitas fracassam. Algumas B-corps lutam para alinhar sua missão a um modelo de negócios sustentável. Como a Fill it Forward se mantém ambientalmente consciente e, ao mesmo tempo, lucrativa?
Nós realmente construímos nossa marca em torno da missão de “estar sempre doando”. É uma linha tênue a ser percorrida entre a consciência ambiental e a lucratividade, mas fizemos isso mantendo 100% do foco na reutilização e seguindo nossa estrela do norte – que é fazer o bem, não buscar lucro.
Tudo fez sentido para nós quando descobrimos uma maneira de os consumidores retribuírem a projetos de caridade sempre que reutilizam. É simples: as pessoas colocam um rastreador de reutilização em seus itens reutilizáveis, escaneiam o aplicativo Fill it Forward sempre que reutilizam, e cada escaneamento contribui para a conclusão de um projeto de caridade.
Nossas parcerias corporativas, que vão desde a integração de nossos reutilizáveis em eventos de grande escala (pré-COVID) ou programas de engajamento para funcionários, juntamente com as vendas de produtos, são o que financia nossos projetos de doação. Dito isso, nosso “ingrediente secreto” está em nosso modelo de doação, no sentido de que criamos valor tanto para os parceiros corporativos quanto para os consumidores.
É claro que há também a ligação entre modelos de doação/sustentabilidade e receita. De acordo com um estudo recente da IBM, 57% dos consumidores estão dispostos a mudar seus hábitos de compra para reduzir o impacto ambiental negativo. Quando sua empresa é fundamentalmente sustentável, você tem mais chances de ser lucrativo.
P: Há muito debate na comunidade climática on-line sobre o impacto ambiental dos produtores em relação aos consumidores. O que veio primeiro, a galinha ou o ovo? Como uma empresa que trabalha tanto com consumidores quanto com grandes empresas, onde a Fill it Forward se encaixa nessa conversa?
Tanto os consumidores quanto as grandes empresas têm a mesma responsabilidade de causar um impacto positivo no planeta. Embora as grandes empresas tenham um impacto maior do que as ações de consumidores individuais, cabe realmente a todos fazer a coisa certa. Se um grupo falhar, todos nós sofreremos.
O ponto em que o Fill it Forward entra em ação é que existe uma maneira de capacitar os consumidores a causar um impacto. Algumas pessoas podem pensar “ei, minhas ações não vão fazer diferença aqui”. Mas isso não é verdade, e essa é a concepção errônea que estamos tentando mudar na Fill it Forward.
O conhecimento é realmente poder, portanto, os dados que fornecemos aos consumidores sobre as emissões economizadas, os resíduos desviados dos aterros sanitários e o plástico evitado nos oceanos mostram que suas ações diárias fazem diferença, especialmente ao longo do tempo. Quando são inspirados a reutilizar/ser mais sustentáveis, eles se tornam hiperconscientes das marcas que apoiam ou das quais compram. Fazemos nossa parte ensinando aos consumidores que suas ações podem e fazem a diferença e instilando neles o desejo de tornar o planeta um lugar melhor.
P: O que torna a Fill it Forward única em relação a outras iniciativas de conscientização sobre o clima?
O modelo de doação recorrente da Fill it Forward nos diferencia de outras iniciativas de conscientização climática e dos modelos de doação existentes. Com apenas uma compra inicial de nossos rastreadores de reutilização que são afixados em objetos reutilizáveis que as pessoas já possuem, os consumidores ficam para sempre vinculados ao nosso modelo de doação recorrente. Isso permite que eles financiem consistentemente projetos de caridade que apoiam água limpa, alimentos nutritivos, saneamento, educação e muito mais.
Outro aspecto exclusivo do Fill it Forward é que permitimos que os consumidores vejam e avaliem seu impacto em tempo real, o que permite uma participação ativa e contínua. Ao fornecer percepções personalizadas, acesso a dados 24 horas por dia, 7 dias por semana, e uma experiência envolvente, estamos ajudando a impulsionar a adoção de hábitos e práticas sustentáveis entre os consumidores.
