Insights sobre o Dia da Terra: Uma década de consequências das mudanças climáticas e mudanças na sustentabilidade

A década de 2010 foi repleta de momentos decisivos. A década começou logo após o mundo ter enfrentado uma enorme crise financeira e terminou com o impeachment de um presidente dos EUA. Foi uma época que testemunhou o rápido crescimento da mídia social, provocando protestos em massa em todo o mundo. Uma pequena empresa de streaming surgiu, revolucionando a forma como apreciamos música. Entre esses eventos, os alarmes de saúde se transformaram em epidemias, e o mundo se alegrou quando o orquestrador dos ataques de 11 de setembro foi finalmente localizado e morto.

Mas havia mais coisas acontecendo além das manchetes de cultura, política e entretenimento. A década de 2010 deu destaque à questão premente da mudança climática, um problema que há muito tempo está sendo criado devido à atividade humana. Vários eventos climáticos dramáticos serviram como um alerta, estimulando discussões e ações globais para mitigar a mudança climática. Por isso, a década de 2010 também foi marcada por uma mudança significativa em direção à sustentabilidade. Os esforços para combater as questões climáticas tiveram um impulso, liderados principalmente por movimentos de base, especialmente em países como os Estados Unidos, onde as iniciativas locais foram mais proeminentes do que os esforços nacionais. O Acordo de Paris estabeleceu uma estrutura global para lidar com as mudanças climáticas. Houve também um aumento notável na adoção de energia renovável, refletindo um impulso maior para a sustentabilidade ambiental. Enquanto isso, jovens ativistas de todo o mundo se uniram, dando início a um movimento global dedicado a proteger o futuro do nosso planeta.

Vamos percorrer os desenvolvimentos e desafios ambientais da década de 2010, refletindo sobre as lições aprendidas e o caminho para um futuro mais sustentável.

Principais conclusões

• A década de 2010 foi uma década agitada, com vários eventos acontecendo rapidamente na política, na cultura, no entretenimento, nos eventos mundiais e em outras áreas.
• A década também testemunhou vários eventos climáticos extremos e marcos alarmantes que enfatizaram a urgência de lidar com as mudanças climáticas.
• Essa era também marcou uma mudança significativa em direção à sustentabilidade, com um aumento notável na adoção de energia renovável, novas políticas para lidar com a mudança climática e o crescimento da conscientização sobre sustentabilidade ambiental entre os jovens.

2010s: Um período que nos puxou para polos opostos

A década de 2010 foi caracterizada por uma dicotomia nas tendências ambientais globais, puxando a humanidade em direções opostas. Por um lado, houve um aumento notável na consciência e no ativismo ambiental, impulsionado pela crescente conscientização da necessidade urgente de lidar com as mudanças climáticas. Iniciativas como o Dia da Terra desempenharam um papel importante na galvanização de milhões de pessoas em todo o mundo, promovendo um senso de comunidade e ação coletiva. Desde as ruas movimentadas de Washington, D.C., até os vilarejos remotos da Etiópia, as pessoas se uniram para aumentar a conscientização e defender a sustentabilidade.

Ao mesmo tempo, no entanto, a década também testemunhou o aumento das consequências climáticas, ressaltando a gravidade da crise ambiental. Temperaturas recordes, eventos climáticos extremos e o derretimento das calotas polares foram lembretes gritantes da necessidade urgente de ação. A perda de biodiversidade continuou em um ritmo alarmante, com a extinção de espécies se acelerando devido à destruição do habitat e à invasão humana.

Apesar desses desafios, a década registrou avanços significativos em energia renovável e iniciativas sustentáveis. A proliferação de instalações solares e outros projetos de energia verde marcaram uma mudança em direção a práticas mais conscientes em relação ao meio ambiente. Governos, empresas e indivíduos começaram a reconhecer a importância da transição para fontes de energia renováveis para mitigar os efeitos das mudanças climáticas.

Em suma, a década de 2010 foi um período de esperança e apreensão, caracterizado pela dualidade de uma maior consciência ambiental e pelo aumento dos impactos climáticos.

Desenvolvimentos e desafios ambientais

Desde furacões e incêndios florestais sem precedentes até os Acordos Climáticos de Paris e o Green New Deal, apresentamos a seguir alguns eventos, conquistas e desafios ambientais que criaram tensão e definiram a década de 2010.

2010

Derramamento de óleo na Deepwater Horizon

Em 20 de abril de 2010, a plataforma de petróleo Deepwater Horizon estava perfurando na costa da Louisiana, no Golfo do México, quando um vazamento de gás metano a fez explodir em uma confusão de chamas visível a 40 milhas de distância. A explosão matou 11 pessoas que estavam trabalhando no local.

Dois dias depois, o fogo continuou enquanto a plataforma da plataforma afundava, deixando 200 milhões de galões de petróleo jorrando no Golfo. 4,9 milhões de barris cheios de petróleo se espalharam por milhares de quilômetros de habitat costeiro da Louisiana à Flórida, tornando a Deepwater Horizon o maior derramamento de petróleo marinho da história. A Deepwater matou mais de 8.000 animais, entre eles peixes, golfinhos, tartarugas e mais de um milhão de pássaros.

Levou muitos anos para que qualquer empresa assumisse a responsabilidade por esse desastre. Em 2014, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Carl Barbier, determinou que a BP merecia 67% da culpa, afirmando que a empresa era culpada de “negligência grave e má conduta intencional” nos termos da Lei da Água Limpa (CWA). A BP estimou que devia US$ 7,8 bilhões às vítimas, mas é quase impossível calcular adequadamente o valor perdido com os danos ambientais irreversíveis.

