A disseminação global do coronavírus causou demissão após demissão nos Estados Unidos, forçando mais de 40 milhões de norte-americanos a entrar com pedido de desemprego em menos de três meses. As taxas de desemprego são semelhantes às da Grande Depressão.
A década de 1930 foi dolorosa, mas o governo federal tomou as rédeas da situação. O presidente Franklin Delano Roosevelt tomou uma série de decisões importantes, uma das quais também funcionaria em 2020. Seu governo empregou trabalhadores sem emprego – a maioria homens solteiros – no Civilian Conservation Corps para plantar árvores, preservar estradas e caminhos florestais, construir barreiras contra enchentes e combater incêndios florestais.
É absurdo sugerir que o Presidente Trump poderia criar um programa semelhante agora mesmo para diminuir o desemprego e promover ações climáticas, diminuindo a devastação dessa crise e ajudando a reconstruir nosso país?
Combate às mudanças climáticas em um impasse
A COVID-19 foi temporariamente deixada de lado e até mesmo prejudicou os esforços para combater as mudanças climáticas. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) até mesmo flexibilizou muitas regras para os poluidores ao reverter as regulamentações de emissão de carbono da era Obama e aplicar esses novos padrões até 2026. O governo Trump e o chefe da EPA, Andrew Wheeler, aprovaram recentemente essa legislação remodelada da EPA que sempre foi o objetivo do presidente. Como se nossa crise de saúde pública já não fosse suficientemente devastadora, os especialistas afirmam que o ar poluído resultante matará várias centenas de americanos a mais por ano.
Ao mesmo tempo, enquanto a atividade humana faz uma “pausa”, as emissões diárias de dióxido de carbono diminuíram em aproximadamente 17%. Em 2020, poderá haver uma redução global de 4% a 7% nas emissões de dióxido de carbono em comparação com os níveis médios de 2019. No entanto, essas reduções serão apenas um pontinho nos dados se os níveis de emissão voltarem aos níveis anteriores quando a vida “recomeçar”.
À medida que o país começa a reabrir e o governo federal prepara um estímulo fiscal focado na recuperação, temos uma oportunidade única de fazer um progresso significativo contra as mudanças climáticas. Um plano de recuperação com foco no clima pode alavancar os fundos federais já destinados a um estímulo fiscal que resolva a crise do desemprego, criando empregos duradouros e crescimento econômico que promovam a luta contra as mudanças climáticas.
Um dos maiores desafios que enfrentamos é a redução das emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta. Apesar da redução projetada nas emissões globais de gases de efeito estufa em 2020, as emissões permanecem muito acima dos níveis necessários para atingir o limite de aquecimento global de 2°C estabelecido no Acordo de Paris, a fim de evitar os piores efeitos das mudanças climáticas.
O maior culpado é a produção de energia, que contribui com 94% das emissões de gases de efeito estufa nos Estados Unidos. Um plano voltado para o clima deve se concentrar na transformação da produção de energia americana, não apenas pelas implicações ambientais, mas também pelos benefícios econômicos que o setor de energia verde oferece. Como um dos setores de crescimento mais rápido, o setor de energia verde como um todo empregou 3,5 milhões de americanos em 2018 – mais do que as lojas de varejo, o setor de hospitalidade e os setores de carvão e petróleo, respectivamente, de acordo com a Advanced Energy Economy.
O rápido desenvolvimento do setor de energia nos Estados Unidos pode ser atribuído à Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento de 2009 (também conhecida como “o estímulo”) do presidente Obama, como resposta à Grande Recessão de 2008-2009. O estímulo alocou US$ 90 bilhões para programas de energia limpa, criou cerca de 900.000 empregos-ano americanos (o equivalente a um trabalhador empregado por um ano) de 2009 a 2015 e financiou 180 projetos de fabricação de energia verde. Desses, 104.100 empregos foram criados em um ano. Impressionantemente, esse crescimento ocorreu quando apenas 11,4% dos fundos do estímulo foram alocados para o setor de energia limpa. Com uma relação custo-benefício tão eficiente, é fundamental defender que parte do dinheiro dos pacotes de estímulo apoie o desenvolvimento da energia verde nos próximos meses.
Como usar a política fiscal verde para criar empregos
A crise de saúde custou o emprego de 594.347 funcionários do setor de energia verde em abril de 2020, com previsão de mais demissões. Muitos desses empregos estão nos setores de construção e manufatura, onde as pessoas fazem o valioso trabalho de reformar edifícios e produzir eletrodomésticos com a ENERGY STAR.
