1 a 1 com o CEO da Closed Loop Partners, Ron Gonen

Nesta semana, conversamos com o CEO da Closed Loop Partners, Ron Gonen. A Closed Loop Partners é uma empresa de investimentos sediada em Nova York, composta por capital de risco, growth equity, private equity e financiamento de projetos, além de um centro de inovação voltado para a construção da economia circular.

Durante nossa conversa, abordamos tópicos urgentes como empreendedorismo social, investimento sustentável e otimismo climático.

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P: Como bolsistada Venture For America, sempre fico fascinado com as histórias de fundadores. O que inspirou você a abandonar a Deloitte e lançar uma empresa de reciclagem no início dos anos 2000?

• No final dos meus 20 anos, percebi que minha paixão era a política social e o meio ambiente, e queria mesclar isso com as habilidades comerciais e tecnológicas que adquiri na Deloitte.
• Durante a faculdade de administração na Universidade de Columbia, um amigo me apresentou a ideia de usar um programa de pontos para recompensar as pessoas pela reciclagem e me pediu para desenvolver o modelo de negócios e a tecnologia. Isso se tornou a base do RecycleBank, minha primeira empresa.
• É importante lembrar que os incentivos funcionam – a pedra angular é explicar às pessoas por que você está pedindo que elas façam o que você está pedindo e garantir que elas vejam o valor que estão criando para a comunidade e para si mesmas. Esse é um incentivo poderoso.

P: Os fundos ESG estão em alta no momento. Mas nem sempre havia Larry Finks na sala para falar sobre o risco climático, especialmente quando a Closed Loop Partners foi formada em 2014. Como o modelo de “economia circular” de vocês se encaixa no modelo ESG e o que inspirou essa abordagem de investimento sustentável?

• Os investidores veem a sustentabilidade como o principal tema de investimento da próxima década, sendo que o investimento ambiental, social e de governança (ESG) é uma das estratégias de investimento que mais cresce. Embora a economia circular continue sendo um subconjunto do investimento em ESG, várias forças de mercado estão impulsionando o aumento dos fluxos de capital para a economia circular, incluindo a crescente demanda dos consumidores, o aumento da demanda por materiais reciclados por parte das empresas e a lucratividade.
• A economia circular traz benefícios ambientais e sociais significativos que muitos investidores com foco em ESG estão buscando.
• Em todos os investimentos da Closed Loop Partners, medimos a redução das emissões de gases de efeito estufa e as toneladas de resíduos desviados dos aterros sanitários.
• A economia circular está explicitamente ligada ao enfrentamento da crise climática. 45% das emissões de gases de efeito estufa vêm da forma como produzimos bens como carros, roupas, alimentos e outros produtos que usamos todos os dias. A transição de um modo de produção linear, que leva ao desperdício, para um modo circular, no qual nada é desperdiçado, pode ter um impacto significativo na redução dessas emissões – uma meta importante para muitos investidores ESG.

P: Com base nisso, como a Closed Loop se diferencia de outras empresas de investimento do setor?

• A Closed Loop Partners está focada especificamente na aceleração da transição para uma economia circular e no avanço de uma série de soluções que possibilitam essa transição.
• Operamos com uma estrutura híbrida – com uma empresa de investimentos e um centro de inovação focado na construção da economia circular – sabendo que várias estratégias precisam estar em ação para acelerar com sucesso a economia circular.
• Nossa empresa de investimentos investe em empresas em várias classes de ativos – capital de risco, financiamento baseado em projetos, capital de crescimento e capital privado – permitindo que a empresa invista em todos os pontos da trajetória de crescimento de uma empresa; como resultado, somos capazes de identificar gargalos e aplicar a forma correta de capital na solução que aborda esse gargalo.
• Até o momento, investimos e ajudamos a construir mais de 50 empresas e projetos em nossa plataforma, desviando 2,3 milhões de toneladas de resíduos de aterros sanitários e evitando 5,3 milhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa.
• Nossos investidores incluem algumas das maiores empresas de consumo, tecnologia e varejo do mundo, investidores institucionais e escritórios familiares globais.
• Nosso centro de inovação, o Center for the Circular Economy, trabalha em conjunto com a empresa de investimentos, promovendo pesquisa, análise e colaboração para acelerar a transição para uma economia circular na qual os materiais são compartilhados, reutilizados e continuamente reciclados.
• Até o momento, o Centro lançou dois consórcios do setor sem precedentes – o NextGen Consortium e o Consortium to Reinvent the Retail Bag – reunindo muitas das maiores empresas de serviços alimentícios e de varejo do mundo para trabalharem juntas e enfrentarem os desafios mais difíceis em termos de materiais, incluindo embalagens de uso único para serviços alimentícios e sacolas plásticas de uso único para o varejo.
• De modo geral, a Closed Loop Partners promove soluções em quatro setores essenciais para acelerar a economia circular: plásticos e embalagens, alimentos e agricultura, moda e tecnologia.