Publicamos uma reflexão sobre o impacto e as implicações do Deepwater 10 anos depois. Não é preciso dizer que a década não começou com muita esperança de ações ambientais.

Maryland estabelece o B-Corps

Maryland foi o primeiro estado a estabelecer corporações beneficentes ou B-Corps. O aumento das B-Corps na década de 2010 está relacionado ao fato de os consumidores valorizarem cada vez mais as empresas que priorizam o bem social. Quase 7 em cada 10 millennials consideram ativamente os valores de uma empresa ao tomar decisões de compra.

A designação como uma B-Corps exige que as empresas considerem as repercussões ambientais e sociais de suas decisões. Ela também protege as diretorias corporativas de riscos legais por priorizarem o propósito em detrimento do lucro financeiro. É lamentável que eles precisem de proteções para justificar o cuidado com a Terra, mas pelo menos alguém está fazendo isso. Essa iniciativa é uma excelente oportunidade para você continuar a defender novos modelos de negócios que valorizem a compaixão e a sustentabilidade.

2011

EPA veta licença para a mina Spruce

A EPA tomou uma decisão importante ao vetar a licença de água para a mina de remoção do topo da montanha Spruce No. 1, na Virgínia Ocidental. Essa medida foi saudada como um triunfo considerável para os ambientalistas, que há muito tempo defendem os impactos prejudiciais dessas operações de mineração sobre os ecossistemas e a qualidade da água.

A proposta para a mina de carvão foi uma das principais preocupações ambientais, pois ameaçava destruir 2.300 acres de floresta e enterrar quase sete milhas de córregos. Em sua análise minuciosa, a EPA considerou mais de 50.000 comentários públicos sobre a mina Spruce No. 1 antes de emitir seu veto, destacando o interesse e a preocupação significativos do público com essa questão. A decisão de vetar a mina foi baseada principalmente nos graves impactos sobre a qualidade da água, incluindo a possível mortandade de peixes causada pela poluição das atividades de mineração.

Os residentes dessas áreas de campo de carvão se opuseram veementemente ao plano da Spruce Mine desde que ele foi proposto pela primeira vez em 1998. Sua luta persistente contra esse projeto ressalta o conflito profundamente enraizado entre o desenvolvimento industrial e a conservação ambiental, juntamente com a resiliência da comunidade na luta por um ambiente de vida mais saudável.

No entanto, essa ação provocou uma reação feroz do setor de carvão e de seus apoiadores. Ele expressou sua discordância por meio de uma retórica forte e, às vezes, violenta, vendo isso como uma ameaça aos empregos, aos interesses econômicos e ao setor. Essa situação destaca a tensão contínua entre os esforços de conservação ambiental e as preocupações econômicas industriais, ressaltando o complexo desafio de equilibrar a sustentabilidade ecológica com as necessidades econômicas.

Tribunal equatoriano impõe multa à Chevron Oil

Em uma decisão histórica, um tribunal equatoriano impôs uma multa de US$ 8,2 bilhões à Chevron Oil Co. por seu papel na contaminação de vastas áreas da região do Lago Agrio, no alto Amazonas. Essa importante decisão judicial destacou os danos ambientais infligidos a uma das regiões de maior biodiversidade do planeta.

A poluição prejudicou os ecossistemas locais e afetou as comunidades indígenas e outros residentes que dependem dessas terras e cursos d’água para sua subsistência e vida diária. A decisão do tribunal representa um momento crítico na luta contínua para responsabilizar as grandes corporações pela degradação ambiental. Ela serve como um forte lembrete das consequências de longo prazo que as atividades industriais sem controle podem ter sobre o meio ambiente e a saúde humana.

Desastre de Fukushima

Em 11 de março de 2011, o Japão sofreu um abalo. Com o deslizamento de uma placa tectônica sob a outra, ocorreu um megaterremoto submarino de magnitude 9,0, o quarto terremoto mais poderoso desde que os registros começaram a ser feitos, por volta de 1900. O terremoto gerou ondas de tsunami de 40 metros e foi tão forte que aumentou a velocidade de rotação da Terra.

As ondas do tsunami atingiram a usina nuclear de Fukushima Daiichi, causando o pior acidente nuclear desde Chernobyl. Assim como em Chernobyl, investigações posteriores descobriram que o erro humano foi a principal causa do acidente. O terremoto e o acidente nuclear que se seguiu tiveram impactos diretos no Japão e no desenvolvimento nuclear mundial, acabando com o otimismo de 60 anos de que a energia nuclear seria um componente essencial da estratégia global para reduzir as emissões de carbono e fornecer energia abundante.

Em resposta, a Alemanha acelerou seus planos de fechar seus reatores nucleares remanescentes e desativar os demais até 2022.

O vídeo a seguir, criado pelo Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN), apresenta um relato detalhado dos eventos que ocorreram na usina de Fukushima Daiichi em março de 2011.

2012

Protestos contra o oleoduto Keystone XL

O oleoduto Keystone tornou-se um nome conhecido quando uma ampla coalizão de ativistas se reuniu em oposição a um plano para sua expansão. O plano, a quarta fase da construção do oleoduto, é conhecido como Keystone XL.