De acordo com o Dr. Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia (IEA), “a análise da IEA mostra que os governos, direta ou indiretamente, conduzem mais de 70% dos investimentos globais em energia”. Portanto, o investimento do governo e o apoio ao setor de energia verde são fundamentais para garantir o crescimento do setor e criar oportunidades de emprego de longo prazo para centenas de milhares de americanos.
O Programa de Assistência à Climatização (WAP) criado no estímulo de 2009, que financiou reformas de eficiência energética em mais de um milhão de residências de baixa renda, gerou dezenas de milhares de empregos. As famílias participantes também economizaram mais de US$ 3.000 em contas de energia e evitaram um total combinado de mais de 85 milhões de toneladas de emissões de carbono, o equivalente às emissões de mais de 17,7 milhões de carros.
Ao aumentar o financiamento de programas como o WAP e direcionar a infraestrutura residencial, comercial e educacional, um plano de recuperação pode reduzir o custo de vida – uma preocupação importante para muitos americanos na atual crise econômica – e criar centenas de milhares de empregos de construção e instalação para ajudar a resolver a atual crise de desemprego.
Um movimento global para uma recuperação sustentável
Uma estratégia de recuperação do coronavírus com foco no clima ganhou popularidade em todo o mundo com a publicação de um novo estudo pelo ganhador do Prêmio Nobel Joseph Stiglitz e pelo proeminente especialista em clima Lord Nicholas Stern, que concluiu que um programa de recuperação com foco no clima seria econômico e revitalizaria a economia global. Muitos países seguiram à risca as recomendações dos cientistas.
Desenvolvendo uma estratégia abrangente além da impressão, o Paquistão colocou seus desempregados para trabalhar no 10 Billion Tree Tsunami Project. Em um esforço para conter a destruição induzida pela crescente magnitude dos desastres naturais, o primeiro-ministro Imran Khan apresentou o projeto de cinco anos em 2018. Apesar do confinamento do Paquistão, ele isentou os trabalhadores contratados para plantar essas árvores, desde que usassem máscaras e mantivessem o distanciamento social. A contratação de 63.000 trabalhadores à sombra de 19 milhões de demissões para melhorar um ecossistema é um feito louvável e valioso. Os Estados Unidos também não são estranhos aos desastres naturais. De grandes furacões a tornados, terremotos e enchentes, a natureza tem devastado áreas em toda a América com frequência e gravidade cada vez maiores ultimamente. Ações climáticas positivas e a promoção da resiliência do ecossistema só ajudarão nossa capacidade de enfrentar desastres naturais dispendiosos no futuro.
A proposta One Million Climate Jobs (Um milhão de empregos para o clima), de 2011, baseada no Reino Unido, pode ser o caminho a seguir. Embora nunca tenha sido aprovada pelo parlamento britânico, essa iniciativa liderada por sindicatos de trabalhadores pediu ao governo que criasse um milhão de empregos em energia renovável para enfrentar a crise do desemprego, melhorar a infraestrutura de transporte público, aumentar a eficiência energética e tomar medidas contra as mudanças climáticas. Mas os Estados Unidos não precisam parar em apenas um milhão de empregos, e seus pacotes de estímulo devem ajudar a financiar esses empregos por pelo menos dez anos, com base nas previsões dos economistas de que levará anos para que nossa nação se recupere da pandemia. Da mesma forma, a proposta do One Million Climate Jobs projetou uma rede de empregos estáveis, garantindo que os empregos durassem mais de vinte anos.
Um estudo da Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) indica que um plano de recuperação global custará US$ 95 trilhões para atingir o status quo anterior; enquanto um caminho de descarbonização que reduz as emissões globais em 70% até 2050 custaria US$ 110 trilhões. Com apenas US$ 15 trilhões adicionais em todo o mundo, podemos aumentar o PIB global em mais 2,4%, adicionar dezenas de milhões de empregos em setores relacionados e nos esforçar para evitar os graves efeitos de longo prazo das mudanças climáticas.
Sem dúvida, o dever obriga os Estados Unidos a seguir o exemplo de seus contemporâneos europeus e do sul da Ásia e introduzir planos abrangentes para reinvestir em seus trabalhadores e em nosso planeta. Conforme evidenciado no relatório da Union of Concerned Scientists no início de maio, os Estados Unidos agora contribuem com 14% das emissões globais de carbono. Já é hora de os Estados Unidos cumprirem seu apelido de “líder do mundo livre” e liderarem os esforços para enfrentar a mudança climática à medida que saímos da crise global de saúde.
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