Estamos trabalhando para inspirar a reutilização, fazendo com que as pessoas se envolvam nos esforços de sustentabilidade por meio da gamificação da experiência e incentivando-as a reutilizar seus próprios produtos.
P: Qual é o maior desafio que a Fill it Forward enfrenta em um mundo pós-covid?
Em um mundo pós-COVID, um dos maiores desafios que a Fill it Forward enfrenta é fazer com que os consumidores, as empresas, os varejistas, os fornecedores de serviços de alimentação e outros voltem ao caminho certo quando se trata de sustentabilidade.
O problema do plástico atingiu novos patamares devido à COVID-19. Antes de março de 2020, varejistas, restaurantes e consumidores comuns estavam indo na direção certa quando se tratava de diminuir o consumo excessivo de plástico de uso único.
A pandemia interrompeu os esforços para reduzir o uso de plásticos não recicláveis, desde sacolas de supermercado até garfos de plástico. Atualmente, há uma necessidade premente de retomar o caminho dos reutilizáveis, e é aí que o Fill it Forward desempenha um papel fundamental. O que você tem pela frente é motivar e inspirar as pessoas a reutilizar.
Desde faculdades e universidades, corporações de renome, grandes eventos e até mesmo academias de ginástica locais, a Fill it Forward continuará a construir uma comunidade de agentes de mudança que estão sempre doando.
Uma oportunidade para a Fill it Forward
Embora seja um desafio, também estamos vendo isso como uma oportunidade. Há uma conversa crescente sobre plásticos de uso único e os danos que eles causaram no último ano, por isso estamos vendo isso como nossa chance de estar à frente do problema, inspirar as pessoas a reutilizar e combater a questão. Uma das maneiras pelas quais estamos fazendo isso é por meio do Beyond the Bag Challenge.
A Fill it Forward foi uma das nove vencedoras da competição promovida pelo Center for the Circular Economy da Closed Loop Partners. O objetivo do desafio era identificar novas soluções inovadoras de design que atendessem à função da sacola plástica de uso único atual no varejo, proporcionando facilidade e conveniência aos consumidores de forma sustentável.
Nosso rastreador de reutilização e o aplicativo que se conecta às sacolas reutilizáveis que os consumidores já possuem foram reconhecidos, pois a solução permite que as pessoas acompanhem o impacto ambiental, ganhem recompensas e ajudem a fornecer alimentos nutritivos e água limpa a pessoas necessitadas.
P: Para meus leitores empreendedores… qual foi o maior erro ou lição que você aprendeu nos primeiros anos na Fill it Forward? Você faria algo diferente se abrisse uma empresa em 2021?
Em retrospecto, uma das maiores lições que aprendi é que, nos primeiros meses do lançamento da Fill it Forward, eu estava vendendo um produto. Eu precisava estar vendendo uma missão. Felizmente, percebi rapidamente que o meu produto original não estava repercutindo e que eu precisava expandir/ser mais orientado para um propósito. Uma vez que eu tinha uma missão forte, pude desenvolver mais a empresa. A missão – de reutilizar e sempre doar – começou a complementar a venda de um produto. Isso foi um grande divisor de águas para mim e para a trajetória da Fill it Forward.
Portanto, meu conselho para outros empreendedores iniciantes é ter as peças fundamentais no lugar desde o início para que você esteja construindo sobre uma base sólida. Parece que o caminho da receita é o mais importante quando você está lançando uma empresa, mas não é. Sua missão, o usuário/audiência ideal e o impacto geral precisam ser tão claramente delineados, se não mais, do que seu fluxo de receita. Boa sorte a todos que estão passando por isso agora, pois valerá a pena!
Você gostou deste artigo? Você também pode conferir minha entrevista com Matt Hill, da One Tree Planted, ou Brian Powers, da TemperPack.
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