Em sua candidatura eleitoral de 2008, o Presidente Obama compartilhou seu desejo de liderar “a geração que finalmente libertará os Estados Unidos da tirania do petróleo”. Quando Obama estava concorrendo à reeleição em 2012, os ativistas se esforçaram para responsabilizá-lo por essa promessa de campanha. Cerca de 50.000 manifestantes participaram de um comício para pressionar o presidente Obama a rejeitar a licença para a Keystone XL.

Em 2015, Obama rejeitou oficialmente a permissão para o oleoduto, declarando que a construção do oleoduto Keystone XL estava em desacordo com a “liderança global dos Estados Unidos em relação às mudanças climáticas”. Ele também expressou preocupação com a forma como ambos os partidos políticos politizaram a luta. Para os democratas, a rejeição do oleoduto era necessária para justificar uma ação séria para evitar a crise climática. Já os republicanos lutaram pela construção do oleoduto, destacando a necessidade de independência energética. Para muitos, o oleoduto continua sendo um símbolo duradouro da batalha pelo futuro do nosso planeta.

Fonte da imagem: https://www.nrdc.org/stories/what-keystone-xl-pipeline#map

O presidente Trump minou anos de protestos em suas duas primeiras semanas no cargo e aprovou a permissão do oleoduto. A construção em Montana começou logo depois, até que uma recente decisão judicial interrompeu seu progresso com mandatos para avaliar os impactos da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção.

Quando o presidente Biden assumiu o cargo, ele cumpriu uma promessa de campanha ao cancelar a licença transfronteiriça para o oleoduto Keystone XL. Essa ação efetivamente selou o destino do controverso projeto. Naquela época, o oleoduto Keystone XL já estava enfrentando muitos desafios: um governo que se opunha à sua conclusão, uma série de obstáculos legais, a queda dos preços do petróleo, os efeitos cada vez mais evidentes da mudança climática e a oposição vocal de ativistas climáticos locais e globais. Esses ativistas, determinados a não ignorar os riscos ambientais do projeto, desempenharam um papel crucial na mobilização contra ele.

Em junho de 2021, a TC Energy, a empresa por trás do oleoduto Keystone XL, abandonou formalmente seus planos de construção. Essa decisão marcou o fim de um projeto de combustível fóssil que havia ameaçado cursos d’água, comunidades e o clima global por mais de dez anos. O término do oleoduto Keystone XL foi uma vitória significativa para os ambientalistas, sinalizando uma mudança para fontes de energia mais sustentáveis e ecológicas. Também ressaltou a crescente influência do ativismo climático na formação de políticas e projetos de energia em todo o mundo.

Derretimento extenso e rápido da camada de gelo da Groenlândia

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA apresentou um relatório surpreendente sobre a camada de gelo da Groenlândia. De acordo com suas descobertas, essa massa de gelo crucial passou por seu período de derretimento mais extenso e rápido em três décadas, desde o início da era das observações por satélite.

Os cientistas observaram um evento dramático em que, em apenas quatro dias, surpreendentes 97% da superfície da camada de gelo começaram a derreter. Essa ocorrência foi descrita como sem precedentes, destacando uma aceleração alarmante nos padrões de derretimento do gelo que poderia ter implicações significativas nos níveis globais do mar e nas tendências das mudanças climáticas. Essa situação ressalta a urgência de lidar com o aquecimento global para mitigar outros impactos ambientais.

Furacão Sandy

O mês de outubro no nordeste normalmente significa a colheita de folhas, maçãs e a temporada de suéteres. No final de outubro de 2012, as coisas não foram tão agradáveis quando o furacão Sandy se aproximou da costa leste. Quando a tempestade tropical atingiu pela primeira vez o sul de Nova Jersey em 29 de outubro, os meteorologistas esperavam impactos leves.

Mas o Sandy estava longe de ser leve. Ele devastou 24 estados e toda a costa leste. A chamada supertempestade matou pelo menos 147 pessoas nos EUA, cortou a energia de oito milhões de residências e empresas e causou mais de US$ 70 bilhões em danos, tornando-se o segundo ciclone tropical mais caro depois do furacão Katrina.

O aquecimento das águas aumenta a probabilidade de tempestades tropicais, ampliando o risco para áreas como o Nordeste, onde dezenas de milhões de pessoas vivem perigosamente perto da beira da água. Além disso, o aumento do nível do mar exacerba as ondas e inundações causadas por grandes tempestades, aumentando a vulnerabilidade aos danos. O litoral dos Estados Unidos deve continuar a desenvolver sua resiliência e investir em estratégias de mitigação e adaptação para se preparar para a inevitabilidade de futuros desastres.

2013

Poluição do ar no norte da China

Um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) revelou uma grande disparidade na expectativa de vida entre os residentes do norte e do sul da China, diretamente ligada à poluição do ar. No norte, onde o carvão é amplamente utilizado para aquecimento, a poluição do ar tem afetado profundamente a saúde pública.

A queima irrestrita de carvão levou a uma redução significativa na expectativa de vida de cerca de 500 milhões de habitantes dessa região. As descobertas sugerem que esses indivíduos perderam coletivamente mais de 2,5 bilhões de anos de vida, o que significa uma perda média de cinco anos por pessoa. Isso contrasta bastante com o sul da China, onde o carvão não é usado predominantemente para aquecimento, e os residentes não enfrentam o mesmo nível de exposição à poluição do ar. Essa pesquisa destaca as graves consequências dos poluentes ambientais sobre a saúde humana e ressalta a necessidade urgente de soluções de energia mais limpa para evitar resultados semelhantes em outros lugares.