P: A Closed Loop se orgulha da colaboração cruzada em seu portfólio. O que você acha que é o maior obstáculo para a colaboração na economia circular? Em outras palavras, por que não há mais colaboração entre as empresas circulares?

• Historicamente, muitas empresas operam sozinhas para avançar nas metas de sustentabilidade.
• A colaboração entre concorrentes e pares requer uma plataforma sólida que possa reuni-los em torno de metas compartilhadas – uma plataforma que possa facilitar a comunicação e a parceria produtivas.
• Até o momento, não é assim que os negócios funcionam normalmente, mas cada vez mais as empresas estão reconhecendo que o crescente desperdício global é um desafio sistêmico e exige que várias partes interessadas unam forças.
• Desde o início, a Closed Loop Partners tem se especializado em fazer com que parceiros improváveis colaborem; a Closed Loop Partners oferece uma plataforma para colaboração, convidando uma série de partes interessadas a trabalharem juntas por meio de seus fundos e de seu Center for the Circular Economy.

P: Se houvesse algo que você pudesse dizer a um fundador antes de abrir uma empresa “sustentável” com fins lucrativos, o que seria?

• A sustentabilidade não oferece apenas um impacto ambiental significativo; ela também oferece um impacto econômico significativo, fortalecendo ainda mais um modelo de negócios com fins lucrativos.
• A ideia de “sustentabilidade” precisa ser incorporada ao núcleo da empresa, fundamentando sua missão e seu modelo de negócios, em vez de ser aproveitada como um complemento ao negócio.
• É fundamental que você esteja alinhado aos valores e à missão de seus investidores e clientes.
• Não importa o tamanho da empresa, todas as empresas, organizações e indivíduos que trabalham para construir uma economia circular operam em um sistema muito maior. A mudança é criada por meio da colaboração com várias partes interessadas na cadeia de valor – de corporações multinacionais a cidades, municípios e governos, além de lojas locais. É importante que as empresas adotem um espírito colaborativo para avançar em suas metas compartilhadas

P: Para onde você vê a economia circular/ESG caminhando na próxima década? Há alguma tendência perceptível na tecnologia de clima e sustentabilidade?

• O espaço de ESG é uma daquelas coisas que está pressionando o setor a se adaptar, mas acho que o espaço de ESG ainda está muito no início e descobrindo sua própria expressão e o que deseja. Você precisará de algumas regulamentações para garantir que ele seja autêntico e aplique o capital levantado para causar um impacto real.
• Consideramos a transição para uma economia circular como a maior transição de capital de um sistema para outro, desde a Revolução Industrial. Estamos falando de centenas de bilhões de dólares que farão a transição da produção usando matéria-prima virgem para sistemas de produção que usam material reciclado ou software de design de produto que elimina o desperdício.

P: Como você passa seus dias na Terra dirigindo uma empresa de investimentos sustentáveis, imagino que esteja um pouco otimista em relação ao futuro. Por que não estamos “condenados”? Qual é o seu atual “estado da economia circular”?

• Muitos inovadores e empresas globais de bens de consumo embalados (CPG) já estão fazendo a transição para um sistema circular. Embalagens recarregáveis “inteligentes”, robótica e IA que otimizam a reciclagem e a reutilização, tecidos ricos em nutrientes e tecnologias que transformam resíduos de alimentos em gás para cozinhar são apenas alguns exemplos das inovações existentes hoje e que estão prontas para serem ampliadas.
• Várias empresas já demonstraram o valor econômico criado pelo alinhamento dos interesses de acionistas, funcionários, clientes e nosso meio ambiente: A Patagonia, no setor de moda; a Seventh Generation, no setor de produtos de limpeza; a Ben & Jerry’s, no setor de alimentos; a SodaStream, no setor de bebidas; a Cascade Engineering, no setor de manufatura; e a Phillips, no setor de equipamentos, são apenas alguns exemplos.

Você gostou desta entrevista com o CEO da Closed Loop Partners, Ron Gonen?Confira minhas outras entrevistas com inovadores sustentáveis, como Brian Powers, da TemperPack,ou Matt Wittek, da Fill It Forward.

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