Esta foi uma semana ruim para a infraestrutura americana. Uma torre de condomínio de 40 anos desabou em North Miami Beach, deixando pelo menos 60 mortos e muitos ainda desaparecidos. Em Detroit, uma forte chuva varreu a cidade, provocando 2.800 chamadas em 24 horas para inundações generalizadas. A infraestrutura envelhecida dos Estados Unidos agora é inegável, e será necessário um projeto no estilo Roosevelt para recuperá-la.
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O furo de reportagem: A infraestrutura americana está envelhecendo e o problema tem duas vertentes. As grandes cidades precisam de financiamento federal para apoiar projetos ambiciosos, enquanto as pequenas cidades não podem arcar com nenhum projeto novo.
Desastre em Miami, Detroit: Conforme a história se desenrola, parece que a torre do condomínio Surfside provavelmente desabou devido à deterioração da infraestrutura. No Centro-Oeste, Detroit sofreu com chuvas sem precedentes, mas também com décadas de subinvestimento.
Aumento do custo de construção: A reconstrução da infraestrutura nos EUA é extremamente cara, a sexta maior do mundo. Apesar disso, dedicamos uma porcentagem menor do nosso PIB à infraestrutura do que a UE ou a China.
Uma solução: Priorizar projetos de infraestrutura doméstica em vez de intervencionismo estrangeiro para financiar novos projetos. Não use apenas o dinheiro do déficit para financiá-los. Na verdade, o dinheiro por si só não será suficiente para garantir que as novas construções sejam bem-sucedidas.
Projetos federais bem-sucedidos exigem planejamento cuidadoso, gerenciamento estratégico e políticas que priorizem as pessoas. Os Estados Unidos precisam se reconstruir tendo em mente tanto a economia atual quanto as economias futuras. É importante que você não se esqueça de nenhuma delas.
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Em 2019, a Sociedade Americana de Engenheiros Civis deu à infraestrutura dos EUA uma nota D+. Eles chamaram nossos níveis de investimento de “lamentavelmente inadequados”.
Naquele mesmo ano, a infraestrutura também foi um dos tópicos de uma pequena lista em que o Congresso bicameral concordou.
Ambos os partidos reconheceram que era necessário um preço de US$ 2 trilhões em um período de 25 anos. Eles só não conseguiam decidir como financiá-lo. Desde então, os Estados Unidos (e o mundo) se viram em um tipo diferente de crise de gastos. A COVID diminuiu temporariamente as esperanças de uma reconstrução em massa nos Estados Unidos.
Aqui estamos, dois anos depois, e muito pouco aconteceu. O governo dos EUA precisa redefinir as prioridades de seus planos de infraestrutura.
O sistema de água defeituoso de Detroit
A governadora Gretchen Whitmer culpou “décadas de subinvestimento” pelas grandes inundações em Detroit. À primeira vista, parece mais um governador com orçamento apertado defendendo a necessidade de assistência federal. Mas se você olhar mais de perto, verá que ela tem razão.
As 3.000 milhas de linhas de esgoto e 2.700 milhas de linhas de água de Detroit foram construídas há um século; esse é um tema comum para as cidades do leste dos Estados Unidos. Nesse período, foram gastos US$ 1,5 bilhão em bacias de retenção e outras medidas de proteção destinadas a evitar inundações, de acordo com o Detroit News.
Apesar desses esforços de mitigação, em 2018 o Departamento de Transportes de Michigan informou que mais de 50% das estações de bombeamento da região metropolitana de Detroit estavam em más condições. Apesar dos sinais de alerta, os gastos com manutenção de estações de bombeamento permaneceram estagnados em aproximadamente US$ 2,8 milhões em 2020.
É importante observar como partes de Detroit registraram até 7 polegadas de chuva em 12 horas. Isso equivale a dois meses de chuva em épocas normais do ano! Portanto, sim, as condições climáticas severas tiveram um papel importante.
Mas se os governos e as empresas estiverem atentos aos riscos climáticos, como dizem seus anúncios, precisaremos iniciar e acelerar projetos de infraestrutura que vão além da manutenção e se voltem para a renovação e o desenvolvimento.
A infraestrutura de Miami está envelhecendo
O mundo está de luto pela tragédia da semana passada em Surfside Miami. E, à medida que a história se desenvolve, parece que ela poderia ter sido evitada. Um empreiteiro de piscinas tirou estas fotos do condomínio Champlain Towers South apenas 36 horas antes de seu desabamento.
O prédio de 40 anos parecia bom por fora, mas a garagem no subsolo estava desmoronando devido a danos causados pela água. Com certeza, esse foi um desastre sem precedentes. Mas o envelhecimento da infraestrutura no sul da Flórida não é novidade.
Em janeiro de 2020, Fort Lauderdale enfrentou o maior rompimento de esgoto da história do sul da Flórida. Em dezembro do mesmo ano, os residentes locais culparam a infraestrutura antiga por um rompimento de água semelhante em Miami.
É claro que talvez não vejamos outro prédio alto desabar do céu tão cedo. Mas a mensagem é clara: a infraestrutura dos Estados Unidos está envelhecendo, e as cidades americanas estão envelhecendo.
Reconstrução da infraestrutura nos Estados Unidos
O problema é duplo: as grandes cidades precisam de financiamento federal para projetos ambiciosos que alimentam a economia global, enquanto as pequenas cidades não podem arcar com nenhum projeto.
As pequenas cidades do Nordeste e do Centro-Oeste também precisam de financiamento federal. Elas precisam melhorar pontes, túneis, estradas e sistemas de água envelhecidos que não são tocados há décadas.
O mais preocupante é que os municípios mais jovens do Sul e do Oeste estão vendo sinais semelhantes. Essas cidades de médio porte não podem se dar ao luxo de consertar problemas crescentes, como rompimentos de água, enquanto fazem malabarismos com o aumento dos gastos deficitários.
O que os EUA podem fazer?
Os pesquisadores da Rice observam que apenas 2,4% do produto interno bruto dos EUA são aplicados em infraestrutura, em comparação com 5% na União Europeia e 9% na China.
O que acontece quando uma grande cidade como Nova York recebe US$ 11 bilhões em financiamento federal para um projeto de túnel ferroviário?
Os ativistas do Brooklyn ainda estão pedindo investimentos em infraestrutura para melhorar o trânsito e a qualidade do ar. Simplesmente não há dinheiro suficiente para cobrir todo o país. E, para completar, os custos de construção de rodovias interestaduais quad ruplicaram nos últimos cinquenta anos.
A construção já era cara antes do aumento dos preços dos materiais. Agora você pode imaginar quanto tempo levará para reduzir os custos. Seja qual for o motivo, os Estados Unidos estão em sexto lugar no mundo em termos de custos de infraestrutura de transporte ferroviário.
Dos sete principais países com altos custos de construção, somos o único país com menos de 50% dos projetos ferroviários construídos em túneis.
Como podemos financiar isso apenas com gastos deficitários?
A infraestrutura envelhecida dos Estados Unidos precisa de mais do que apenas dinheiro para se redimir. Ela precisa de políticos melhores e de um gerenciamento mais inteligente.
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