Quinto relatório de avaliação do IPCC

Em seu quinto relatório de avaliação, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) fez uma declaração convincente sobre o impacto humano nas mudanças climáticas. O relatório concluiu que os cientistas do clima têm 95% de certeza de que as atividades humanas têm sido a causa dominante do aquecimento global observado. Embora essa conclusão esteja alinhada com os resultados de avaliações anteriores, o que diferencia esta é o aprimoramento significativo da pesquisa e dos dados que sustentam a ciência climática.

Essa maior clareza e confiança decorrem dos avanços tecnológicos, de melhores modelos climáticos e de um maior volume de pesquisas, que proporcionaram uma compreensão mais profunda de como as ações humanas – como a queima de combustíveis fósseis, o desmatamento e os processos industriais – influenciam o sistema climático do planeta.

Você pode fazer o download do quinto relatório completo de avaliação do IPPC aqui.

Convenção de Minamata sobre Mercúrio

Em 10 de outubro de 2013, foi dado um passo significativo na luta global contra a poluição por mercúrio. A Convenção de Minamata sobre envenenamento por mercúrio foi assinada por 140 nações, embora notavelmente não pelos Estados Unidos. Esse tratado marcou um esforço conjunto para gerenciar o uso do mercúrio e o comércio internacional para diminuir seus impactos ambientais e na saúde.

Com o nome da cidade japonesa que sofreu efeitos devastadores da poluição por mercúrio, a convenção destaca um capítulo trágico da história ambiental. A cidade de Minamata passou por uma crise de saúde pública nas décadas de 1950 e 1960, com milhares de residentes adoecendo ou morrendo devido a frutos do mar contaminados com mercúrio. Essa tragédia, conhecida como “doença de Minamata”, foi um dos primeiros alarmes para medidas robustas de proteção ambiental em todo o mundo. Apesar de cerca de 65.000 pessoas terem buscado assistência para aflições relacionadas a esse envenenamento, apenas 3.000 foram oficialmente reconhecidas. No entanto, a decisão da Suprema Corte do Japão, em abril de 2013, prometeu ampliar o reconhecimento dos doentes.

As exigências de uma investigação exaustiva do governo sobre a disseminação da doença de Minamata foram ignoradas. A longa demora – mais de 55 anos – para que o Japão reconhecesse todos os impactos da doença de Minamata e a resposta da comunidade internacional ressalta uma fraqueza crítica na governança ambiental. No entanto, o estabelecimento da Convenção de Minamata representa um ponto crucial de progresso. Conforme observado pelo Environmental Health News, embora tenha levado décadas para chegar a esse ponto, a convenção significa um compromisso crescente para proteger a saúde humana e o meio ambiente dos efeitos perigosos da poluição por mercúrio.

2014

Derramamento de produtos químicos no rio Elk

Fonte da imagem: https://www.researchgate.net/publication/319936168_Risk_Uncertainty_and_Institutional_Failure_in_the_2014_West_Virginia_Chemical_Spill

Em Charleston, Virgínia Ocidental, um incidente angustiante ocorreu quando o metilciclohexano metanol (MCHM) derramou no rio Elk, levando a uma crise imediata e grave. Esse derramamento químico, um dos mais graves da história recente dos EUA, forçou o fechamento do abastecimento de água para 300.000 pessoas, destacando a vulnerabilidade dos recursos públicos a acidentes industriais. O evento causou um alarme generalizado entre os residentes e enviou ondas de choque ao ambiente politicamente favorável ao setor da Virgínia Ocidental, conhecido por sua postura regulatória leniente em relação às empresas.

O derramamento de produtos químicos no Elk River provocou certa introspecção nos círculos políticos do estado e no público em geral sobre a necessidade de medidas regulatórias rigorosas para proteger o meio ambiente e a saúde pública. No entanto, apesar da magnitude do desastre e de seu impacto palpável na comunidade, as consequências foram apenas mudanças mínimas nas medidas de proteção para os moradores da Virgínia Ocidental. O evento destacou uma questão mais ampla dentro de estruturas políticas e industriais específicas – uma hesitação em implementar proteções ambientais mais rigorosas apesar das ameaças explícitas. O derramamento do Elk River é um lembrete fundamental da priorização da segurança e da gestão ambiental em detrimento da conveniência industrial e da regulamentação frouxa.

Em 2016, os residentes afetados pelo desastre chegaram a um acordo com a Eastman Chemical Co, uma das empresas ligadas ao vazamento. Esse acordo representou um passo crucial para resolver algumas das queixas e dificuldades enfrentadas pelas comunidades locais cujo abastecimento de água foi contaminado, afetando suas vidas diárias e sua saúde.

O acordo demonstrou uma forma de responsabilização e ofereceu uma compensação àqueles que sofreram com o derramamento. No entanto, muitos argumentam que nenhuma quantia em dinheiro pode retificar totalmente os danos causados. Ele também destacou os caminhos legais para que os cidadãos busquem reparação contra as grandes corporações responsáveis pela poluição ambiental.

Marcha do Clima do Povo

A People’s Climate March (Marcha Popular pelo Clima) na cidade de Nova York destaca-se como um evento monumental na história do ativismo ambiental. Com mais de 400.000 participantes, foi um dos maiores comícios exigindo ações contra as mudanças climáticas. Essa demonstração maciça ocorreu quando pessoas de diversas origens se uniram, demonstrando uma preocupação coletiva com o futuro do planeta e instando os líderes a enfrentar a crescente ameaça das mudanças climáticas.

