Em maio, um estudo publicado na Nature Climate Change constatou que as emissões diárias de combustíveis fósseis no início de abril foram cerca de 17% menores do que em 2019.
Os autores desse estudo acabaram de publicar uma atualização. Em meados de junho, as emissões haviam retornado a apenas 5% abaixo dos níveis equivalentes de 2019. A velocidade da recuperação das emissões surpreendeu os cientistas.
COVID corta emissões
As emissões de 1º de janeiro a 11 de junho deste ano foram 8,6% menores do que no mesmo período de 2019. Para todo o ano, os pesquisadores estimam que as emissões globais de 2020 serão 4% a 7% menores do que as emissões de 2019, com variabilidade baseada na duração e na gravidade das condições pandêmicas.
Qualquer queda de emissões dentro desse intervalo seria a maior queda de emissões em um único ano desde, pelo menos, a Segunda Guerra Mundial e , possivelmente, desde o século XVIII. E, ainda assim, não é rápido o suficiente para que a humanidade garanta a neutralidade de carbono e a estabilidade climática.
Para atingir o limite de 1,5 grau Celsius estabelecido pelo Acordo de Paris em 2015, precisaríamos reduzir as emissões em pelo menos 7% ao ano indefinidamente, disse o secretário-geral da Organização Meteorológica Mundial, Petteri Taalas, em abril. Os indivíduos das sociedades avançadas também teriam que reduzir suas pegadas de carbono.
E o mais importante é que ninguém quer que a ação climática tenha o custo de um confinamento indefinido, de uma crise de saúde pública e de uma depressão econômica. Não deveria ser assim.
Como John Podesta disse ao BuzzFeed News em maio, “colocar 33 milhões de americanos sem trabalho e confinar 4 bilhões de pessoas em todo o mundo não é a maneira de resolver a crise climática.
A realidade é que temos que transformar a economia global de uma economia dependente de combustíveis fósseis em uma economia movida a energia limpa. Essa é uma tarefa gigantesca.” De fato!
Ações individuais são insuficientes
Há uma grande conclusão a ser tirada da trajetória das emissões globais observada nos últimos meses: a ação individual não será suficiente para resolver a crise climática.
Durante meses, testemunhamos a maior “ação individual” que você poderia imaginar para reduzir a pegada de carbono em nível individual. As ações individuais são importantes, mas não são nem de longe suficientes em um panorama geral.
“Ainda temos os mesmos carros, as mesmas usinas de energia, os mesmos setores que tínhamos antes da pandemia”, disse Corinne Le Quéré, cientista climática da Universidade de East Anglia. “Sem grandes mudanças estruturais, é provável que as emissões voltem.”
Além disso, de acordo com um estudo de 2019 também publicado na Nature Climate Change, quando os indivíduos são solicitados a fazer sacrifícios pessoais ecológicos, eles se tornam menos propensos a apoiar mudanças sistêmicas como um imposto sobre o carbono.
A necessidade de mudanças sistêmicas
Com relação às mudanças sistêmicas, os pesquisadores também alertaram que “as ações governamentais e os incentivos econômicos pós-crise provavelmente influenciarão a trajetória das emissões globais de CO2 por décadas”.
Por falar em ações governamentais, como escrevemos no início deste mês, a Europa propôs uma recuperação verde de US$ 826 bilhões com o objetivo de fazer a transição de sua economia para longe dos combustíveis fósseis. A proposta expandiria a energia eólica e solar, investiria em combustíveis de hidrogênio e reformaria edifícios antigos.
Infelizmente, a maior parte do mundo desenvolvido, que ainda é responsável pela maior parte das emissões globais de gases de efeito estufa, não está igualmente inclinada a pensar verde. “A Europa parece ser a maior exceção até o momento”, disse David Victor, professor de relações internacionais da Universidade da Califórnia. “Muitos governos estão lutando para se recuperar economicamente e não estão dando tanta atenção ao meio ambiente.”
A Bloomberg estimou, no início de junho, que dos quase US$ 12 trilhões comprometidos pelas 50 maiores economias do mundo com a recuperação do coronavírus, “apenas cerca de US$ 18 bilhões foram direcionados a prioridades econômicas pós-carbono, como o desenvolvimento de energia renovável ou o incentivo à indústria limpa”, mais da metade dos quais vem apenas da França.
Vamos pensar em verde, não em marrom
Aqui nos Estados Unidos, estamos pensando em marrom quando deveríamos estar pensando em verde. Já escrevemos sobre o Green New Deal, mas essa proposta foi deixada de lado durante a situação mais apropriada que você poderia imaginar para um grande programa de recuperação governamental.
Se uma pandemia global, depressão econômica e agitação social não forem suficientes para convencer o governo federal de que precisamos pensar verde, o que será?
E, como escrevemos em abril, o governo Trump manteve o trem das reversões ambientais funcionando sem problemas durante a pandemia. Em maio de 2020, o governo havia revertido pelo menos 100 reversões ambientais. Provavelmente levará anos para que essas reversões sejam corrigidas.
Aqui na Sustainable Review, acreditamos firmemente que uma mentalidade sustentável em nível individual ajudará o planeta. Continuaremos a defender práticas mais sustentáveis que você e eu possamos incorporar em nossas vidas diárias para reduzir significativamente nossa pegada de carbono e melhorar nosso bem-estar coletivo.
Mas a COVID-19 deixa claro que, sem grandes mudanças sistêmicas, continuaremos a poluir de forma imprudente e enfrentaremos danos ecológicos cada vez maiores.
Estamos todos conectados, vivendo em uma pequena bola de gude azul flutuando em uma grande extensão de escuridão. Estamos destruindo este planeta em busca de “dinheiro e contos de fadas de crescimento econômico”, nas palavras imortais de Greta Thunberg – com a maior ironia, é claro, de que uma recuperação verde quase certamente seria melhor para a economia do que uma marrom.
Este é o momento para que os governos assumam o controle e ajudem tanto seus cidadãos quanto nosso planeta.
Esperamos que eles aproveitem esse momento.
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