Esse comparecimento sem precedentes demonstrou a crescente conscientização e preocupação do público com as questões ambientais e enviou uma forte mensagem aos formuladores de políticas sobre a urgência de ações imediatas e eficazes. A Marcha tornou-se uma plataforma vibrante para vozes que exigiam práticas sustentáveis, adoção de energia renovável e políticas climáticas mais robustas. Ao reunir tantas pessoas, o evento destacou o poder da ação coletiva e do envolvimento da comunidade na promoção de mudanças sociais e políticas relacionadas à crise climática global.

COP 20 em Lima, Peru

As negociações internacionais sobre o clima realizadas durante a COP 20 em Lima, Peru, foram concluídas com resultados que desanimaram muitos. As negociações, destinadas a forjar um acordo global para combater a mudança climática, resultaram em compromissos voluntários fracos para reduzir as emissões de carbono. Esses resultados foram vistos principalmente como uma decepção para os países mais pobres, que geralmente são os mais vulneráveis aos efeitos das mudanças climáticas, mas os menos equipados para lidar com seus impactos.

Os acordos alcançados em Lima foram criticados por necessitarem de mais ambição e aplicabilidade, gerando preocupações sobre a capacidade coletiva do mundo de enfrentar a crise climática de forma eficaz. Para muitos, a conferência de Lima foi uma oportunidade perdida de fazer um progresso decisivo na luta contra o aquecimento global, especialmente no apoio àqueles que correm mais risco de sofrer suas consequências.

2015

O senador Inhofe tenta iniciar uma luta de bola de neve no Congresso

Washington, D.C. passou por uma onda de frio no final de fevereiro de 2015. Em 26 de fevereiro, o senador James Inhofe, presidente do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas, sentiu a oportunidade perfeita para divulgar seu ceticismo em relação à ciência climática. O mais proeminente negador das mudanças climáticas do Senado tinha uma plataforma para promover suas opiniões desinformadas.

Inhofe levou uma bola de neve embrulhada em um saco plástico para o plenário do Senado dos EUA, onde argumentou que a mudança climática é uma farsa.

“Você sabe o que é isso?”, perguntou Inhofe. “É uma bola de neve de fora daqui. Então está muito, muito frio lá fora. Muito fora de época.”

Ao concluir suas observações, Inhofe jogou sua bola de neve para um assessor do Congresso.

A presença da neve e do clima frio não nega a realidade das mudanças climáticas. Apesar disso, o tópico é frequentemente mal utilizado em debates políticos, com alguns representantes descartando as evidências científicas esmagadoras do aquecimento climático. Essa deturpação destaca uma tendência preocupante em que os interesses políticos ofuscam a compreensão dos fatos e o bem-estar dos eleitores. Como congressista, Inhofe recebeu mais de dois milhões de dólares em doações de interesses de combustíveis fósseis.

Acordos climáticos de Paris

O Acordo de Paris reuniu nações para reduzir as emissões de gases de efeito estufa a fim de manter o aquecimento abaixo de 2°C e o mais próximo possível de 1,5oC. Em um processo sem precedentes, cada país apresentou uma meta pessoal para reduzir as emissões, conhecida como contribuições determinadas nacionalmente (NDCs). No entanto, o relatório Emissions Gap da ONU destaca como os compromissos atuais das NDCs são extremamente insuficientes para manter o aquecimento abaixo de 2°C.

Em 2017, logo após assumir o cargo, o presidente Trump tomou a polêmica decisão de retirar os Estados Unidos do Acordo de Paris. Ele citou seu ceticismo em relação ao compromisso de outros países de cumprir suas obrigações nos termos do pacto como um motivo fundamental para essa medida. No entanto, o cenário mudou radicalmente em 2021, quando os Estados Unidos voltaram a participar do Acordo de Paris sob a administração do presidente Biden. Essa decisão marcou uma mudança significativa na política climática dos EUA, sinalizando um compromisso renovado com os esforços internacionais para combater as mudanças climáticas.

2016

Pacto Climático de Paris

O Pacto Climático de Paris, um acordo global histórico, foi assinado por 175 países, simbolizando um consenso internacional sem precedentes sobre o combate às mudanças climáticas. Ele entrou em vigor oficialmente em 4 de novembro, marcando um compromisso global significativo com o futuro do planeta. O pacto estabelece metas ambiciosas para mitigar os efeitos adversos das mudanças climáticas e promover a sustentabilidade para as gerações futuras.

Os principais objetivos do acordo incluem:

• Limitar o aumento da temperatura média global a bem menos de 2°C acima dos níveis pré-industriais, com esforços para restringir ainda mais o aumento da temperatura a 1,5°C, reconhecendo que alcançar isso diminuiria consideravelmente os riscos e impactos associados às mudanças climáticas.
• Aumentar a capacidade dos países de se adaptarem aos efeitos adversos das mudanças climáticas. Isso envolve o estímulo à resiliência climática e a promoção do desenvolvimento de baixas emissões de gases de efeito estufa sem comprometer a produção de alimentos.
• Alinhar os fluxos financeiros com uma transição para baixas emissões de gases de efeito estufa e caminhos de desenvolvimento resilientes ao clima.

Branqueamento maciço de corais na Grande Barreira de Corais do Norte

Em outubro, surgiram relatos sobre um extenso branqueamento de corais que afetou a Grande Barreira de Corais da Austrália, uma das maravilhas naturais do mundo e lar de muitas espécies marinhas. Esse fenômeno foi confirmado posteriormente, marcando um evento ambiental significativo.

O branqueamento de corais ocorre quando os corais, estressados por mudanças nas condições, como temperatura, luz ou nutrientes, expulsam as algas simbióticas que vivem em seus tecidos, fazendo com que o coral fique branco. O branqueamento enfraquece os corais, tornando-os mais suscetíveis a doenças e causando repercussões nos ecossistemas marinhos que dependem deles.

Fonte da imagem: https://www.science.org/content/article/survey-confirms-worst-ever-coral-bleaching-great-barrier-reef

O evento de branqueamento da Grande Barreira de Corais é um indicador visível dos impactos mais amplos da mudança climática nos ecossistemas marinhos. O aumento da temperatura do mar desempenha um papel significativo nos eventos de branqueamento, destacando a necessidade urgente de ações globais para mitigar a mudança climática e proteger os habitats marinhos vitais. A saúde da Grande Barreira de Corais é crucial para sua biodiversidade e para o valor econômico e cultural que ela tem para a Austrália.

Populações de animais selvagens diminuem em 60%

Um relatório preocupante divulgado pelo World Wildlife Fund (WWF) em outubro de 2016 revelou que as populações globais de animais selvagens sofreram um declínio impressionante de 58% entre 1970 e 2012. Essa análise abrangente, que reuniu dados sobre mais de 14.200 populações, abrangendo 3.700 espécies de mamíferos, peixes, anfíbios, pássaros e répteis, pintou um quadro sombrio do estado da biodiversidade em nosso planeta.

O relatório alertou que, se a tendência de declínio persistir, o mundo perderá mais de dois terços de sua vida selvagem até 2020, uma previsão com implicações terríveis para os ecossistemas do mundo todo. As espécies que habitam lagos, rios e zonas úmidas foram particularmente afetadas; esses habitantes de água doce testemunharam uma redução de 81% em suas populações nas quatro décadas cobertas pelo estudo.

Essa rápida redução no número de animais selvagens é atribuída principalmente ao aumento das populações humanas, intensificando a pressão sobre os habitats naturais por meio da expansão e da degradação. Além disso, a caça e as mudanças climáticas contribuíram significativamente para a situação difícil enfrentada por várias espécies.

Fonte da imagem: https://www.worldwildlife.org/pages/living-planet-report-2016

2017

Aumento das temperaturas da superfície do mar

Dois estudos independentes, um da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e outro da Agência Meteorológica do Japão, lançaram luz sobre a trajetória do aquecimento global, especialmente com relação às temperaturas da superfície do mar. Embora pesquisas anteriores tenham sugerido uma desaceleração na taxa de aquecimento ao comparar as décadas recentes com o período entre as décadas de 1950 e 1990, esses estudos apresentam uma conclusão diferente.

Depois de levar em conta as diferenças na forma como as temperaturas da superfície do mar foram registradas ao longo do tempo, os pesquisadores descobriram que a taxa de aquecimento durante os primeiros 15 anos do século XXI foi praticamente idêntica à observada entre 1950 e 1999. Essa revelação é significativa, desafiando noções anteriores de um hiato no aquecimento e ressaltando a consistência do impacto da mudança climática nos oceanos do nosso planeta.

Cúpula do G20 em Hamburgo, Alemanha

Durante a Cúpula do G20 realizada em Hamburgo, na Alemanha, os Estados Unidos se viram em uma posição de isolamento devido à sua postura em relação às mudanças climáticas, principalmente após sua decisão de sair do Acordo de Paris. A chanceler alemã, Angela Merkel, expressou forte desaprovação à retirada dos EUA do pacto climático internacional, destacando uma divergência acentuada nas abordagens ao aquecimento global entre as principais economias do mundo.

Merkel declarou que “lamentava” a saída dos EUA e deixou claro que discordava do otimismo da primeira-ministra britânica Theresa May de que os EUA poderiam reconsiderar sua posição e voltar a participar do acordo no futuro.

Esse momento ressaltou a crescente divisão entre os Estados Unidos e outros estados-membros do G20 em relação à política ambiental e à cooperação internacional no combate às mudanças climáticas. O isolamento dos EUA em um fórum global de tão alto nível refletiu preocupações mais amplas sobre o possível impacto de sua retirada sobre os esforços globais para lidar com as mudanças climáticas e as relações internacionais de modo mais geral.

Furacões Harvey e Maria

Em 25 de agosto, o furacão Harvey atingiu o Texas com força devastadora, marcando um dos desastres naturais mais catastróficos da história recente dos EUA. O furacão causou destruição generalizada, levando à perda de 108 vidas e resultando em danos estimados em US$ 155 bilhões. O impacto do Harvey foi sentido em uma vasta área, com grandes inundações e danos a residências, infraestrutura e comunidades.

Apenas algumas semanas depois, em 19 de setembro, o furacão Maria devastou Porto Rico, aumentando ainda mais o número de vítimas catastróficas da temporada. O número exato de mortes causadas pelo furacão permanece incerto, com estimativas que variam entre 112 e mais de 4.000 vítimas fatais. Os danos causados pelo Maria ultrapassaram US$ 93 bilhões, deixando uma marca duradoura na ilha. A infraestrutura de Porto Rico, incluindo a rede elétrica e as moradias, sofreu danos graves, levando a esforços de recuperação prolongados e destacando os desafios da preparação e resposta a desastres diante de tempestades cada vez mais fortes.

Ambos os furacões destacaram a urgência de estratégias aprimoradas de resiliência e adaptação para proteger as comunidades contra as crescentes ameaças impostas pelas mudanças climáticas.

2018

Poluição: A maior causa ambiental de doenças e morte prematura

De acordo com um relatório da revista médica britânica The Lancet, a poluição é uma das crises de saúde mais graves do mundo e é responsável por um grande número de danos à vida humana. Ela foi identificada como a principal causa ambiental de doenças e mortes prematuras em todo o mundo. Notavelmente, em 2015, estima-se que as doenças atribuíveis à poluição tenham causado cerca de 9 milhões de mortes prematuras. Esse número impressionante representa 16% de todas as mortes em todo o mundo, mostrando que o impacto da poluição é três vezes maior do que o da AIDS, da tuberculose e da malária juntas. Quando comparadas às fatalidades causadas por guerras e outras formas de violência, as mortes relacionadas à poluição são 15 vezes maiores.

O ônus da poluição é particularmente opressivo nos países mais severamente afetados, onde mais de um quarto de todas as mortes podem ser atribuídas a doenças relacionadas à poluição.

Os jovens se manifestam

Greta Thunberg, uma ativista climática sueca de 16 anos, provocou um movimento global quando publicou no Twitter uma foto de si mesma protestando em frente ao Parlamento sueco. Ela faltou à escola às sextas-feiras para pressionar o governo a reagir com mais firmeza às mudanças climáticas. Logo depois, milhões de estudantes seguiram o exemplo, faltando à escola e abandonando as aulas em uma resposta que ficou conhecida como Fridays for Future.

Greta encontrou um aliado no Movimento Sunrise, um grupo de jovens ativistas empenhados em elevar as mudanças climáticas ao topo da agenda política dos Estados Unidos.

“Talvez você simplesmente não tenha maturidade suficiente para dizer as coisas como elas são”, disse Thunberg à Assembleia Nacional Francesa em Paris. “Até mesmo esse fardo você deixa para nós, crianças”, acrescentou ela

Brasil elege Jair Bolsonaro

Em 28 de outubro de 2018, o Brasil testemunhou uma mudança política significativa com a eleição do Presidente Jair Bolsonaro, conhecido por sua postura de extrema direita e antiambiental. A eleição de Bolsonaro levantou preocupações entre os ambientalistas em todo o mundo devido à sua agenda, que destacava o enfraquecimento da proteção da floresta amazônica. A Amazônia, muitas vezes chamada de “pulmões da Terra”, desempenha um papel crucial na regulação do clima global ao absorver grandes quantidades de dióxido de carbono.

Além disso, Bolsonaro expressou a intenção de impedir que grupos ambientais internacionais operem no Brasil. Organizações como o World Wildlife Fund (WWF), conhecidas por seus esforços de conservação, enfrentaram a perspectiva de restrições sob sua liderança. Essa medida sinalizou um possível retrocesso nos esforços internacionais de colaboração para preservar um dos recursos ecológicos mais vitais do mundo. A eleição de Bolsonaro foi vista com apreensão por aqueles que se preocupam com a proteção ambiental e o gerenciamento sustentável dos recursos naturais.

Sob a administração do presidente Jair Bolsonaro, os temores dos ambientalistas se concretizaram rapidamente: a Floresta Amazônica sofreu uma escalada dramática nas taxas de desmatamento, atingindo níveis recordes. A postura pró-desenvolvimento e a leniência do líder brasileiro em relação à expansão agrícola e às atividades de mineração exacerbaram as ameaças à floresta tropical, muitas vezes considerada o sumidouro de carbono natural mais significativo da Terra e o ponto de acesso à biodiversidade.

O Council on Foreign Relations e a Vox publicaram relatórios detalhando o impacto da administração de Bolsonaro na floresta amazônica.

2019

Introdução do Green New Deal

A resolução Green New Deal (GND), apresentada pelo senador Edward Markey e pela deputada Alexandria Ocasio-Cortez, é mais do que uma plataforma de política climática. Além de descarbonizar o setor de eletricidade nos próximos dez anos (remodelando os setores de eletricidade, agricultura e transporte), o plano enfatiza a criação de empregos na área de energia limpa e a oferta de salários justos, juntamente com vários outros elementos essenciais de uma agenda progressista, como assistência médica universal/Medicare for All.

Nas palavras de uma das autoras do Green New Deal, Rhianna Gunn-Wright, ele aborda as “crises gêmeas da mudança climática e da desigualdade de renda”. Onde o Green New Deal carece de detalhes de política, ele dobra seu forte compromisso de reduzir a desigualdade racial e econômica investindo em comunidades que historicamente suportaram o peso dos danos da economia de combustíveis fósseis.

Nathaniel Rich, autor de “Losing Earth”, capta com eloquência a importância do Green New Deal em um artigo de opinião do New York Times:

“O Green New Deal pode não ter muitos detalhes políticos, mas estabelece a base de uma doutrina moral: A convicção de que não pode haver uma sociedade civil sem um clima estável, de que o poder dos trabalhadores americanos se desgastou ainda mais rápido do que nossos litorais, de que a desigualdade aumenta a cada fração de grau de aquecimento. Ela declara que a classe trabalhadora, as mulheres, as pessoas de cor, as comunidades indígenas, os migrantes, as pessoas com deficiência e as gerações futuras não são menos merecedoras de um futuro de sobrevivência do que os membros mais ricos da nação mais rica.”

Essa é uma mensagem que ressoa fortemente entre o público americano. O momento do lançamento da resolução para um Green New Deal e o entusiasmo associado trouxeram as mudanças climáticas para a linha de frente dos debates das primárias democratas. A CNN chegou a realizar seu primeiro town hall climático, com sete horas dedicadas a questionar os candidatos sobre suas agendas climáticas. A multidão de candidatos democratas também incluiu 5 co-patrocinadores do Green New Deal (Sanders, Warren, Gillibrand, Harris e Klobuchar) e 15 apoiadores.

Aceleração das taxas de extinção de espécies

A Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES) anunciou que um milhão de espécies animais e vegetais estão à beira da extinção, principalmente devido às atividades humanas. Esse relatório alarmante destaca o grave impacto dos seres humanos sobre a biodiversidade do planeta, sinalizando um chamado urgente à ação para mitigar essa crise.

Robert Watson, que presidiu o estudo, enfatizou a natureza crítica da situação com uma mensagem pungente: “Se quisermos deixar para nossos filhos e netos um mundo que não tenha sido destruído pela atividade humana, precisamos agir agora.” Suas palavras exigem esforços imediatos e coletivos para preservar o patrimônio natural da Terra.

Um ano de incêndios

Infelizmente, 2019 foi o ano de apagar incêndios, ou pelo menos tentar. Os incêndios florestais na Austrália se alastraram por vários meses, queimando mais de 12 milhões de acres de terra e destruindo 1.000 casas, tornando-se os incêndios mais destrutivos desde 1974.

Do outro lado do Pacífico, os incêndios florestais da Califórnia expulsaram milhares de pessoas de suas casas, queimaram centenas de milhares de acres e deixaram a economia da Califórnia abalada com perdas de US$ 80 bilhões. Para evitar mais danos causados pelo fogo, a Pacific Gas & Electric (PG&E), uma empresa de serviços públicos local, apagou as luzes de 3 milhões de pessoas por quase uma semana. Essa é a mesma concessionária responsável pela linha de transmissão defeituosa que causou o incêndio Camp Fire de 2018, o incêndio mais mortal e destrutivo da Califórnia.

Enquanto isso, a Amazônia sofreu 80.000 incêndios florestais em 2019. Isso representa 20.000 a mais do que no ano anterior. Muitos dos incêndios foram causados por desmatamento intencional e limpeza de terras, que o presidente brasileiro Jair Bolsonaro incentivou ao abrir a floresta tropical para uso industrial e agrícola.

A Amazônia é essencial para a luta contra as mudanças climáticas porque absorve cerca de 5% das emissões anuais de carbono do mundo. Ainda não está claro se o suficiente está sendo feito para proteger a floresta tropical vital e garantir que as comunidades em todo o mundo sejam resilientes e preparadas para se adaptar aos incêndios.

O que os anos 2010 nos ensinam sobre a situação climática

A década de 2010 provou ser fundamental para expandir nossa compreensão da relação entre as atividades humanas e o meio ambiente. Esta década testemunhou um progresso significativo nos esforços globais para lidar com as mudanças climáticas, destacando o impacto da ação coletiva na formação de um futuro sustentável.

Uma das conquistas de destaque foi o Acordo de Paris em 2015, um momento decisivo na política internacional que reuniu quase 200 países para se comprometerem a limitar o aquecimento global e a enfrentar as mudanças climáticas de forma mais agressiva. Esse acordo destacou o consenso global sobre a urgência da crise climática e a necessidade de uma ação coordenada.

Simultaneamente, a década testemunhou o surgimento de movimentos populares influentes, sendo o Fridays for Future um dos mais notáveis. Liderados por jovens de todo o mundo, esses movimentos trouxeram energia renovada e urgência para o debate sobre o clima, provando que a pressão da sociedade pode influenciar as agendas políticas e corporativas sobre a ação climática. O ativismo observado ao longo da década de 2010 mostrou o poder da mobilização da comunidade e o papel fundamental das gerações mais jovens na condução do diálogo sobre o clima.

Apesar do progresso notável, a década de 2010 foi marcada por desafios ambientais persistentes. A mudança climática surgiu como uma questão determinante, com temperaturas recordes, eventos climáticos extremos e o derretimento das calotas polares ressaltando a urgência da crise. A perda de biodiversidade continuou inabalável, com as taxas de extinção de espécies atingindo níveis alarmantes. O desmatamento, a poluição e a destruição do habitat ameaçaram ecossistemas frágeis, exacerbando a emergência climática. Além disso, as disparidades no impacto ambiental eram gritantes, com as comunidades marginalizadas arcando com o ônus da degradação ambiental.

Conclusão

Ao refletirmos sobre uma década de agitação e resiliência ambiental, uma coisa permanece bastante clara: o futuro do nosso planeta depende das escolhas que fazemos hoje. Isso torna imperativo que escolhamos com sabedoria e ajamos de forma decisiva em favor do bem-estar do nosso planeta.

A década de 2010 foi instrutiva, oferecendo percepções valiosas sobre como os esforços conjuntos em todos os níveis da sociedade podem preparar o caminho para um progresso ambiental significativo. Se você prestar atenção às lições da década e priorizar a sustentabilidade em todas as facetas da vida, há potencial para mudanças transformadoras. Tanto as iniciativas políticas quanto os movimentos de base desempenham papéis fundamentais nessa jornada, ilustrando o poder da ação combinada para nos conduzir à sustentabilidade.

Perguntas frequentes